Римская Галлия. — Господство римлян оказало галлам большое благодеяние: оно положило конец их беспрерывным войнам. С этого момента все повиновалось одному Риму, дело смерти остановилось и дело жизни получило первый толчок: галлы не отдавали лучшую часть своего времени на дело разрушения, и вся деятельность галлов была обращена на полезные вещи, на искусства, спутники мирной жизни.

Как и во всех странах, покоренных римлянами, прежний правящий класс со страстью начал подражать римским нравам. Они заимствовали язык, костюм и религию победителей. Были основаны новые города: Виенн и Лион сделались важнейшими центрами.

Города обогатились роскошными сооружениями, из которых некоторые существуют до сих пор, наполовину уцелев, свидетельствуя о жизни галло-романской общины: знаменитые дома Карре, амфитеатр в Нимах, театр и триумфальная арка в Орани; множество дорог заменили прежние тропинки, смелые по конструкции мосты были переброшены через реки.

В этих городах ремесленники и купцы работали настолько хорошо, что вполне удовлетворяли все возрастающие потребности богатого класса, и увеличение общего благосостояния давало им возможность богатеть.

В деревне крестьяне, в качестве рабов или колонов, подымали ценность обширных поместий своих господ; они осушали болота и расчищали леса; культура хлебов и плодовых деревьев получила большое распространение. Деревенский дом или вилла всякого крупного землевладельца становится центром земледельческой деятельности и промышленной эксплуатации.

Но есть и темные пятна на этой картине: деспотизм римских императоров, непомерный гнет налогов, социальное неравенство, создаваемое рабством.

Все недостатки строя, выработанного благодаря продолжительному миру, обеспеченному теми же римлянами, не помешали, однако, в общем, чтобы их труд оказался полезным и плодотворным.

Иудеи и иудейство. — Весь римский мир был глубоко потрясен распространением в империи новой религии, христианства, которое родилось девятнадцать веков тому назад в среде одного из народов, покоренных римлянами, а именно среди еврейского народа.

Евреи, сначала называвшиеся иудеями, долго жили в кочевом состоянии в пустынях, расположенных между Египтом и Ассирией; они кочевали в этой пустыне с своими стадами, под руководством старших в роде, называемых патриархами. В продолжении некоторого времени они оставались среди египтян, затем снова принялись за свои кочевые передвижения в пустыне до тех пор, пока не основались в долине Иордана, в Палестине, на восток от Феникии.

Этот маленький народ, состоявший из невежественных крестьян, был очень религиозен: он верил в единого Бога Иегову и был убежден, что Бог этот проявляет особенное предпочтение еврейскому народу.

Библия, их священная книга, полна указаний на вмешательство этого Бога в защиту своего избранного народа.

Когда фараоны захотели воспрепятствовать выходу иудеев, которым они сначала дали приют, а затем притесняли их, Иегова наказал египтян ужасными бедствиями: воды Нила обратились в кровь, ангел истребитель убил всех новорожденных младенцев Египта, как людей, так и животных. Было десять бедствий подобного рода: десять казней египетских.

Напуганные египтяне принуждены были отпустить иудеев, которые оставили страну под руководством ангела, нарочно посланного самим Богом, чтобы указать им дорогу в пустыне.

Ангел Господень шел впереди их, рассказывает Библия, днем в виде облачной, а ночью в виде огненной колонны, чтобы показывать им дорогу.

Фараон, вздумавший преследовать их, был поглощен волнами со всей своим войском, при переходе через Чермное море, между тем как иудейской рати море, раскрывшись на обе стороны, позволило пройти, даже не смочив ног.

Завершая свои благодеяния, Иегова продиктовал Моисею, начальнику иудеев, свой закон с высоты горы, при сверкании молнии и раскатах грома. Закон этот называется Десятословие, т. е. десять заповедей.

В Палестине Иегова продолжает оказывать всемогущее покровительство своему народу. Однажды, когда иудеи сражались с враждебным им народом, их предводитель Иисус Навин. опасаясь, что к концу дня ему не удастся завершить победу, приказал солнцу остановиться, и солнце остановилось!

Этому всемогущему Богу один еврейский царь, Соломон, воздвиг великолепный храм в Иерусалиме, который с тех пор сделался религиозной столицей всей нации; здесь происходили главные торжества во время Пасхи, главного религиозного праздника евреев.

Несмотря на покровительство Бога, евреям несколько раз случалось подпадать под владычество других более сильных народов; в последний раз они должны были покориться римлянам.

Но при каждом подобном поражении среди евреев являлись набожные и красноречивые пустынники, которых считали посланными Богом и называли пророками; они объясняли народу и сильным мира, что все несчастья постигали их лишь в наказание за их ошибки, их эгоизм, их ханжество и чисто внешнюю набожность.