– Прощай, дорогой.

Он смотрел, как Шарлотта уходит из его жизни, и чувствовал печаль. Перейдя на другую сторону канала, она остановилась и помахала ему рукой. Одетая в джинсы и легкую футболку, с развевающимися на ветру черными волосами, Шарлотта напомнила ему ту девушку, с которой он познакомился в академии. И в то же время это была совсем другая женщина. Это была Ирма Пейве – незнакомая, опасная и далекая.

– Никогда не смогу выучить голландский, – вздохнула Рита и в сердцах отбросила учебник в сторону.

– Сможешь, – сказал Грэг и положил учебник на место. – Учи, здесь главное – старание. И кстати, мне надоело общаться с тобой на чужом языке.

– Говоришь ты на английском гадко, – сказала Рита и покачала головой.

Грэг с улыбкой посмотрел на нее и дотронулся до светлой пряди, упавшей на щеку.

– Ты так похожа на нее, – произнес он.

Рита подвинулась ближе.

– Ты столько времени провел рядом с мамой, я даже завидую. Расскажи мне о ней, – попросила она.

– Ты уже обо всем знаешь, – сказал Грэг. – Или начать заново? В третий раз?

Рита рассмеялась и толкнула его в плечо. Познакомились они в поместье Габи, куда он приехал с бумагами, в которых Эльза передавала дочери свой цветочный бизнес. Габи тогда вдруг расплакалась, чем смутила и Риту, не понявшую причины ее слез, и Сойера, впервые увидевшего в своем боссе ранимость и слабость. Она яростно протестовала, когда Рита объявила о переезде в Амстердам, но смирилась, так как девушка обещала часто навещать ее.

– Я любила твою маму, – сказала Габи. – Ты – единственное, что связывает меня с ней. И я не хочу тебя терять.

В Петербург Рита вернулась только для того, чтобы проститься с отцом и в последний раз встретиться с Машей Теребиной. Без сожаления она покинула свой родной город и уехала в новый мир, который приветливо встретил ее. Быть хозяйкой цветочного царства оказалось несложно. Рите помогали десятки людей, которые терпеливо учили управлению этим необычайно красивым бизнесом. Кроме того, рядом находился Грэг, который взял на себя обязанности опекуна и умело совмещал их с должностью флориста в «La reine des couleurs».

Но самым большим подарком был Анри. Он отыскал Риту уже после того, как она переехала в Амстердам. Анри вернул ощущение радости, и рядом с ним Рита понимала, что ее жизнь только начинается. В их отношениях не было взрывов страсти и истерии, были лишь нежность и понимание. И Рита ни за что не променяла бы эти спокойные чувства на глупую любовную лихорадку, о которой мечтают женщины.

Грэг повернулся на звук колокольчика, запевшего, когда дверь в магазин открылась. Он улыбнулся клиенту, пожелавшему приобрести букет роз.

– Учись, – сказал он, повернувшись к Рите. – Пора превращаться в хозяйку, а не выезжать за счет рабочей силы, – он ткнул пальцем себе в грудь.

Рита с интересом наблюдала, как он умело управляется с цветами, и думала о своей изменившейся жизни. Еще недавно она бесцельно ее прожигала, а сейчас является владелицей цветочных магазинов. Теперь у нее есть добрый друг, любимый мужчина, но, к сожалению, нет родителей. К этому будет сложнее всего привыкнуть. Уже собираясь предаться печальным воспоминаниям об отце, она отвлеклась, заметив стоящего перед стеклянной витриной Анри, который улыбался ей. Вместе с ним в магазин вошел курьер, держащий в руках огромный букет желтых роз. Грэг вдруг восторженно улыбнулся, и Рита мгновенно поняла причину его радости. Желтые розы были любимыми цветами Эльзы ван дер Ассен, об этом он рассказал ей в один из вечеров, как и о многом другом, что любила мама.

Рита провела пальцами по бархатистым лепесткам и достала карточку. Прочитав, она счастливо рассмеялась, потом подбежала к Анри и поцеловала его.

– Цветы в цветочный магазин? – спросил Анри, в недоумении приподняв бровь. – От кого?

– Не скажу, – сказала она. – У каждого должен быть свой секрет.