Дон Фергюсон очнулся от воспоминаний, улыбнулся и задумчиво провел пальцем по белому шраму, наискось пересекавшему его широкую смуглую грудь. Как давно это было! Был жив отец…

Теперь Дону исполнилось тридцать два года. Столько же, сколько было его отцу, когда погибла мама.

Высокий, смуглый, широкоплечий Дон был очень похож на отца, только вот волосы были не русыми, а черными, словно вороново крыло. В синих глазах поблескивал странный огонек — Эсамар была уверена, что это последствие битвы с ягуаром, хотя женщины, знавшие Дона, уверяли, что это всего лишь затаенная грусть…

Женщины. Их было достаточно, чтобы он не стремился к браку, и более чем достаточно, чтобы он смог их хорошо узнать. Красивые, яркие, эффектные, женщины окружали его всегда, добиваясь расположения, а потом и чего-то большего, но неизменно оставались разочарованными. Сердце Дона Фергюсона всегда принадлежало только ему одному.

Да вот еще этому дому. Впрочем, теперь его не узнать. Настоящее родовое поместье. От прежней хижины осталось только название. Дом на Сваях. Дон продолжил его до самого берега. Теперь над мутными водами Амазонки возвышался небольшой сказочный замок, белый и ажурный, с высокими черепичными крышами, террасой вокруг всего дома, пышным садом — владением Эсамар — одним словом, красота!

На свои деньги Дон мог построить даже небоскреб, но не стал этого делать, как не стал и прокладывать сквозь сельву объездную дорогу для машин. Сельва останется нетронутой, так он поклялся самому себе, а попасть в Дом на Сваях можно и на катере. Амазонка в любое время года оставалась достаточно полноводной. Дон слегка нахмурился. Эсамар нелегко приходится здесь одной. Она любит сельву и не любит цивилизацию, а такой большой дом нуждается в хозяйке. Такой, как, скажем, Лена. Лена Маккензи. Зеленоглазая платиновая блондинка с ногами от шеи и самомнением до небес. Дон бежал бы от нее на край света, если бы она не была подружкой его детских игр. Их связывала совершенно платоническая дружба. Впрочем, он ничуть не сомневался, что, сделай он первый шаг, платоническим отношениям немедленно настанет конец. Лена была невероятно сексуальна и не считала нужным держать свои инстинкты в узде. Собственно, в постели Дона она не побывала только по одной причине — знала, что на эту удочку его не взять. А изловить эту рыбку она все-таки рассчитывала…

Дон нахмурился, поднялся на ноги, отряхнул джинсы и свистнул Шайтану — вороному арабскому жеребцу, пасшемуся неподалеку. Шайтан покорно затрусил следом за хозяином.

Дон Фергюсон вполне мог позволить себе вообще ничего не делать до конца жизни, но здесь, в сельве, он по-прежнему работал проводником для глупых гринго и относился к этому крайне серьезно. Так же, как и его отец.

Подходя к дому, он вновь задумался о хозяйке. Почему-то в голове неотступно крутился некий образ — темноволосая, кудрявая, с точеной фигуркой девушка… Невысокая, сероглазая, улыбчивая. Дон не мог сказать наверняка, видел ли он подобную девушку в жизни, или это было только видение.

Эсамар ждала его на веранде. Впрочем, не слишком-то и ждала, как выяснилось. Она играла с двумя черными щенками Лабрадора, Юноной и Юпитером. При виде своей молодой мачехи Дон невольно улыбнулся. Худенькая, невысокая, черноволосая и черноглазая, Эсамар, видимо, была обречена до самой старости выглядеть подростком. Видавшие виды джинсовые шорты, растянутая футболка цвета хаки, волосы небрежно схвачены в хвост, худые загорелые руки покрыты царапинами, на коленке свежая ссадина. Девчонка, и все!

— Что ты здесь делаешь, матушка Эсамар?

— Ой, напугал! Ты очень тихо ходишь… сын мой. Налей себе сока. Я только что его выжала. Лед в ведерке под столом.

Дон кивнул, налил себе большой стакан сока и сел в шезлонг, с наслаждением вытянув босые ноги на прохладных каменных плитах пола.

— Что у нас произошло за утро? Я увлекся скачкой. Шайтан в отличной форме.

— Ты тоже. Пожалуй, ничего особенного не произошло. Звонила Карла…

Карла была двоюродной сестрой Дона, а ее мужем был однокурсник Дона по Оксфорду.

— Как она?

— Она-то ничего, а вот Джейк попал в больницу.

— О Господи! Я ей позвоню. Вероятно, это связано с нервами. Он в последнее время работал на износ.

— Никогда не понимала, как политики ухитряются работать на износ. Язык у них стирается, что ли? Впрочем, Джейк мне нравится, и мне его жаль. Приятный парень. И с Карлой они друг другу подходят.

— Что ж, бывают и удачные браки, надо это признать.

— Дон, я вот что думаю… Карла теперь приехать не сможет, так что, может быть, ты попросишь Лену? Прием для вас всех очень важен, а я…

Слезы заблестели в черных глазах Эсамар. Дон отвел взгляд. Все понятно. Она всегда терялась в присутствии знатных родственников, а официальные приемы ненавидела всей душой, стараясь забиться во время них в самый дальний уголок дома. Собственно, приемы в Доме на Сваях были редкостью. Клайд Фергюсон просто лопнул бы от злости, если бы ему предложили устроить светский прием. Однако после его смерти многое переменилось.

Через несколько дней Дому предстояло принять всех Арьеда, а также толпу влиятельных бизнесменов и политиков из Каракаса, Венесуэлы, Нью-Йорка и Буэнос-Айреса. Такая обширная география объяснялась очень просто: Арьеда были богаты, влиятельны и честолюбивы, владели алмазными приисками и нефтяными скважинами, занимались политикой и бизнесом, а Дон Фергюсон волею судеб являлся официальным главой семейства. То, что глава семейства предпочитал объезжать лошадей и бродить с винчестером по сельве, для остальных членов семьи являлось фактом, достойным всяческого сожаления.