Сидим мы так, хорошо беседуем, вдруг сзади, кто-то как закричит. Бог мой! Малыш наш!

Мы сразу обо всем на свете забыли, бросились к нему. А он, хоть и маленький, а от черного хищника клювом отбивается, не дается ему. Вороны вокруг летают, орут. Вот-вот, кажется, на кота бросятся.

Мы вовремя подоспели. Я как на ухо этому черному гавкну:

– Пошел прочь, кот противный!

А он ощерился весь, кровь ему в голову ударила. Как заорет:

– Мой он! Не дам!

Тут, правда, Данила на помощь пришел. Спину выгнул, шерсть вздыбил, хвост свечкой поставил и на кота – Тот его, как увидел, развернулся и деру – Спасли мы, в общем, вороненка, правда, спасли.

Подошли к нему поближе, посмотреть, все ли с ним в порядке. А он бедненький не знает, что ему от нас ждать. То ли мы с котами из-за добычи передрались, то ли его защищали.

Я ему и говорю:

– Не бойся, парень. Мы тебя в обиду не дадим. По очереди охранять будем. Правда, тебе уже летать пора. Ты же не курица – А он на меня смотрит, глазенками своими темненькими хлопает, не знает, что и сказать. Тут я к Даниле оборачиваюсь и говорю:

– Сейчас твоя очередь охранять, мне поужинать нужно и посмотреть все ли дома в порядке.

– Давай, иди, – отвечает Данила, – Только учти у меня на девять с Милой из соседнего дома свидание назначено. Так что ты поешь, и приходи, его нельзя одного оставлять. Они его за ночь точно сожрут. А мне в девять нужно вон – на той липе быть, опаздывать не годится, не по-джентельменски это.

Глаза закатил, морду такую состроил, – я чуть слюной не подавился.

– Ты что – Перепугался я, – На всю ночь уходишь? А когда я спать-то буду?

– Завтра поспишь, ни сахарный, не развалишься – Иди, а то не успеешь.

И поплелся я, как побитая собака, домой. Поел быстренько и на улицу.

Мало того, что я всю ночь на голой земле спать обязан, от комаров, слепней отбиваться, с кошками драться, так еще и думать о том, что этот хитрый кот со всеми девчонками в округе снюхался. А я как был бобылем, так бобылем и остался. Ох – не везет мне. Ох – не везет – Так всю ночь мы на улице и провели.

Малыш сначала на меня с опаской поглядывал, все думал, что я его вот-вот съем, а к утру его разморило. Заснул спокойно.

С утра пораньше проснулся я от жары, встал, потянулся и случайно задел малыша. Он вскочил, встряхнулся, на меня посмотрел и вдруг, как крылышками замашет – Раз и взлетел, метра на полтора. От неожиданности я чуть с лап не упал. Стою, смотрю, глазами хлопаю.

Хвост у него уже отрос, крылья, как настоящие, и вообще он уже на птицу больше похож.

– Есть хочу, – говорит малец. Нужно взлететь, там мухи – Пора уже, – вдруг слышу со стороны. Поворачиваю голову, там Данила.

– Иди, Ричард, домой, – предлагает он, – Я посторожу пока.

Как представил себе, уйду я сейчас домой, лягу спать, а наш хлопчик крылышками замашет, и поминай, как звали. И не увижу я тогда его первого полета.

– Подожду чуть-чуть. Вдруг и вправду взлетит.

– Ладно, жди, а я пока пойду позавтракаю. От любовных утех живот подвело, всю ночь не жравши.

И этот нехороший кот, что-то напевая себе под нос, довольно урча, направился к дому.

Походка при этом у него была еще та – Как будто не идет, а танцует – Посмотрел я, посмотрел, сел рядом с вороненком и говорю:

– Попробуй еще раз, вдруг получится.

Встал он, нахохлился, подпрыгнул, как-то по чудному, крылышками замахал и взлетел метра на три.

Как заорет: – Ура!!! Я лечу!!! – И тут случайно крылом о ветку березы задел и камнем вниз.

Встал, отряхнулся. Ныть не стал, что больно ударился, молодец парень. Посмотрел на меня и говорит:

– Вечером еще попробую, а пока отдыхать буду, сил набираться – Как же ты будешь их набираться, если целый день голодным сидеть будешь?

А он так грустно головой покачал и отвечает: – Не знаю. А потом голову вскинул и говорит:

– Вдруг какого-нибудь червячка разыщу или зернышко, тогда пообедаю.

– Ясно. Только хотел ему что-то еще сказать, смотрю, Данила вернулся. Позавтракал, значит.

– Ричи, иди ешь, говорит, – А то мамка сейчас на твои розыски бросится, тогда тебе точно не сносить головы. А один я тут не выдюжу.

– Побежал – Смотри за ним получше. Случится что, – берегись.

– Ступай, ступай, а то с тобой, точно, что-нибудь случится. Мамка если рассердится, так просто спуску не даст.

Это он правильно сказал. Лучше не нарываться.