– Лежать, падла! Не двигаться!

Такая манера общения бывшему менту была знакома. Поэтому он счел за благо не вступать в полемику, а подождать естественного развития событий. В конце концов, он совершенно точно знал – нет за ним никакой вины. Происходящее – явная ошибка. Теперь уже точно – бывшие коллеги просто ошиблись дверью. И скоро все встанет на свои места, Хромову принесут извинения, и он, вспоминая пусть и не самое приятное, но все же приключение, вернется к столу.

Между тем слышался топот ног – члены группы захвата осматривали квартиру.

– Гостиная – чисто!..

– Спальня – чисто!..

– Кухня – чисто. Он там водяру в одиночку лакал… Второго стопаря не видать…

– Сортир…

– Ванная…

Прислушиваясь к крикам над головой, Хромов размышлял о том, что жена его в корне неправа. Не такая уж, оказывается, и маленькая у них квартира. Вон сколько разных помещений…

– В хате чисто, – доложил кому-то стоящий над Хромовым «человек-невидимка». – Что с этим делать?

Частного детектива легонечко пнули в бок. Не столько ударили, сколько протерли носок ботинка.

– Поднимите… – хриплый мужской голос.

Сильные руки схватили Хромова за одежду, встряхнули, как шкодливого кота, пойманного на месте преступления, и поставили на ноги. Теперь частный детектив получил возможность оглядеться.

Его окружали крепкие ребята в камуфляже, с автоматами в руках. На спинах пятнистых курток красовалась надпись ОПОН. Но не эти ребята были здесь главными. Напротив Хромова на тумбочке полусидел крупный молодой человек. Причем весьма крупный – даже в таком положении он горой возвышался над частным сыщиком. Холодный взгляд, легкая небритость…

– Что происходит?! – попытался качнуть права сыщик.

– Не блажи, – лениво посоветовал великан. – Полез в нагрудный карман рубашки, достал оттуда знакомое удостоверение, развернул, поднес к лицу частного детектива. – Уголовный розыск, старший оперуполномоченный Михайлов. – Корочка звонко щелкнула, закрываясь. Михайлов неторопливо убрал ее на место, после чего, глядя на Хромова сверху вниз, предложил: – Поговорим?..

– Ты не занят, Владимир Семенович?..

В приоткрытую дверь кабинета Самсонова заглянул старый приятель, полковник Слуцкий. Когда-то, в пору далекой уже юности, выпускники средней школы полиции Володя Самсонов и Саша Слуцкий работали на одном секторе… Теперь один из них возглавлял криминальную полицию Красногорска, второй был заместителем начальника УСБ УВД области.

– Найдется для старого сослуживца парочка минут?.. – между тем продолжал Слуцкий, уже войдя в кабинет. – Или погонишь к чертям?..

– Тебя выгонишь, Александр Фатьяныч!

Самсонов поддерживал начатую старым не просто сослуживцем, а добрым приятелем игру. Дескать, ничего такого – просто визит знакомого. К знакомому. О жизни поговорить, о болезнях, которые потихоньку начинают догонять каждого из них. О погоде, в конце концов. Хотя знал – на самом деле это не так. Слуцкий пришел «по службе» – не зря же, когда по телефону договаривался о встрече, сказал о «кое-каких проблемах». А проблемы – это всегда плохо. Это значит, что кто-то из подчиненных Владимира Семеновича по собственной глупости или по недосмотру попал в поле зрения службы собственной безопасности.

– Чай будешь? – предложил Самсонов, пожимая руку старого сослуживца.

– Спасибо, да я ненадолго… – откликнулся Слуцкий, присаживаясь к столу.

– А этот что тут делает?! – позволил себе проявить недовольство Владимир Семенович – вслед за Александром Фатьянычем в кабинет начальника криминальной полиции города бочком, как-то неуверенно, протиснулся еще один персонаж, Тихонов. Когда-то работал в уголовном розыске города, потом со скандалом перевелся в РУБОП.

Тихонова Самсонов прекрасно помнил и относился к нему… Сложно определить отношение полковника к бывшему подчиненному. Любовь, нелюбовь – это категории, больше подходящие для девочек-школьниц. Владимир Семенович – как и многие другие руководители подразделений уголовного розыска – считал РУБОП совершенно лишней, искусственно раздутой в свое время под кого-то в верхах МВД структурой. И соответственно, всех тех, кто туда уходил, – предателями, искателями легких путей и дополнительных льгот, которыми пользовались «организаторы преступности». Ну, а теперь, после расформирования этого «пятого колеса» в системе МВД Тихонов, стало быть, приткнулся в службу собственной безопасности… Ну, против своих оно как-то проще. Да и безопасней. Не надо опасаться ножа в бок или камня, прилетевшего в голову из темноты…

– Мы к тебе по делу, – пришлось Слуцкому перейти к официальной части визита.

– Ну, раз по делу… – набычился Самсонов. – Садись.

Он кивнул Тихонову на место у стола для совещаний. Кстати, словечко «садись», имеющее двоякий смысл, было использовано специально, для демонстрации пренебрежения к незваному гостю. Обычно оперативники, немного суеверные, как и всякий человек, которому приходится ходить по краю, этого слова избегают, предпочитая более обтекаемое «присаживайся».

Тихонов устроился рядом со Слуцким, выложил на стол кожаную папку.