С Зефом также не получилось связаться. Этот старый проныра не желал идти на контакт, словно боялся услышать в трубке голос разъяренного отца похищенной девушки. Войтович сидел в тихой гостиной с телефоном в руке, даже не предполагая, как поступить. Он снова перебрал в голове все варианты, где может находиться Рита, позвонил ее подруге Маше Теребиной. Но девушка заверила, что уже давно не встречалась с Ритой. Если ее все же похитили, то почему не обнаруживают себя? Почему не требуют выкуп и не выдвигают другие условия освобождения? Мысли снова вернулись к Зефу. Только его причастностью к исчезновению Риты можно объяснить молчание похитителей. В этом случае Зеф выйдет не на Войтовича, в котором не было надобности, а на Эльзу, с требованием выдать ему Генриха и информационную базу. Войтович задумался над тем, кого привлечь, чтобы обезвредить Зефа. Сейчас ему, как никогда, понадобилась бы помощь Ирмы, которая быстро решала подобные вопросы. Ее молниеносная реакция всегда поражала, а методичность в выполнении поставленной перед ней задачи восхищала. Но, увы, Ирмы не было рядом. А если учесть тот факт, что она может быть связана с Зефом, то вряд ли женщина появится в ближайшее время.

Войтович прошелся по комнате, выглянул в окно и увидел одиноко сидящего на скамье перед подъездом Сему Карася. С длинным носом, руками-веточками и тонкими, невероятно кривыми ногами, он вызывал смех у всякого, кто смотрел на него. Хитрый Сема знал об эффекте, который производит на людей, и часто пользовался этим. Мало кто видел в нем серьезного противника, поэтому Сема ловко выуживал у расслабленных собеседников нужные сведения. Делал он это с туповатым выражением лица, часто моргал глазами и мягко улыбался, но когда фокус с простачком, которому легко довериться, не срабатывал, быстро переходил к плану номер два. Тогда в ход шла тяжелая артиллерия в виде пистолета, который всегда был при нем. К оружию прилагались жесткие угрозы. Не поверить в них было невозможно, так как Сема очень убедительно расписывал, что сделает с человеком, который отказывается идти на контакт.

Карась был фанатично предан Ирме. Она не раз вытаскивала его из передряг с полицией, в которые он попадал с завидной регулярностью, решала все финансовые проблемы, связанные с карточными долгами. Сема был азартным игроком, и когда входил в кураж, готов был спустить все, лишь бы продолжить игру. Три месяца назад ему пришлось продать квартиру, чтобы рассчитаться с долгами. Ирма сняла для него новое жилье, но пригрозила, что в следующий раз заставит жить у мусорных баков, если он не успокоится. Пока Сема держался, но на сколько его хватит, не знал никто, даже он сам.

Войтович вышел из квартиры и спустился вниз. Прошел мимо Семы к своей машине, тот даже не дернулся, продолжая сидеть на скамейке. Подойдя к машине, Войтович круто развернулся и задумчиво уставился на Карася.

– Ирма приказала вести наблюдение? – спросил он, рассматривая его клетчатую рубашку. – Спрятался бы. Хотя бы создал видимость скрытой слежки.

– Так ты все равно догадался бы, что я рядом, – хмыкнул Сема и пожал плечами. – Хотя нет. Старый ты стал, заботами оброс. За тобой уже две недели менты следуют, а ты и не дергаешься.

Сема был ровесником Войтовича, поэтому всегда называл его на «ты». Кроме того, часто позволял себе колкие шуточки и ядовитые замечания. Впрочем, со всеми остальными он был столь же непочтительным. Войтович не обращал на подобную манеру общения никакого внимания, его не злила наглость, с которой Сема преподносил себя. Зато Авилов зеленел лишь при одном виде сухого Семиного лица. Для Войтовича было важно, чтобы все задачи Сема выполнял в должной мере, а то, как он это делает и что говорит при этом, абсолютно не заботило. Сема, который видел, что его уколы не попадают в цель, успокаивался, терял интерес к оппоненту и превращался в обычного милого человека. Но общаясь с Авиловым, он тешил свое самолюбие, и каждый раз, наблюдая, как тот злится, с удовольствием напитывался разрушающей энергией. Похоже, что единственным, кого он боялся и при ком становился шелковым и послушным, как первоклашка, была Ирма. Одного ее взгляда было достаточно, чтобы Семен из ехидного зубоскала перевоплощался в достойного взрослого мужчину, который умеет говорить, не произнося ни одного матерного слова, слаженно действовать и четко выполнять при этом порученные задания.

– Какие менты? – опешил Войтович и присел рядом с Семой.

– Полицейские, – с иронией растянул это слово Семен и, как старая ворона, глухо рассмеялся. – Уже давно пасут тебя и всех твоих.

– Кого именно?

– Всех, – покачал головой Сема. – Опера ведут каждого, кто близко к тебе находится. Кстати, Ирма и Авилов – первые в этом списке.

Он достал из кармана пачку с сигаретами и вежливо протянул Войтовичу. Тот отказался, тогда Сема быстро закурил.

– Что-то я, Семен, не понимаю, – отозвался Войтович. – Наш человек в полиции молчит. Он уже давно предупредил бы нас, что готовится операция. И тем более что она идет полным ходом.

– Так и твоего Наумова пасут столько же, сколько и вас, – Семен выдохнул изо рта клуб дыма. – Похоже, что вы все в заднице, – резюмировал он.

– Что за группа?

– Ребята генерала Махова.

Войтович усмехнулся и потянулся к пачке сигарет, которую Сема все еще держал в руке. Жадно затянувшись, он закашлялся от крепкого табака.

– Молодцы, – наконец проговорил он. – Оперативно работают.

– А ты, я вижу, даже не удивился, – сказал Сема. – Что делать-то будешь?

Войтович поднялся, отряхнул брюки и застегнул пиджак на все пуговицы. Сема с улыбкой наблюдал за ним, но глаза его были невеселыми, в отличие от широко растянутого рта.

– Где Ирма? – спросил Войтович, показывая, что не намерен отчитываться в своих действиях.

– Не знаю, – покрутил тонкой шеей Сема. – Она сама мне звонит, спрашивает, чем ты занимаешься. Ты, надеюсь, не против, что я за тобой присматриваю?

Войтович грозно посмотрел на него.

– Передай Ирме, когда позвонит, что мне нужно встретиться с ней.

Сема кивнул и проводил удаляющегося Войтовича взглядом. Потом достал из кармана брюк телефон и набрал номер Ирмы.

– Твой совсем озверел, – сказал он в трубку. – Свяжись с ним, а то он нервный и злой. Менты? – переспросил он и огляделся. – Уехали за Павлом. А я им не нужен.