Положение Гурвица в те дни было плохо. После того как цирюльник начал провожать клиентов после бритья приятным восклицанием: «Финансовую сторону вопроса мы уладим потом», — к сапожнику вдруг стала стекаться потрепанная обувь со всей деревни.

К большой досаде Гурвица, именно в эти безумные дни его отец стал проявлять опасные признаки стремления к прожиганию жизни, заявив, что и он хочет как-нибудь съездить за пределы деревни, пока еще не отправился к праотцам.

Душа сапожника разрывалась между функциями сына и члена совета — то есть как депутат он был склонен разрешить поездку с тем, чтобы старик не проголосовал за цирюльника, однако как сын он говорил себе:

— А кто же будет ремонтировать эту уйму обуви?

В конце концов сыновние чувства в нем возобладали, и он сказал отцу:

— Несмотря на то, что вы — мой отец, я как член местного совета не могу тратить средства на бесцельные поездки.

Однако отец был уже по горло погружен в сборы и даже сэкономленные деньги обменял у резника из расчета две лиры «Тнувы» за три внутренние. Затем в его памяти всплыли в несколько затуманенном виде уроки господина инженера, и старик уселся на табуретке перед мастерской под мягким осенним солнышком и объявил:

— Забастовка!

— Ладно, папа, делайте забастовку, но почему на улице?

Это казалось логичным, а посему старик вернулся в мастерскую и продолжил забастовку путем непрерывной работы за своим столом. Этот внутренний распорядок позволил сапожнику сосредоточиться на новом мероприятии, потрясшем лагерь цирюльника подобно землетрясению.

Цемах Гурвиц пошил из остатков кожи большой мяч и написал на нем голубой масляной краской: «Подарок сапожника его молодым сторонникам».

(Если бы это было не мое предложение, так я — пена для бритья! — заметил Хасидов в порыве тяжкой зависти.) Затем симпатичный, но несколько квадратный мяч был передан в распоряжение сторонников сапожника, находящихся в возрасте пинания мячей, и с тех пор они посвятили большую часть своего досуга играм местной лиги на поляне под насыпью-плотиной.

Относительно влияния текущих дел на частную жизнь жителей деревни надо упомянуть, что сторож склада с течением времени поджарил и съел всех почтовых голубей, ибо к тому времени грузовик «Тнувы» ходил в деревню по четкому расписанию. Доходы водителя от доставки в Эйн Камоним разных товаров превысили его договорную зарплату в «Тнуве», несмотря на то, что он был женат, имел ребенка и обладал большим стажем [6] . Ему платили за перевозку членов Временного совета и «трехдверного» № 12 с семьей в надежное убежище где-то в Стране. Однако львиную долю его доходов составляли все же частные заказы, которые передавались ему под большим секретом.

Содержание пакетов, которые привозил водитель, быстро становилось известно всем и порождало большое количество слухов. После возвращения Элипаза Германовича из Иерусалима, где он двое суток выполнял функции посланника по вопросу приобретения для деревни установки для газированной воды, народ неожиданно обратил внимание на то, что от Малки — жены трактирщика — пахнет духами.

И не только от нее исходил этот аромат. Когда она шла по улице, за ней тянулся шлейф запаха, который вызывал опасное раздражение у других жительниц деревни. Так что у них не оставалось выбора, кроме как заставлять мужей тайком пробираться к водителю и заказывать у него столь желанный товар. Ибо к тому времени, слава Богу, крестьяне разбогатели и деньги у них были — вследствие катастрофического урожая тмина в этом году.

Женщины вдруг, неизвестно отчего, стали играть важную роль в жизни деревни.

— Послушай, Залман, — сказала однажды вечером госпожа Хасидов мужу, подметая, — мне интересно, помнишь ли ты, какой великий день сегодня?

— Сегодня? — почесал голову муж. — Понятия не имею.

— Ну так я тебе скажу. Ровно двадцать лет назад была открыта парикмахерская!

У Залмана в горле запершило. Ведь двадцать лет это все-таки двадцать лет! Правда, после этого он взял бумажку и посчитал сам; получилось, что дата не такая уж круглая, так как парикмахерская открылась всего семь лет, два месяца и семнадцать дней тому назад…

— Но ведь и это срок немалый, — заметила госпожа Хасидов, — какой знаменательный юбилей!

— Не своди меня с ума, жена, я знаю, о чем ты думаешь! Выбрось это из головы…

* * *

Дольникер остановился у нового коровника цирюльника, поднялся по хорошо вымощенной дорожке и с удивлением прочел огромное объявление, написанное на стене, обращенной к улице:

НА ИСХОДЕ ЭТОЙ СУББОТЫ ДЕРЕВНЯ БУДЕТ ПРАЗДНОВАТЬ 20-ЛЕТНИЙ ЮБИЛЕЙ ОТКРЫТИЯ ПАРИКМАХЕРСКОЙ НАШЕГО

ЛЮБИМОГО СТАРОСТЫ ИНЖЕНЕРА ЗАЛМАНА ХАСИДОВА.

ПРАЗДНИК СОСТОИТСЯ НА ПЛОЩАДКЕ ЗАЛА КУЛЬТУРЫ.

ПОЗДРАВЛЕНИЯ.

ПАРИКМАХЕРСКАЯ, ЭЙН КАМОНИМ

Это объявление прямо-таки ослепляло прохожих уже несколько дней, однако сапожник почему-то не делал никаких попыток испортить или закрасить надпись, а удовлетворился тем, что дописал под «наш любимый староста» — «лысый и временный».

Знающие люди объясняли его сдержанность тем фактом, что ведь и сапожная мастерская когда-то была основана…

Лицо политика при взгляде на кричащий плакат омрачилось. Он уже много дней ждал, запершись как аскет у себя в комнате, что жители деревни придут и извинятся перед ним за то оскорбление, которое они нанесли ему, отвернувшись от своего учителя, однако никто не собирался искупать грехи.