— Да, конечно, Эдди послал меня, не удосужившись предупредить тебя, но ты же просил помощника? — Тэсса намеренно смотрела сквозь Райли, потому что смотреть прямо ему в глаза было все равно, что смотреть на солнце. Он был прекрасен и страшен одновременно. — Или… дело во мне?

— Ничего личного, — наконец ответил Райли. — Просто мне удобнее работать с… со старой ворчливой дамой. — Он прислонился плечом к дверному косяку и сложил руки на груди. — А ты молодая и вряд ли умеешь ворчать.

Это что — комплимент или повод для ссоры?

— И где Мардж? — продолжал Райли. — Я хотел бы работать с Мардж.

Тэсса почувствовала, что еще немного и она сама научится ворчать. Подойдя к столу, она положила сумочку рядом с компьютером и прочей оргтехникой. Выдавила улыбку.

— В любом случае тебе некуда деваться. С чего мне начать?

Райли медленно выдохнул, но тело его осталось таким же напряженным. Неужели дело в ней? Ну да, еще бы!

— Что ж, если это поможет делу, я могу ворчать весь день напролет, — невозмутимо сказала Тэсса.

Райли в ответ только тихо выругался.

И тогда Тэсса подхватила сумочку.

— Слушай, я не знаю, почему Эдди прислал меня сюда, ничего не сказав тебе и мне, — вспыхнула она, — но он явно совершил ошибку.

И Тэсса быстрыми шагами направилась обратно к лифту, облегченно вздохнув, когда двери открылись сразу после того, как она нажала кнопку вызова.

Тэсса вошла внутрь, нажала кнопку первого этажа и не оборачивалась до тех пор, пока не услышала, как за ней захлопнулись двери. Но едва она успела перевести дух, как лифт остановился. Нет, нет, вряд ли это Райли: даже супермен не способен так быстро преодолеть пролет лестницы. К тому же Райли не хочет, чтобы она оставалась, скорее уж наоборот.

В лифт вошла пара, и лифт тронулся вниз. Повторяя себе, что она поступила правильно, Тэсса вытащила мобильник и набрала номер офиса Эдди. Ей нужна другая работа и как можно быстрее.

— Джинни, — сказала она, когда секретарь Эдди подняла трубку. — Ты можешь передать Эдди, что мне нужна другая работа? На этой ничего не получилось.

— О боже, — вздохнула Джинни. — Подожди минутку.

Двери лифта открылись, и пара вышла первой, рука об руку. Они с нежностью смотрели друг на друга.

При виде этой счастливой пары что-то глубоко внутри Тэссы свернулось в клубок. Какой замечательный мужчина! Сразу заметно, что он без памяти влюблен. Как трогательно, когда мужчина не стесняется демонстрировать свои чувства.

Как было бы здорово встретить такого…

— Тэсса. — В трубке послышался голос Эдди. — Что такое натворил мой сынок-идиот?

— Э-э… — Она не знала, что ответить, и вообще не хотела бы обсуждать эту тему ближайшие лет сто. — Ну…

— Потому, что я уже все распределил. Других предложений нет.

— То есть совсем никаких? — Сердце Тэссы упало. Ей была просто необходима другая работа. — Ты уверен? — Она вышла из лифта и наткнулась на чье-то твердое, как кирпичная стена, тело.

Райли.

Губы крепко сжаты, глаза серьезны. Мрачный. Сексуальный.

Нет, не сексуальный, одернула себя Тэсса. Ну, нисколько.

Райли крепко схватил ее за плечи.

— Тэсса? — позвал ее в этот момент Эдди. — Ты еще там?

— Да. — Она не отрываясь смотрела на Райли. — Позвони мне, если что-нибудь найдешь. — Тэсса сунула телефон в сумочку, решив разобраться со всеми проблемами по очереди. — Как это ты так быстро спустился?

— По лестнице.

Она внимательно оглядела Райли: он должен был мчаться, как ошпаренный все пять пролетов, чтобы сейчас оказаться здесь, на первом этаже. Но у него даже не участилось дыхание!

— Знаешь, ты совсем не похож на бухгалтера.

— Но это так.

Тэсса разглядывала его черную одежду, строгое лицо. Райли стоял неподвижно, но эта поза делала его вид еще более грозным. В прошлую ночь Тэсса целовала этого человека, прикасалась к нему, но сейчас смотрела на него с ужасом, потому что до сих пор не знала, кто он на самом деле.

— Из тебя получился бы классический злодей.

— Ты сама уже заметила, что это не так.

— Да, ты скорее похож на… секретного агента или что-то в этом роде. И потому неудивительно, что ты носишь с собой оружие.