Братья подошли к лестнице.

— Прекрасные леди, — с улыбкой уточнила Алекс. Она сошла по ступеням словно принцесса. Затем повернулась, взмахнула рукой и торжественно произнесла: Позвольте представить вам очаровательную, восхитительную, прекрасную… Клэр Эдем.

Хэнк был потрясен, увидев сестру в длинном вечернем платье небесно-голубого цвета. Широкая юбка плавно переходила в лиф, плотно облегавший пышные юные формы. Темные волосы Клэр были уложены искусными завитками. Как мог он не замечать, что вырос его брат? Что выросла Клэр?

— Я думал, придет Клэр, — почти серьезно проговорил Трэвис, обращаясь к Алекс. — Не представишь ли нам эту прекрасную леди?

Польщенная Клэр улыбнулась и медленно спустилась по ступеням, как королева красоты. Встав рядом с Алекс, она подняла глаза на Хэнка.

— Ну как?

У Хэнка перехватило горло.

— Солнышко, ты — само совершенство. — Он протянул руку. — Могу я надеяться на первый танец?

— Что? Прямо сейчас? — удивилась Клэр.

— Почему нет, малыш? — Трэвис радостно всплеснул руками. — Магнитофон еще работает?

Клэр кивнула.

— Мы с Алекс крутили старые мамины записи Пэтси Клайн, когда прибирались.

— А у меня в кабине лежат какие-то кассеты. Сейчас принесу.

Хэнк протянул одну руку Клэр, и она с улыбкой согласилась, потом вторую руку Алекс, но та, зардевшись, только покачала головой. Полный решимости Хэнк терпеливо ждал с протянутой рукой.

Клэр выглянула из-за него.

— Давай, Алекс. Будет здорово.

Алекс снова покачала головой.

— Нет, это семейное торжество. Я лишняя.

— Ты думаешь, я собираюсь танцевать одна с этими двумя? — спросила Клэр. — О нет. Когда ковбои танцуют, они танцуют до тех пор, пока партнерши не валятся с ног от усталости. Ты идешь, и все тут.

Алекс тревожно взглянула на Хэнка, и он улыбнулся, чтобы успокоить ее.

— Вы слышали, леди? Вам так просто не отвертеться.

Когда Алекс, колеблясь, положила руку на его локоть, он проводил дам в гостиную, потом оставил их, чтобы отодвинуть мебель к стенам. Трэвис вернулся минутой позже, вручил Клэр пару кассет и бросился помогать Хэнку. Когда танцевальная площадка была расчищена, Клэр нашла быструю мелодию на одной из кассет Трэвиса. Хэнк подхватил сестру за талию и закружил ее по комнате.

Трэвис подошел к Алекс и, галантно поклонившись, пригласил ее на танец, но та в ответ печально покачала головой.

— Я не умею.

— Ты не знаешь тустеп? — Трэвис недоверчиво посмотрел на нее. — Каждая пятилетняя девочка в Вайоминге умеет танцевать тустеп.

Алекс повернула голову и увидела, как Хэнк крутил Клэр.

— Ну, мне намного больше пяти, но я не умею. Отпусти, пожалуйста.

Он покачал головой.

— Ни за что. Моя обязанность — научить тебя. Это просто. Посмотри на Хэнка с Клэр. Эй, вы двое, хватит фантазий! Покажите основные движения, чтобы Алекс поучилась. Вот запоминай — медленный шаг, медленный шаг, быстрый шаг, быстрый шаг.

— Это просто, Алекс, — засмеялась Клэр, когда Хэнк снова закружил ее.

— Давай попробуем, — не отступал Трэвис. — Ты идешь назад, я вперед. Я начинаю с левой ноги, ты — с правой. Пошли.

Они сделали медленный круг по комнате, а Клэр и Хэнк вертелись вокруг них, следя и подсказывая.

— Они танцуют совсем не так, как мы, — сказала Алекс, когда Хэнк развернул Клэр и они оба пошли вперед, взявшись за руки.

— Да, не так, — согласился Трэвис. — Они просто добавили собственное движение. Как только ты освоишь азы, тоже начнешь импровизировать. А у тебя неплохо получается.

— Твои бедные отдавленные ноги наверно думают иначе. Слава Богу, музыка кончилась.

— Не торопись, теперь смена партнеров.

Мгновение — и Алекс уже стояла в паре с Хэнком. Она почувствовала, что не сможет сделать ни шага.

— Радуйся, — крикнула ей Клэр, когда началась новая мелодия. — Хэнк — самый лучший учитель.

Трэвис увлек ее за собой.

— Ах вот как! А я?

— А ты лучший танцор! — рассмеялась Клэр.

— Ты готова? — спокойно спросил Хэнк. — Помни, начинаешь с правой ноги.

Алекс вперилась взглядом в третью пуговицу его рубашки и кивнула, чувствуя себя коровой в балетном классе.

Они одновременно шагнули, и Хэнк медленно повел свою партнершу по комнате.

— Не смотри себе под ноги. Так ты никогда не научишься танцевать, — прошептал он ей на ухо. — Закрой глаза. Слушай музыку. Чувствуй каждое мое движение и ничего не бойся. Просто двигайся вместе со мной.

У Алекс не было иного выбора, как подчиниться. Теплое дыхание Хэнка приятно щекотало кожу. Его низкий голос нашептывал слова ободрения. Алекс закрыла глаза и отдалась ритму музыки. В этот момент для нее во всей вселенной был только Хэнк. Ничего другого вокруг не существовало.