– Ты... ты...
– Бальтанар едва не зарычал, и вылетел из комнаты.

В двери вошла перепуганная Ксения, из коридора заглянули обескураженные стражники, и раздраженная Элира одним движением попыталась захлопнуть двери. Двери не шевельнулись. Элира попробовала использовать другое заклинание, и снова никакого результата.

– Это потому что здесь стоят амулеты, впитывающие магическую силу, и все кроме некромантов во дворце абсолютно бессильны. Мой папочка не терпит конкуренции.
– Дион, скрестив руки, стоял в коридоре, приказ отца не приближаться к Элире он был вынужден соблюдать четко.

Элира тяжело вздохнув, опустилась на одно из кресел:

– Тебе нельзя заходить?
– принц отрицательно покачал головой, - ну а ты же как-никак мой сын почти уже...

Дион невесело усмехнулся, и тут же встал по стойке смирно, стражники мгновенно повторили его маневр, но понять, что стало причиной подобного поведения, Элира смогла лишь увидев, как разъяренный король снова входит в уже ее покои.

– Вон, - прорычал монарх Ксении, и испуганная девушка метнулась за двери, которые тут же захлопнулись за ее спиной.
– Слушай меня внимательно, деточка, - король склонился над ней, - еще раз позволишь себе что-то подобное, и я сделаю вот так.

Бальтанар щелкнул исцеленными пальцами и Элира с ужасом ощутила, что не может пошевелиться, король присел перед ней на корточки, откровенно наслаждаясь произведенным эффектом.

– Нравится?
– ей оставалось только молчать и король продолжил, - Вот примерно так же я сделал, когда моя первая жена отправилась поплавать в бассейне.
– Он чуть сузил глаза, и Элира почувствовала, как горло обхватывают тиски, - а вот так во сне задохнулась вторая, тоже шутница была.

Он встал, еще одним щелчком разрушил оба заклинания, и спокойно проследил, как графиня заваливается на бок, судорожно пытаясь вновь начать дышать.

– Я...я испугалась, простите...я не хотела, - испуганно прошептала Элира.

– Я верю, - холодно произнес король, - но принять меня за нечисть, пусть и неосознанно, все же перебор, неправда ли, дорогая?
– она кивнула, и села прямо, - а теперь не заставляй меня ждать.

На языке крутилась парочка древнеэльфийских проклятий, но наученная горьким опытом Элира поднялась и, подойдя к королю, встала на цыпочки, пытаясь дотянуться до его губ. Он несколько минут высокомерно наблюдал за ее действиями, доведя девушку до состояния 'поцелуйте меня хоть кто-нибудь', и лишь после этого слегка нагнувшись, легко прикоснулся к ее губам. На яростно сжатые до боли кулачки, Бальтанар взглянул с усмешкой.

– Зато с третьей женой, мне нравилось поступать вот так, - мерзко прошептал он, и ее отбросило к стене, в следующем заклинании Элира безошибочно узнала 'Раздевайку' которую очень любили старшекурсники применять к симпатичным студенткам, и снова выстроила щит против нечисти, раз уж это было единственное заклинание, которое срабатывала в стенах дворца.
– Я вижу первый урок, тебя ничему не научил, - с притворной грустью произнес король, - очень жаль. Хотя с другой стороны, так даже интереснее.

Он снова щелкнул пальцами, и этот звук заставил сердце Элиры биться быстрее, но ничего не произошло. С облегчением вздохнув, девушка отодвинулась от стенки, но тут поняла, почему король перестал улыбаться и заинтересованно рассматривает ее. Вместо заклинания 'Раздевайка', он просто испарил ее одежду, к счастью только верхнюю, а щит пропустил это заклинание, не усмотрев в нем опасности для жизни. Графиня метнулась в следующую комнату, которая оказалась гардеробной.

– Я все-таки очень доволен своим выбором, Элира Лонгбери, - донесся до нее задумчивый голос Бальтанара, - мне доставит невероятное удовольствие видеть вас своей новой королевой.

Она слышала, как Бальтанар вышел, и с облегчением прислонилась к холодной дверце шкафа. Нужно было срочно совершенствовать заклинания защиты, и у нее на это оставалось совсем мало времени.

'Я держу тот день в своей памяти

Потому что знаю, что подобного не повторить

Я держу тот день в своей памяти

Потому что знаю, что вместе нам не быть

Я храню твой образ в своей памяти

Потому что не могу тебя забыть

Я храню твой образ в своей памяти

Ведь тебя нельзя не любить....'

Элира горестно вздохнула едва менестрель перестал петь, и бросила злой взгляд на короля, тот ответил ей ласковой улыбкой, и поудобнее устроился на троне. Бальтанару было хорошо, после объявления о помолвке он уселся на трон, и наслаждался представлением, ей же пришлось танцевать со всеми его советниками, свитой и приближенными, а учитывая, что это были непривлекательные люди, от которых еще и изрядно несло перегаром...в общем приятного мало. Через несколько танцев графиня заметно прихрамывала, ибо ногу ей отдавила нехилого веса лорд Деси. Не радовал и репертуар менестрелей, которые чуть ли не каждую песню посвящали утерянной любви, заставляя ее каждый раз вспоминать лицо Аранха. Утешало только то, что одела она все же свое бальное платье, а изысканные фамильные драгоценности, под завязку наполненные охранительными заклинаниями, сияли все ярче с каждым заклинанием 'подножки' Бальтанара, который видимо, заскучал и теперь искал новый повод развлечься. Когда же очередное заклинание, пробив защиту охранных амулетов, заставило ее упасть в объятия очередного же партнера по танцу, Элира не сдержалась. Оглядевшись, она увидела бледного графа Лонгбери, который, как и все прекрасно видел, что творит король, но в отличие от всех ему было более чем 'просто жаль бедняжку', вот затравленный и полный бессильной ярости взгляд отца и стал последней каплей для девушки. Грациозно леди Лонгбери отстранилась от лорда...она даже имя его не вспомнила, и направилась к королю, с каждым шагом растаптывая к чертям весь этикет и дворцовые традиции.