Царствование Людовика XIV окончилось всеобщим нашествием: в 1706 г. неприятель вторгся в Прованс; в 1707—в Дофинэ; с 1708 по 1712 Фландрия и Пикардия были открыты для неприятельских банд, из которых одна осмелилась дойти до окрестностей Версаля.

Не забудем также других несчастных жертв этих войн — население Бельгии, Германии и Италии, так часто разоряемое и насилуемое армиями королей Франции и других государей. Оно подвергалось таким же испытаниям, как и население французских пограничных провинций; оно заслуживает с нашей стороны такого же сожаления.

Наконец, мы не получим полного итога этих войн, если забудем, что они поддерживали, как во Франции, так и в соседних странах, ненависть к иностранцам, культ грубой силы и военной славы и, благодаря всему этому, сделались источником новых войн, даже после падения старого режима.

Армия до Лувуа. — Непрерывные королевские войны требовали сильной армии и флота.

Вот каким образом король набирал свои войска.

Капитаны, покупавшие у него патенты на этот чину обязывались сами составлять свои роты. Капитаны обращались для этого к своим унтер-офицерам, которые назывались сержантами-вербовщиками; последние шли в кабаки больших городов, вступали в разговоры с разными праздношатающимися, которых там встречали: безработными ремесленниками, пьяницами, привлекали, в случае надобности, бродяг и здоровых нищих и восхваляли им прелести военной жизни: «Друзья, суп, жаркое и салат — каждый день; пирог и арбуасское вино — в праздник». Говоря таким образом, они пили и приглашали пить, а, когда их собеседник был уже пьян, то заставляли его подписывать условие.

Прибыв в армию, новобранец находил там грубый хлеб, жалкую кровать на троих, железную дисциплину с телесными наказаниями шпицрутенами, розгами, кнутом и вдобавок никакой надежды на повышение: офицерские чины были предоставлены исключительно дворянству. Таким образом роты вербовались из подонков населения; сержанты распространяли свою деятельность даже за пределами королевства, преимущественно в Швейцарии и Германии, так что значительная часть королевской армии состояла из иностранных наемников. Такой способ набора назывался вербовкой.

До царствования Генриха II, роты вербовались только тогда, когда предвиделась война, и распускались тотчас по окончании враждебных действий; исключение составляли некоторые избранные войска, которые со времен Карла VII назначались для военной охраны короля.

Генрих II соединил несколько таких рот в полки, каждым из которых командовал полковник; эти последние подобно капитанам покупали свою должность. С тех пор появились пехотные полки.

Численность этих полков возросла еще при Ришелье, и армия в военное время состояла более чем из 160000 чел. Но организация такой армии была еще далеко не совершенна: роты, навербованные капитанами, становились их собственностью; король ограничивался тем, что назначал им известную сумму денег на жалованье, пищу, одежду и вооружение их людей. Последствием такой системы было то, что капитаны требовали денег на большее число людей, чем у них было в действительности, одевали их плохо и в самые неподходящие костюмы; вооружение было разнообразное и далеко не лучшего качества. Такую армию с трудом можно было называть регулярною.

Реформы Лувуа. — Военный государственный секретарь Лувуа в царствование Людовика ХIV превратил, наконец, королевскую армию в настоящее регулярное войско. При нем была окончательно установлена форма обмундировки; капитаны и полковники, смотревшие на свои части, как на собственность, были поставлены в тесную зависимость от министра; строгие ротные и полковые смотры повторялись часто; наконец, вся армия была снабжена самым усовершенствованным оружием того времени. Прежняя тяжелая кавалерия, покрытая железными латами, была заменена легкою кавалерией; у пехоты, разделявшейся на мушкетеров и копейщиков, были взяты: у первых — их длинные мушкеты, которые долго заряжать и тяжело носить, у вторых— неудобные пики в шесть метров длины; вместо них все получили кремневые ружья, недавно изобретенные в Италии, к которым были прилажены штыки, так что каждый солдат, вооруженный ими, мог заменять мушкетера и копейщика. Пушки, которые по принуждению перевозили крестьяне и которыми управляли неискусные пехотинцы, с этого времени обслуживались специальным учреждением — королевской артиллерией; главный военный штаб был сформирован заслуженным офицером Вобаном.

Интендантство пополнилось разными частями; магазины и казармы были выстроены в главных военных пунктах; в крепостях учреждены военные госпитали, армию же сопровождали подвижные лазареты — новость, которой не знали до того времени; для старых, немощных солдат в Париже был устроен Дом Инвалидов.

Таково было усовершенствованное, но разорительное снаряжение, которым Лувуа снабдил королевство; нужно прибавить, что король мог собрать под ружье уже не 160000 человек, как во времена Ришелье; при Людовике XIV во время войн, которые, как нам известно, были почти непрерывны в его царствование, королевская армия состояла более, чем из 300000 солдат.

До 1789 г. королевская армия оставалась почти в том же виде, как ее организовал Лувуа.

Милиция (Ополчение). — Но одного регулярного или профессионального войска было мало. После неудачного опыта при Франциске I королям удалось в конце XVII и в XVIII веке организовать род резервной армии, которая называлась милицией (ополчением). Пополнялась милиция по жребию. Естественно, что во времена неравенства и произвола жребий тянули далеко не все. Исключены были: дворянство, духовенство, королевские чиновники, их прислуга и фавориты.

Так как этот налог на кровь был отвратителен, то население Парижа и больших городов не решались принуждать тянуть жребий, опасаясь восстания. Поэтому вся тяжесть падала всецело на крестьян. Милиционеров собирали для того, чтобы обучить их владеть оружием; в случае войны, они должны были защищать свои провинции; но не редко ими пополняли и регулярные войска. Службы в милиции в деревнях так боялись, что можно было видеть довольно часто молодых людей, которые отрубали себе большой палец на руке, чтобы избавиться от службы.