Малышка смотрела на него ясными глазами и даже не думала плакать. Рейф тяжело вздохнул.

Вокруг него не прекращались разговоры, а малышка все так же упорно продолжала его разглядывать.

— Это твоя вина, — продолжал Рейф. — Если бы не твои крестины, я бы уже был в Вене. А может, даже в Аргентине.

Малышка вдруг улыбнулась. Рейф грустно улыбнулся ей в ответ.

И тогда он избавился бы от этого странного запутанного клубка чувств, в которых он пребывал с того дня, когда встретился с Лекси в Бостоне. Но как бы Лекси ни усложнила его жизнь, он не сожалел ни о чем…

— В общем, если бы не ты, то меня бы уже здесь не было, — подытожил Рейф. Девочка взглянула на него чуть ли не с упреком. — Ну ладно, ладно, — тут же извинился он. — Я остался не только ради тебя. Только не говори никому. Это секрет.

Услышав чей-то мелодичный, сексуальный смех, от которого у Рейфа сжалось сердце, он поднял голову и увидел Лекси. На ней было узкое красное шелковое платье, в котором она сверкала, как яркая лампочка. Он одобрял ее выбор, хотя в таком виде Лекси сразу же возбуждала в нем определенные мысли, которые Рейф изо всех сил тут же постарался заглушить. Кажется, она наконец-то перестала скрываться за строгими платьями. Но какой теперь в этом смысл, если завтра она уезжает? Его взгляд остановился на ее прическе. И слава богу, что ее буйные волосы снова собраны в узел! Так хотя бы есть шанс, что он не забудется, представляя себе, как распускает эту густую гриву волос, пропуская между пальцами их шелковистые пряди медового цвета…

Лекси вдруг повернула голову и наткнулась на его взгляд. Почти сразу она заметила на его руках девочку, и ее глаза изумленно распахнулись.

«Да, да, — мысленно ответил он, — я умею держать детей, но это не значит, что я делаю это охотно. А вот Лекси, — неожиданно подумалось ему, — наверняка принадлежит к тем женщинам, которые хотят иметь детей. Она из тех женщин, кто станет любящей, преданной матерью».

Заводить собственных детей пока не входило в планы Рейфа, вот одна из причин, по которой они не могут быть вместе.

Рейф оглянулся в поисках Карен. На его взгляд, он уже исполнил свой долг крестного отца и мог быть освобожден от этой обязанности. Сейчас он вернет девочку ее матери и уйдет.

— Ты знаешь, почему твоя мама к тебе не идет? — обратился он к малышке. Она моргнула. Ее глаза медленно закрывались. — И я не знаю. — И тут Рейф сообразил, что она собирается уснуть прямо на его руках. Он не мог этому поверить.

— Теперь ты влип, — услышал он рядом с собой тихий смешок.

«Это точно», — мысленно согласился с Лекси Рейф, хотя и подозревал, что они имеют в виду разные вещи. Ему хотелось передать малышку кому-нибудь на руки, чтобы немедленно заключить стоявшую рядом с ним женщину в объятия…

— Что ты хочешь этим сказать? — спросил он.

— Ты никогда не остаешься на ночь с женщиной, с которой у тебя было свидание. Но боюсь, сейчас тебе не отвертеться. — Лекси кивнула на малышку, которая уже спала.

— Все в этой жизни случается в первый раз.

Лекси нежно дотронулась до детской щечки.

— Ты хочешь иметь детей? — спросил Рейф, хотя по мягкому свету в глазах Лекси и по легкой грусти, тенью мелькнувшей по ее лицу, ему и так уже все было ясно.

— Когда-нибудь обязательно. Разве не все хотят? — Она с улыбкой взглянула на Рейфа.

— Не со всеми.

— Понятно. Еще один Эверест?

— Именно.

Рейф ответил на ее улыбку, чувствуя странную связь, которая словно объединяла их. Вся эта комната, полная людей, могла бы исчезнуть, а он бы ничего не заметил, глядя в глубокие зеленые озера ее глаз, в которых можно было утонуть.

— Неужели ты правда не хочешь иметь собственных детей? Если не сейчас, то когда-нибудь? Хотя бы через несколько лет?

— До этого еще нужно дожить, — сказал Рейф и сглотнул. Почему-то уже не казалась чем-то невероятным идея иметь собственных детей. — Вот что… Если ты так хочешь детей, может, согласишься ее подержать?

Рейф спросил об этом, преследуя сразу несколько целей. Первая — чтобы избавиться от девочки. Вторая — чтобы заставить Лекси смотреть на кого-нибудь кроме него. А в-третьих, если он увидит девочку на ее руках, он тут же перестанет думать о Лекси, зная, что не сможет желать женщину с ребенком.

— Ты хочешь, чтобы я подержала Эмму? — переспросила Лекси, и Рейф вспомнил имя своей крестницы.

Передав ей спящего ребенка, Рейф остался стоять рядом. Как-то неловко сразу уходить. Это будет похоже на бегство.

— Младенцы — не твоя специализация? — спросила Лекси, глядя на Эмму.

— Совсем не моя.

Рейф сжал кулаки и разжал. Как-то странно он себя чувствует… Словно, лишившись маленького теплого тельца, он лишился чего-то важного.

— Когда-нибудь ты станешь замечательным отцом, — продолжила Лекси. — Когда позволишь себе любить. Это не так страшно, как ты об этом думаешь.

Наконец вернулась Карен. Рейф взял бокал шампанского и подошел с ним к небольшой кучке таких же, как он, холостяков. Может быть, за разговором о поло он забудет образ Лекси с ребенком на руках, который словно отпечатался у него в мозгу?