Лекси остановилась перед ним. Она была немного бледна, но Рейф снова подумал, что никогда еще не встречал более красивой женщины. И красиво было не только ее лицо и тело, но и душа…

Он ничего не смог поделать, когда его рука сама собой потянулась к ее волосам, к ее лицу. Он не собирался заключать ее в объятия, но Лекси шагнула к нему, и его руки инстинктивно обвились вокруг нее.

Лекси была первой, кто разорвал этот контакт. Секунду он видел, как вопрос в ее глазах сменяется надеждой. Почти то же самое выражение было в них, когда он проснулся сегодня утром, чтобы обнаружить ее в своей постели.

Она улыбнулась, но это была самая грустная улыбка, которую Рейф видел в своей жизни.

— Я не хотел тебя расстраивать, — негромко сказал он, сжимая руки в кулаки. — Если бы можно было вернуть прошлое, я бы не допустил того, что произошло.

С той же самой улыбкой Лекси покачала головой:

— А я бы этого не хотела. Вчерашняя ночь была самой лучшей в моей жизни.

— Когда-нибудь ты встретишь мужчину, который будет тебя достоин. — И закончил про себя: «Кто-нибудь, кто будет любить тебя. Кто предложит тебе руку и сердце и захочет, чтобы ты стала матерью его детей».

— Главное, чтобы этот мужчина меня любил, — мягко сказала Лекси.

— Он будет дурак, если не будет.

— Спасибо, — кивнула она. — Желаю тебе также найти свое счастье.

А потом Лекси села в поджидающую ее машину. Наблюдая за тем, как она исчезает вдали, Рейф чувствовал какую-то странную пустоту, образовавшуюся в груди.

Приехав в аэропорт, Лекси не увидела никого, кто бы ее провожал — в отличие от встречавшей их с Рейфом здесь же толпы. И все-таки пресса присутствовала. Еще бы — не каждый день девушки отвергают принца Адама! Это событие было чем-то из ряда вон выходящим.

В сопровождении Джозефа, начальника службы безопасности, Лекси проследовала к самолету. Конечно, это можно было считать вежливостью, но с другой стороны, возможно, королевская семья просто хотела убедиться в том, что вызвавший столько переполоху человек действительно покидает их страну?

Лекси и сама была рада покинуть Сан-Филиппе, надеясь, что вдали от этой страны и, главное, от Рейфа ей будет легче о нем забыть. Впрочем, в глубине души она понимала, что только обманывает себя.

Поднявшись на борт самолета, Лекси опустилась на один из глубоких диванов и пристегнула ремень — она намеренно выбрала диван, чтобы не сидеть у окна. Закрыв глаза, она стала ждать взлета, борясь с искушением в последний раз взглянуть на маленькую страну, с которой у нее было связано столько надежд, которые не оправдались…

Теперь, оказавшись одна, Лекси могла позволить себе слезы, но слез не было. Была только тупая боль в сердце и пустота.

Почувствовав рядом с собой чье-то присутствие, она, не открывая глаз, быстро произнесла:

— Спасибо, мне ничего не нужно.

— А может, кого-нибудь все-таки вы хотите? — раздался знакомый голос.

Ее глаза распахнулись. Перед ней стоял Рейф и улыбался, глядя на нее сверху вниз. Через секунду он уже сидел рядом.

— Что… — Лекси пришлось откашляться, чтобы обрести пропавший вдруг голос. — Что ты тут делаешь? — наконец спросила она, замирая от страха. — И как ты сюда попал?

Рейф взял ее руку, сжал и не отпустил.

— На второй твой вопрос ответить, пожалуй, легче — сел на мотоцикл и приехал, обогнав тебя почти перед самым аэропортом.

— А первый вопрос?

Лекси смотрела на него, словно от этого ответа зависела ее жизнь. И это не было преувеличением. Надежда разгоралась в ее груди, но Лекси подавила ее, боясь услышать совсем не то, что ей хотелось.

— Во-первых, я не дурак, а во-вторых, не святой.

Лекси непонимающе посмотрела на него.

— Как я должна это понимать?

— Я сказал, что только дурак сможет тебя не полюбить. Из этого следует, что я точно не дурак, раз люблю тебя. — Рейф серьезно посмотрел на нее. — Я не знаю, когда и как это произошло. Да, я желал тебя. С того самого момента, когда увидел и узнал тебя в ночном клубе. Но это не стало для меня новостью. Я люблю красивых женщин, поэтому был уверен, что в моем желании к тебе нет ничего особенного. И понял, что что-то не так, когда это желание разгоралось сильнее, а вместе с ним росло желание быть с тобой, видеть тебя, слышать твой голос, твой смех. Только сейчас, когда ты уехала, я понял, что испытывал к тебе не просто желание. Для этого чувства есть только одно слово — любовь. — Рейф сильнее сжал ее руку. — И я не могу заставить себя тебя разлюбить — это выше моих сил. Лишь оставшись один, я понял, что жизнь без тебя потеряет для меня всякий смысл. Что я не могу без тебя. — Он нежно коснулся ее лица. — Видишь ли, Лекси, до нашего прощания я искренне верил, что не заслуживаю тебя. Но потом, представив, что другой мужчина будет обнимать тебя, целовать, я вспомнил, что никогда не причислял себя к мученикам и не готов принести себя в жертву ради твоего счастья, если этим мужчиной буду не я. Я знаю, что есть мужчины, которые во многом превосходят меня, но дело в том, что я не хочу, чтобы ты была с кем-нибудь из них, а не со мной. Если только ты меня сама не отвергнешь. Поэтому я спрашиваю тебя, Алексия Виндхем-Джонс, выйдешь ли ты за меня замуж?

Лекси не могла говорить — у нее ком стоял в горле. Очевидно, все ее чувства отразились на лице, так как Рейф с приглушенным восклицанием опустил голову и прижался к ее губам. Лекси ответила на его поцелуй, впитывая в себя его вкус, его запах, чувствуя, что ее сердце вот-вот готово выскочить из груди от радости.

Поцелуй закончился слишком быстро. Тяжело дыша, Рейф прислонился лбом к ее лбу, но по его губам блуждала улыбка. Переплетя свои пальцы с ее, он спросил:

— Если я правильно понял, твой ответ «да»?