Белинда вспыхнула, она слышала этот анекдот раньше, и смеялась над ним так же громко, как и ее друзья.

–  Доктор сказал: «Я думаю, что у вас просто сломан палец».

Шерри услышала, как Белинда глотнула свою содовую.

–  Как-то вечером блондинка играла в викторину со своими друзьями. Когда наступил ее черед, она повернула круг и остановилась на секторе Наука и Природа. Ее вопрос был таким: «Если вы находитесь в вакууме и кто-нибудь позовет вас по имени, услышите ли вы его?» Блондинка подумала немного и спросила: «А он снаружи или внутри?»

Шерри закусила свою губу, сдерживая смех, но у нее было чувство, что другая женщина видела это.

–  Или мой любимый: - Чем можно занять блондинку на несколько часов?
– Написать на листке бумаги с обеих сторон «Переверни».

Шерри перестала бороться со смехом и расслабилась, когда Белинда тоже засмеялась.

–  У меня степень бакалавра по менеджменту с финансовым уклоном, но из-за того что я выгляжу как кукла Кьюпи 3 , люди, которые знают меня всю жизнь, держат меня за идиотку.

Шерри смогла только различить, как другая женщина пожала плечами.

–  Иногда жизнь дает тебе что-то, иногда ты сам для себя что-то делаешь. Так, я знаю несколько анекдотов про блондинок, и я смеюсь над анекдотами о блондинках, и я стараюсь сделать все возможное, чтобы не позволить мнению других людей как-то влиять на меня. Это не всегда работает, но я пытаюсь.

–  Вау, извини.

–  Ничего страшного. Все в порядке. Просто я хотела сказать, что нельзя позволять ярлыку давить на тебя. Если ты будешь позволять это, ты будешь просто тратить энергию по пустякам. Если бы я обращала внимание на каждую шутку о блондинках, я бы уже давно сошла с ума.
– Белинда наклонилась ближе к Шерри, чтобы она могла видеть ее усмешку и прошептала: - Или же я стала бы рыжей, поклонницей мисс Клерол 4 .

Они помолчали и продолжили обед.

–  У тебя свой собственный бизнес?

–  Нет, - со вздохом ответила Белинда.
– Я работала в ресторане «У Ноя» администратором и рассчитывала получить должность менеджера…, но из этого ничего не вышло. Я совершенно уверена, что в состоянии открыть свое собственное дело, но мне бы хотелось добавить в свой послужной список опыт работы менеджером. Я боюсь, что без этого мне не хватит квалификации.

Шерри услышала в словах женщины боль.

–  Мне жаль.

–  Все в порядке. Сейчас на рынке благоприятная ситуация для бизнеса которым я хочу заняться.

–  А что это будет за бизнес?

–  Я и Ливия… мы как-то пошутили, что откроем что-нибудь свое. Я хотела открыть бар и гриль и назвать это «У Блонди» или как-то так. Она хотела открыть дневной спа-салон.
– Белинда пожала плечами.
– Это было одной из причин, почему мне нравилось работать в «У Ноя». Мне нравится ресторанный бизнес.

–  А что случилось с твоей работой там?

–  Меня уволили.

–  Почему?

–  Потому что люди думали, что я в союзе с Ливией. Она напала на Бекки и тяжело ее ранила, это произошло в этом году на маскараде. Ливия пыталась, угрожая Бекки, заставить Эмму отдать ей кольцо Кураны.

–  Что?
– Шерри не могла поверить своим ушам.
– Кто-то пытался воспользоваться Бекки, чтобы добраться до Эммы?

–  Да. Я ничего об этом не знала, пока Саймон не спас Бекки, забрав ее оттуда, чтобы исцелить и изменить ее.

–  И пометить ее как свою пару.

–  И пометить ее как свою пару.
– Она услышала какую-то горечь в словах Белинды и могла только догадываться, что чувствовала Белинда по отношению к Саймону.

Если это так, то в этом нет ничего хорошего. Саймон был явно предан своей подруге.

–  Но ведь кольцо…

–  Не сделает тебя Кураной, правда? Но если Эмма отдаст его сама…

–  Она покажет всем свою слабость, - закончила Шерри задумчиво.

–  Точно. Она станет кормом для кошек.

Шерри засмеялась. Ей начинало здесь нравиться.

Адриан ждал на улице и наблюдал, как две женщины разговаривали и смеялись. У него стало легче на сердце, когда он увидел, что с того момента как он ее встретил, она впервые расслабилась.

–  Может, если ты будешь смотреть еще пристальней, ее одежды спадут сами собой.
– Саймон остановился рядом и уставился на двух женщин.

Адриан закатил глаза.

–  Она моя пара.

Саймон ухмыльнулся.

–  Кажется, тут кто-то собирается использовать на ней свои потрясающие способности по раздеванию взглядом?