— И, насколько я понимаю, известие относится к разряду приятных, — добавил тот.

— Для меня — да, — сухо произнесла Ширли. — Но, думаю, ты не для того позвонил, чтобы обсуждать подобные вещи. Что тебе нужно?

— Ну зачем ты так, мышка? — Судя по тону Майка, он обиделся. — Мы ведь не чужие люди. Конечно, расстались мы не лучшим образом, но ты сама виновата. Когда я уговаривал тебя обзавестись ребенком, ты отказывалась, а сейчас собираешься рожать. Ну что тебе стоило сделать это тогда? Мы и по сей день были бы вместе.

В душе Ширли вдруг тоже поднялась волна обиды.

— Если бы ты не бросил меня, я не заболела бы так сильно и не уехала бы сюда. Так что знай: мой ребенок появится на свет благодаря твоей, с позволения сказать, принципиальности.

Ее слова возымели странный эффект. И неожиданный, потому что Майк вдруг оживился.

— Вот видишь! Выходит, я хотя бы косвенно причастен к твоей беременности.

Нахмурившись еще больше, Ширли покосилась на Люка, который вежливо смотрел в окно, делая вид, что телефонный разговор его не интересует. Тем не менее в нем ощущалась некая напряженность.

— Не понимаю, чему ты так обрадовался? — проворчала она, злясь на то, что приходится беседовать с Майком в присутствии Люка. — Что тебе за дело до моего будущего ребенка?

— Я ведь всегда хотел детей, — вздохнул Майк. — Недавно узнал, что мужчины, родившиеся под знаком Льва, страдают, если у них нет детей. А у меня именно этот знак, если помнишь.

— Ну и заведи себе хоть тройню, кто тебе мешает, — буркнула Ширли.

В трубке прозвучал новый горестный вздох.

— Не могу. Если хочешь знать, я пытался. У меня была женщина, но... забеременеть она не смогла.

— Так найди другую! — усмехнулась Ширли, мельком отметив про себя, что не испытала укола ревности при известии о другой женщине.

— Это бессмысленно, — сказал Майк.

— То есть? — Удивление Ширли было искренним.

— Как выяснилось, дело не в женщинах, а во мне, — неохотно признался Майк. — Заподозрив неладное, я обратился к врачам и... Словом, обследование показало, что у меня не может быть детей. Секс для меня по-прежнему возможен, — быстро добавил он, словно стремясь избежать недоразумения в этом вопросе, — а отцом стать я не могу. Хотя очень желал бы.

— Что ж... — начала было Ширли, но Майк поспешно перебил ее.

— И вот я подумал: почему бы нам с тобой не попытать счастья еще раз? Ведь сейчас соблюдены все условия, которые я когда-то тебе выдвигал. Ты ждешь ребенка, замуж выходить, насколько мне известно, не собираешься. Я тоже не женат. Что нам мешает сойтись вновь? Мы снова будем вдвоем, поженимся, плюс ребенок. Идеальный вариант! — Его голос едва заметно дрожал от волнения. — Пусть малыш не мой, это потеряет значение, когда я усыновлю его... или удочерю. Хотя лучше бы ему все-таки оказаться мальчиком. Может, воспитывая его, я наконец избавлюсь от чувства неполноценности, — тихо и задумчиво добавил Майк.

Повисла пауза. Ширли ошеломленно молчала, теребя пояс халата и почему-то боясь взглянуть на Люка. У нее в голове не укладывалось, что Майк только что сделал ей предложение, которого она когда-то жаждала всей душой.

— Ну как, согласна? — вкрадчиво спросил он.

— Я... не знаю, что и сказать, — произнесла Ширли, стараясь не встретиться взглядом с Люком. — Все это так неожиданно. И потом, по телефону такие вещи не решаются, так что...

— Понял! — сказал Майк. — Согласен, по телефону как-то несерьезно.

Ширли вдруг захотелось поскорее закончить этот разговор.

— Майк, мне сейчас некогда. Всего хорошего, — сказала она и сразу же повесила трубку.

Затем вернулась за стол, зачем-то еще раз помешала ложечкой чай и отпила глоток из чашки — все это по-прежнему не глядя на Люка.

Через несколько мгновений Люк спросил:

— Кто такой Майк?

Ширли подняла голову: в голосе Люка слышались незнакомые резкие нотки.

— Так, один человек. Мой бывший... э-э... — Она умолкла, не зная, как назвать Майка. — Мы с ним жили вместе какое-то время, я думала, что поженимся, но в конце концов он ушел, потому что я не родила ему ребенка.

— И что ему нужно сейчас? — еще более резким тоном произнес Люк.

Ширли вдруг усмехнулась.

— Хочет жениться на мне. И усыновить моего малыша. Говорит, своих детей иметь не может, так хоть чужого воспитает. — В следующую минуту она стала серьезной. — Ой, я только сейчас сообразила: ведь это решение проблемы! Если мое сердце не выдержит родовых нагрузок, ребенок останется с отчимом. Все-таки это лучше, чем ничего...

Вновь повисла пауза, оказавшаяся такой длинной, что Ширли почувствовала себя как-то неуютно. Наконец Люк обронил: