Она парит средь облаков,

Но царство тьмы и ей не чуждо,

Дается всем, без лишних слов

И это - каждому так нужно!

Она залог вселенских благ,

Но и войну разжечь сумеет,

Ей все равно, кто друг, кто враг-

Лишь главное, всегда быть в теле.

Она не бывает светлой или темной, доброй или злой. Она та, кто все знает, все чувствует и помнит. Она не умеет любить, но ценит это чувство. Вопрос - кто это?

Наступившая тишина с новой силой ударила по мне, заставляя вздрагивать и глубоко дышать. Никогда бы не подумала, что так боюсь оставаться одна. Одиночество - самое страшное из зол, толкающее человека на крайние меры, а я не хотела снова совершать глупости, и так влипла по самое не балуй! Затянувшееся молчание настораживало, но и я молчала, не в силах произнести даже слово.

– Время вышло. Я слушаю ваш ответ.

– Мы думаем, это - совесть!
– отозвался мой демоненок, с напускным спокойствием.

Пару минут Тьма просто молчала, чтобы в следующее мгновение разразиться громким смехом.

– Да уж, каждый думает о том, что ему больше всего не хватает. Да, асур?

Я не видела лица Кела, но могла представить, как он поморщился и фыркнул. Улыбнувшись уголками губ, я возвела очи к потолку, туда, откуда раздавался голос Тьмы и прошептала:

– То, что нужно каждому человеку для жизни, то, чем наделен и монах и убийца...

– И то, что уже давно нет у тебя. Частица, которая умерла и которая превратила тебя в чудовище. Скажи дитя, что это?
– Тьма провела невидимой рукой по моей щеке, приоткрывая заслон между мной и ребятами.

– Это душа...
– на смену страху и апатии пришла злость, всепоглощающая и сжигающая изнутри.

Шагнув вперед, я со всей силы ударила по невидимому барьеру, который, к всеобщему изумлению - лопнул. Пару секунд я не двигалась, недоверчиво оглядывая пространство. Не заметив ловушки, я с диким визгом кинулась к друзьям, попеременно обнимая то одного, то второго.

– Молодец, бесовка! Первое испытание ты прошла на отлично, теперь же, посмотрим, как пройдешь второе.

– И что же это за испытание?
– оба парня закрыли меня своими телами, делая медленные шаги назад.

– Банальное!
– передразнила Тьма Кейлиба.
– Называется - догонялки! Суть проста, выигрываете вы - уходите отсюда живенькие и здоровенькие! Выигрываю я - будет мне славный ужин!
– вместе с эхом от последних слов Тьмы, зал постепенно стал наполняться голубыми искрами, неспешно свивающимися в одну большую фигуру, очень большую. Плюнув на гордость, я схватила парней под руки и потащила вперед, только пятки сверкали. Ох, голова моя больная и любопытство не здоровое! Знала ведь, что не стоит оборачиваться, но не удержалась.

Голубые частички, наконец-то, нашли друг друга, превратившись в огромное чудовище, метров пять ростом, с острыми шипами на спине и алой акульей пастью. Демон Льда, на мгновение замер, лениво наблюдая за нашим бегом, а потом, сладко потянувшись, двинулся следом. Три прыжка ему вполне хватило, чтобы нагнать нас, но вот с маневренностью он явно не дружил. Затормозив почти у самой его морды, мы кинулись в разные стороны, оббегая тушу преграждающую путь. Демон Льда остановился, выбирая себе жертву, а потом, вопреки закону подлости, погнался не за мной, а за Кейлибом. Эх, видно и меня в детстве часто роняли, тем самым отбив инстинкт самосохранения. Развернувшись, я рванула следом за демоном, чей объемный зад служил маяком в темноте. Куда делся Ксандр, я понятия не имела, но искренне надеялась, что он сможет выбраться из этого проклятого зала. Солнечный свет, возникший внезапно среди тьмы, ослепил меня, заставляя зажмуриться и закрыть лицо руками. Когда же глаза перестало резать, я замерла с немым ужасом, смотря, как демон Льда зажал Кела лапой и навис над ним с раскрытой пастью. Оглядевшись по сторонам и обнаружив вокруг только снег, я не придумала ничего лучше, как слепить снежок и кинуть его в демона. Ууу, напугала ежа голой попой! Тут, кстати, вспомнилось, что я злая и бездушная тварь, коей окрестил меня демон Льда, поэтому собрав остаток сил, я запустила в него сгустком чистой тьмы. Смотрите-ка, почувствовал! Блин!

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я рванула вперед, унося ноги от взбесившегося мутанта-переростка. Нити силы, окутывающие это место, активно задрожали, предупреждая меня о скором магическом нападении. Глубоко вздохнув, я резко остановилась (все равно дальше бежать некуда) и, бросив на Кела ободряющий взгляд, раскрыла свои туманные крылья, отражая магическую атаку демона. Сила, врезавшаяся в "крылья" и натолкнувшаяся на зеркальный щит, отрекошетила в обратном направлении. Падая в пропасть, обессиленная и в полусознательном состоянии, я лишь краем глаза успела заметить, как начало разваливаться тело демона.

Полет был не долгим, но показался вечностью. Больно ударившись о воду горной реки, чьи воды жадно сомкнулись над моей головой, я начала проваливаться в темноту, отдаваясь воле Богов. Мое бренное тело сталкивалось с камнями, лишь иногда выныривая на поверхность для нового глотка кислорода, и снова шло ко дну. Пространство смешалось в один сплошной водоворот из боли и агонии, не давая потерять сознание, но и не выпуская из своих цепких лапок. Уже на грани жизни и смерти я почувствовала странную боль в области плеча, а в следующее мгновение сильный рывок вырвал меня из водного плена. Легкие обожгло ворвавшимся в них кислородом, а тело затряслось от жуткого холода. Приоткрыв глаза, я увидела рядом с собой огромного волка, смотрящего на меня большими зелеными глазами.