Взамен этого, несмотря на просьбы поляков, Наполеон не восстановил Польского королевства, разделенного в конце XVIII века между Австрией, Пруссией и Россией; он предоставил на усмотрение царя Швецию, у которой русские взяли Финляндию, и Турцию, у которой Александр отнял придунайские провинции. Между тем Польша, Швеция и Турция были традиционными союзниками французской дипломатии.

1. Континентальная система. — Чтобы сокрушить Англию, Наполеон предпринял ряд мер, названных континентальной системой, при посредстве которых он надеялся запереть порты континента для английских товаров.

Англия страдала от этого сильно; но не менее страдали от этого и народы континента, особенно бедные классы общества; колониальные товары стали продаваться с этих пор по недоступным ценам, подобно товарам мануфактурным, главным поставщиком которых для многих народов была до этого Англия.

Континентальная система имела и другое последствие: она вовлекла Наполеона в политику завоеваний, с каждым днем все более и более возмутительную; для того чтобы строго осуществить эту систему, он присоединил к союзу Португалию (1807), Папскую область (1808), Голландию (1810), три вольных германских города, Гамбург, Времен и Любек, которые жили только морскою торговлею (1810).

В отчаянии народы, вместо того, чтобы пойти, как это они делали до сих пор, за своими государями на войну, схватились за оружие с намерением освободить Европу от корсиканского бандита и от его разбойничьей шайки, как тогда говорили повсюду; то было движение, столь же законное и столь же почтенное, как и движение, приведшее наших волонтеров к границам в 1792 году.

2. Восстание испанского народа. — Король Испании был в союзе с Наполеоном. Пользуясь раздорами между королем и его сыном, император заманил их на свидание в Байону. Там он заставил отца, обладавшего слабым характером, отречься в свою пользу от престола, сына же взял с собою во Францию. Затем, он отдал испанскую корону своему брату Жозефу, который передал трон Неаполя Мюрату, зятю императора.

Однако, напрасно в манифесте император возвещал испанскому народу о реформах, обещая освободить испанскую нацию от ига монахов. Последние, будучи весьма могущественны и популярны в этой стране католического фанатизма, призвали нацию к оружию против иностранного узурпатора и его басурманских банд. То была гигантская Вандея, не только католическая, но и патриотическая. Повсюду образовались шайки, недосягаемые в этой стране, покрытой горами и не проездными плоскогорьями, летом пылающими жаром, а зимой покрытыми снегом. Генерал Дюпон, явившийся, чтобы разграбить Андалузию, был окружен многочисленными испанскими бандами и принужден сдаться в открытом поле с 20000 человек (1808). В Португалии, где высадились англичане, положил оружие другой корпус французской армии.

Тогда Наполеон зимою 1808–1809 года лично отправился в Испанию и вошел победителем в Мадрид; но разбитый в одном месте, враг появлялся в десяти других. Император, смущенный такой тактикой и поглощенный к тому же новыми войнами, предоставил ведение этой войны своим маршалам. Эти последние повсюду встречали упорное сопротивление. Так Сарагоса сдалась только после 8 месяцев осады и 25 дней ожесточенного сражения на улицах, что заставило брать город постепенно, дом за домом (1809). К тому же генералы и маршалы, соперничая друг с другом, плохо слушались того, кого император назначал главнокомандующим. В 1811 году Массена потерпел неудачу против англичан, засевших перед Лиссабоном; после чего англичане, перейдя под руководством своего упорного полководца Веллингтона в наступление, оттеснили вместе с испанским народом французов к северу Пиренеев (1814); испанская война, длившаяся 6 лет, стоила Франции 300000 человек.

3. Война 1809 года с Австрией и восстание в Тироле. — Первые же неудачи французов в Испании побудили австрийское правительство, для которого завоевательная политика Наполеона представляла большую опасность, снова взяться за оружие.

Война была тем более кровавой, что австрийские солдаты были раздражены. Разбив австрийцев, Наполеон вступил в столицу. Но вскоре после этого, при Эслинге, он понес тяжелый урон: 40000 убитых и раненых покрывали поле битвы. Битва при Ваграме кончилась, правда, полной победой, но она стоила также 40000 жизней и омрачилась ужасающими сценами. Во время самого разгара сражения хлеба, покрывавшие кругом всю равнину, спелые хлеба, плод тяжелого труда целого года, загорелись от бомб; тысячи раненых, неспособных бежать от пожара, погибли ужасной смертью.

В Тироле, оставленном Наполеоном по договору в Пресбурге королю Баварии, население, энергичные горные жители, смело восстали под руководством содержателя постоялого двора — Гофера. После кровавых поражений, понесенных в горах баварскими и французскими войсками, восстание было в конце концов все же подавлено; герой народной защиты Гофер был взят в плен французами и расстрелян.

Разбитая Австрия подписала мир в Вене; у нее снова было отнято несколько провинций и 3 миллиона жителей. Год спустя Наполеон, не имея ребенка, развелся со своей женой, Жозефиной, и потребовал руки эрцгерцогини австрийской Марии-Луизы. Австрийский император не осмелился отказать. От этого брака родился в 1811 году сын, которого назвали королем Рима, но которому никогда не суждено было царствовать.

4. Восстание русского народа (1812). — При русском дворе всегда была партия, враждебная союзу с Францией; и когда из этого союза была извлечена вся возможная польза, Россия с неудовольствием несла свои обязательства, особенно обязательства, наложенные на нее континентальной системой; русское правительство, недовольное последними действиями Наполеона в Германии, отказалось исполнять условия системы.

Тотчас же Наполеон вторгся в Россию с 600000 человек; в этой армии участвовали французы, итальянцы, голландцы, баварцы и т. д. и даже корпус австрияков и корпус пруссаков, в которых ни австрийский император, ни король прусский не осмелились отказать повелителю Европы. По вступлении в Россию около 50000 солдат дезертировало.