Шрифт:
Нельзя забивать голову глупостями. Эмма, Зоя и Дорис прожужжали Розе все уши о том, как прекрасна любовь, как надежен брак, какой красивый у нее муж и как романтично сложилась ее судьба. И все из-за того, что она послушалась материнского совета и обрела надежду на счастье, несмотря на такое печальное начало. Зря Вирджиния убеждала ее, что сам Господь подарил этот шанс.
Все чушь! Роза не хотела выходить замуж за Майкла Рафферти, а он не желал жениться на ней. Так оба попали в невыносимую ситуацию. Девушка, во всяком случае, пыталась мирно сосуществовать с ним, а Майкл, в свою очередь, вел себя так, как она ожидала, — проявлял неразумное упрямство, присущее только мужчинам.
Заслышав его шаги на лестнице, Роза повернулась и поднялась. Он надел чистую рубашку, смочил волосы водой и причесал их в своей комнате наверху.
Зоя Поттер права. Он настоящий красавец.
— Роза! — Майкл прочистил горло. Брови нахмурились. — Давай присядем.
Подав девушке стул и дождавшись, пока она сядет, он устроился сам.
Она не хотела думать о его прекрасной внешности. Это вызывало странные ощущения и мешало мыслить логично.
— Нам нужно поговорить.
Розе показалось, что у нее подкашиваются ноги, хорошо, что она чувствовала опору.
Майкл расположился напротив, оперся локтями на стол и посмотрел жене прямо в глаза.
— Ты постоянно твердишь, что не хотела выходить за меня замуж. Почему же не сказала правду отцу?
— Не могла, — ответила она, глядя на стол.
— Почему?
— Боялась… того, что он заставит меня сделать…
— Чего же? Объясни, Роза!
Она проглотила комок и подняла глаза.
— Я не могла говорить, он бы выдал меня замуж за Сумасшедшего Джека… Папа так разозлился, застав нас в обнимку, что вынудил вас жениться на мне. Если бы он догадался, что произошло между мной и Джеком…
Майкл уже не хмурился, он откровенно бушевал.
— И что же случилось?
— Он пролез в мою комнату через окно, — Роза больше не могла выдерживать его взгляд и смотрела на свои руки, сложенные на столе. — Он пытался… Собирался… Когда я вырвалась, Джек разорвал на мне рубашку… Я боялась, что он… — горло горело. — Клянусь, я не хотела, чтобы так случилось…
— Он что-нибудь сделал? — разгневанно спросил Рафферти. — Он тебя…
Покраснев от стыда, Роза покачала головой.
В комнате стояла абсолютная тишина, если не считать бульканья кипящей воды на плите.
Спустя пару минут девушка услышала тяжелый вздох и подняла глаза. Майкл держал лицо в ладонях и некоторое время сидел неподвижно. Потом провел пальцами по волосам и выпрямился, не отводя небесно-синих очей от девичьего личика. Молчание затянулось.
К счастью, он поверил ей.
Рафферти потянулся и накрыл ладонью руку Розы.
— Прости, я несправедливо судил о тебе.
И на этот раз нижняя губа дрогнула, но на лице появилась робкая улыбка. Взгляд говорил о страшной душевной тоске. Майклу показалось, что он прочел в нем сожаление и страх. Если не проявить осторожность, то он через минуту обнимет Розу и пообещает заботиться о ней в прекрасном будущем. И тогда конец всему, что действительно важно в жизни.
Майкл отдернул руку.
— Нужно постараться и сделать все возможное, чтобы этот год прошел нормально. Согласна?
Она молча кивнула.
— Что касается развода… Думаю, мы просто тихо аннулируем брак. Тогда на тебе не останется пятна. Никто не узнает, что мы были женаты. А когда ты найдешь подходящего человека…
— Вы очень добры, мистер Рафферти, но я не собираюсь больше выходить замуж, — слезы исчезли, и девушка вновь воплощала достоинство и железную выдержку.
И все же Майклу хотелось успокоить ее и защитить от тех, кто может причинить зло. Он мог поклясться, что за маской непоколебимости кроется доброе и ранимое сердце.
— Ну… — он опять откашлялся. — И все же так будет лучше для тебя.
— И для вас, — тихо добавила она.
В это мгновение Рафферти уже не считал так. Уж слишком прекрасная женщина сидела напротив.
ГЛАВА 13
Ларк склонилась, чтобы получше расслышать слова сына мэра. Разговор шел довольно живо, парень был приятный, и девушка смеялась в нужные моменты, хотя предпочла бы оказаться в любом другом месте, но только не да этом вечере.