Мы были в классическом составе: я, Тесак и Прыщ. Если вы пойдете пешком от «Васьки», то вам, скорее всего, предстанет та же картина Гетто, что и нам в тот день. Желтые выцветшие и облезшие фасады молчаливо взирали с обеих сторон улицы на прохожих своими пустыми и черными от печали глазницами-окнами. Их потерянные взгляды напоминали мне зловещую тишину беззубых ртов прокаженных. В них не было укора, не было угрозы – в этих воображаемых глазах читалась только пустота и ничего кроме пустоты. Мы свернули в небольшой лаз – дыру в кирпичной стене. Справа раскинулась роскошная свалища, слегка припорошенная снежком. Вонищи не чувствовалось. Зато я сразу вообразил себе величину крыс, гуляющих по подвалам и пугающих захожих собак. На левой стене небольшого дворика прибито стритбольное кольцо, прямо на пятиэтажном брандмауэре. Кроме кольца, не за что глазу зацепиться. Оно только усиливает ощущение пустоты. Но я отложил свои размышления на потом, все-таки надо было торопиться, скоро стемнеет. Я приготовился к непростому разговору. «Ты у нас голова, ты и думай», – читалось в пофигистской роже Тесака. Все правильно, это и есть моя работа – думать, причем за всех (у Прыща с рождения проведена лоботомия, он не в счет). Я направился прямо в небольшой подвальчик на противоположной стороне дворика. Над входом по стене размашисто и коряво было написано «Колеса». Т. Е. то, что нам и надо было.

Когда глаза попривыкли к мраку, я сумел разглядеть двух мудофелей-слесарей и одного парня побойчее; стену, завешанную запасными частями разного рода происхождения; груду покрышек – от лысоватых до тех, где величина протектора не читалась, – и сидевшего на них мордатого. «Скорей всего – местная “крыша”», – подумал я и понял, что разговаривать надо именно с последним.

– Нам нужны колеса, – сквозь плотный дым сигаретного смрада сказал я.

– Да вот, пожалуйста! Какие хотите? – скороговоркой ответил бойкий пацан и указал на гору под мордатым, который пристально на меня посмотрел, как, впрочем, и я на него.

– Нам нужны колеса, – повторил я свое пожелание уже бандюгану.

Бойкий пацан чуть изумился и быстро пробормотал:

– Да вот же они! Берите сколько хотите. А наркотиками мы не торгуем.

Мордатый затянулся еще разок и выжидательно посмотрел прямо мне в глаза. Его маленькие водянистые щелки были сощурены.

– Нам... нужны... ко-ле-са, – раздельно и чуть делая ударение на последнем слове, выговорил я.

Бойкий паренек сделал округленные глаза и посмотрел на человека на покрышках. Потом буркнул:

– Ничего не понимаю. Вот же...

– Федор! Не гони! Разве ты не видишь, что ребятам нужны настоящие колеса, – перебил его бандит. – Подгони-ка пока тачку, а мы кое-чего перетрем.

Федя в момент испарился. Мордатый медленно, растягивая слова и гася окурок о подошву ботинка, проговорил:

– Деньги, надеюсь, с собой?

– Сначала товар, затем деньги! – жестко кинул я ему в лицо.

И это сработало.

27.12.02, Федина история

– Слушайте, что расскажу!

Через пятнадцать минут мы уже были в пути. А Федя травил байки и, судя по усталым выражениям морд двух мудаков-рубак и бандюгана, травил их уже не в первый раз.

– Как-то устроился я, это, на работу в один спортивный магазин. Работка не пыльная – знай развози тренажеры да велосипеды по покупателям. В напарники дали мне ответственного чухана, в общем, складывалось все более или менее удачно. Как-то раз надо было нам отвезти здоровенный силовой комплекс в «Каменные джунгли»... Ну, вы знаете, это в районе «Просвета»...

Он резко крутанул руль влево, и мы пристроились к плотному ряду машин на Кораблях. Хоть и чесал языком, а водил он неплохо.

– Ну так вот, на чем я остановился?.. А! Едем мы, значит, как и сейчас с вами, на «транспортере», и ищем этот чертов дом. Где – не понять!

Все парадные есть, а этой нет! Хоть тресни, а нет. Громадный, нескончаемый домина. Все парадные есть, а этой нет!

Он тихо рассмеялся. Рожи трех других пассажиров из Гетто вытянулись и были безразличны ко всему извне.

– Наконец кое-как отыскали парадную. Она находилась между двумя различными корпусами в одном здании... Вот урод, чего встал!

Впереди образовалась небольшая пробка из тех, кто сворачивал на Новосмоленскую набережную.

– Значит, мы выгрузились. Заходим, а там темнотища! Кругом кучками мусор валяется, из подвала несет мочой, говном и сыростью. Приторный, я вам скажу, запашок! Рядом с щитовой копались два мастера, так они, чтобы не ждать, пока управдом принесет ключ, просто начали кувалдой крушить навешенный замок. Гулкие удары в замкнутом помещении здорово бьют по мозгам! Не помню, на какой этаж нам надо было, помню только зассаный и засраный лифт да дыру метр на метр в крыше. Наверное, металл вырезали.

– Самое интересное началось, когда мы поднялись на лифте, – продолжал Федор. – Выходя спиной и занося тренажер, я задел что-то мягкое. Оказалось, что это человеческая нога. «Поаккуратнее можно! Не видишь, здесь человек лежит», – раздалось с пола. Я быстро осмотрел бетонный пол – там развалились два чувака-джанки. Причем говорил со мной нарком, ноги которого лежали за пределами моей досягаемости. То есть говорил он за своего дружка. У второго я заметил только здоровенную, как мыльный пузырь, голову. Но нам уже открыли... В квартире негде было ступить, везде валялись тела: худые, толстые, грязные, чуть чище... Им не было предела! Рядом с открывшим дверь хозяином стоял паренек и нежно обнимал того за талию. У обоих были черные круги под глазами и вялые движения, как будто каждое неаккуратное напряжение мышц доставляет им острую, пронзающую все тело боль. Хозяин, человек лет тридцати и судя по всему местный дилер, вялым жестом гомосека указал, куда ставить силовую установку. Я ботинком соскреб газеты и различного вида упаковки с пола и только затем опустил тренажер. Вот тогда я и подумал: «А на кой хуй этим скелетикам силовая установка? Они что, и вправду качаться собираются?! Или решили устроить прямо на дому клуб ведения здорового образа жизни?»