— Очень? — спросила Александра.

— Да, — сказал Майкл, желая быть честным. — Мы встретились несколько раз, и я внушил себе, что влюблен. Хотя не испытывал ничего похожего на мои чувства к тебе. Она училась на последнем курсе колледжа. Не помню какого, да это и неважно. На лето она улетела в Нью-Йорк чем-то заниматься в музее Метрополитен. Перед отъездом нас обручили, а дату свадьбы приурочили к ее возвращению в конце лета. Изредка мы перезванивались, но все реже и реже.

Майкл почувствовал, как нога Александры скользнула по его бедру, и улыбнулся в темноте.

— Сьюзен любила ходить на яхте, поэтому свадьбу решили сыграть здесь, на острове, в этом доме. Я позвонил в Нью-Йорк, чтобы сообщить ей об этом, и она согласилась. Один из нас должен был прожить здесь не меньше трех недель, чтобы получить разрешение на брак в этом графстве. Мне не позволяли срочные дела, поэтому сюда прилетела Сьюзен. Приглашенные на свадьбу съезжались в течение недели, предшествующей свадьбе. Я смог прилететь только накануне вечером.

Майкл задумался. Впервые ему пришло в голову, что, появись он здесь раньше, она смогла бы поговорить с ним. Может, она никому, кроме него, не могла довериться?

— А утром началось непонятное. Не прилетела подруга Сьюзен, свидетельница со стороны невесты. Ее напрасно прождали в аэропорту. Потом Джошуа, мой свидетель, заявил, что срочно должен вылететь куда-то по заданию журнала. Вместо себя он оставил Генри, который тогда еще был подростком. Мне показалось, что все идет наперекосяк.

Он вспомнил, каким измотанным он тогда был после Лондона. Все происходило как в тумане. Накануне он видел Сьюзен только за ужином. Она спросила, как у него дела. Он проворчал, что поскорей бы кончилась вся эта суета. После ужина он сказал Сьюзен, что они увидятся утром, рухнул в постель и заснул как убитый. Утром он встал немного отдохнувшим и радостно подумал о предстоящей свадьбе. Но утром мы не увиделись. Уже закончились все приготовления. Я стоял рядом с Генри и ждал, когда появится Сьюзен. Все ждали. Вначале терпеливо, потом на лицах появилось выражение недоумения. Генри ухмыльнулся и сказал, что, наверное, она меня бросила. Я недоверчиво фыркнул. Наконец стало ясно, что она не появится. Ее отец стоял с побелевшим лицом. Мой отец был вне себя от ярости и подозвал к себе Генри. Когда брат вернулся ко мне, то передал, что Сьюзен исчезла и никто не знает куда. Одна служанка сообщила моему отцу, что ночью Сьюзен собрала вещи и уехала. Опрос прислуги показал, что никто не видел, как она уезжала. — Майкл снова пережил то, что произошло с ним четырнадцать лет назад.

— О, Майкл! — Ее голос вернул его в реальность и успокоил. Она нежно целовала его грудь, и старая боль растаяла без следа.

Хорошо, что он все рассказал Александре. Словно освободился от тяжкой ноши, которую таскал в себе столько лет. Наверное, дело было не в Сьюзен, а в том, что он разуверился в своей способности любить и быть любимым. Только Александра сумела вернуть ему эту веру, потому что любит его.

Он уткнулся подбородком в ее волосы, ноги их переплелись, и он крепче прижал Алекс к себе.

— Ты мой любимый, — шепнула она. Сердце Майкла болело от переполнявшей его любви, но горло перехватило, и он смог произнести только два слова:

— Да. Твой.

Солнце уже вовсю светило в широкое окно, когда их разбудил телефонный звонок.

До Александры доносился сонный голос Майкла. В спальню он вернулся расстроенным.

— Что-то случилось? — заволновалась Алекс.

— Гарольд звонил. Понимаешь, два года назад на рынке появилась новая шведская фирма, которую нам нужно перекупить. Отец требует, чтобы я срочно занялся подготовкой переговоров. А я сказал, что они могут обойтись без меня, всю документацию я подготовил перед отъездом.

— По-моему, тебе стоит самому провести переговоры, — сказала Алекс и села повыше, откинувшись на подушки. Совсем не нужно ежеминутно находиться возле меня.

— А мне хочется каждую минуту находиться возле тебя! Хотя бы во время медового месяца. Я бы предпочел сейчас забраться к тебе в постель, и…

— Но ты не можешь, — со смехом сказала Алекс. — Если, конечно, не хочешь упустить шанс. Уже много времени, тебе надо спешить.

— Ты не возражаешь?

— Нет, приступай к делу. А я прогуляюсь по пляжу, дойду до поселка и выберу сувенир… даже если один у меня уже есть, — добавила она с лукавой улыбкой. — Я люблю тебя.

Майкл поцеловал ее и ушел в кабинет к телефону.

Александра неторопливо приняла душ, позавтракала, отнесла Майклу чашку чая и поставила ему на письменный стол. Он благодарно улыбнулся ей и, задержав ее руку, перецеловал каждый палец. Потом стал записывать в блокноте непонятные Алекс цифры, и она тихо вышла из кабинета, сказав перед уходом: