Деспотизм Наполеона. — Правление Наполеона служит еще раз доказательством того, как опасно для народа предаваться во власть одного человека. Наполеоновская монархия, несмотря на формальные обещания Наполеона, с первых же дней превратилась в деспотизм.

Личная свобода была уничтожена. Б 1800 году на Бонапарта было сделано покушение при помощи «адской машины», наполненной порохом кареты, которая должна была взорваться во время пути. Тотчас же обвинили республиканцев; 150 человек было сослано в Кайэнну, где они оставались даже тогда, когда, некоторое время спустя, были открыты и казнены истинные виновники покушения, оказавшиеся в действительности роялистами. Чтобы терроризировать роялистскую партию, на немецкой территории был схвачен принц королевской крови — герцог Энгиенский; военный совет, не допустив ни какой защиты, присудил его к смерти по распоряжению свыше; он был расстрелян.

Кроме того, несколько раз происходили аресты граждан, которых заключали в тюрьму без всякого суда или после жалкой пародии на суд.

Свобода печати более не пользовалась уважением; все книги, все журналы подлежали просмотру правительства, что называлось цензурою. Два самых выдающихся писателя этой эпохи, г-жа Стааль и Шатобриан, должны были отправиться в изгнание; в Париже император довел мало-помалу число газет до 4; кроме того, он и для них сам назначал редакторов, заставлял сочинять хвалебные статьи и при случае помещать там ложные новости; даже частные письма вскрывались в бюро полиции, в черном кабинете; они могли принести своим авторам немилости или тюрьму.

Такой тиранией Наполеон расхолодил либеральные стремления образованной буржуазии.

Своим грубым обхождением с папой, который был взят и перевезен из Рима во Францию, потому что порицал внешнюю политику императора, он задел совесть католиков.

Военное бремя, становясь все более и более тяжелым, докончило остальное.

Благодаря своему деспотизму, империя стала повсюду, кроме профессиональных военных кругов, очень непопулярна к тому времени, когда она рушилась благодаря внешнему нашествию.

Наполеон это прекрасно чувствовал. «Знаете ли вы, что скажут, когда меня уже более не будет?» — сказал он однажды одной придворной даме. — «Что же!.. да скажут: уф!»

Внутренняя политика Наполеона перед судом его поклонников и противников. — Внутренняя политика Наполеона нашла себе поклонников во всех тех, кто любит сильные правительства. Его поклонники смотрели на 18 брюмера как на благотворный государственный переворот, ожидавшийся с трепетом громадными массами народа, необходимый для того, чтобы спасти Францию от гражданской войны, расстройства и всеобщей неуверенности о завтрашнем дне. В их глазах Наполеону принадлежит громадная заслуга не только потому, что он сохранил главнейшие завоевания революции, но также еще и потому, что он дал Франции такую администрацию, которая, должно быть, была хороша, так как все правительства, следовавшие за ним, сохраняли ее почти в неприкосновенности, и сумел в частности покорить церковь при помощи конкордата и подчинить ее светскому обществу. Для них во внутренней политике он был достойным продолжателем революции, дело которое он спас от гибели.

Друзья свободы оспаривают, что 18 брюмера оправдывается соображениями общественного спасения; в ноябре 1799 года благодаря победам при Массене и Цюрихе, делу революции ничто не угрожало, говорят они; Франция делала первые и трудные шаги по пути к политической свободе; нет сомнений, что после нескольких лет бросаний из стороны в сторону и реформы конституции, выработанной при директории, она с честью бы вышла из такого положения. Но созданием централизованной администрации, не оставившей на долю граждан никакой личной свободы, а на долю различных групп населения — никакой автономии, Наполеон лишил обновленную Францию таких учреждений, которые послужили бы ей школой свободы. При посредстве конкордата он подготовил, сам в этом не сомневаясь, восстановление церкви, глубоко враждебной духу нового времени, церкви, которая должна была стать грозною опасностью для светского общества.

Наконец, в глазах всех республиканцев, он представляет собою символ грубого деспотизма; ни в коем случае не соглашаясь признать его благодетелем только потому, что он сохранил некоторые завоевания революции, которых он не мог уничтожить, они видят в нем человека, задержавшего с помощью буржуазии, ставшей очень быстро консервативной, на целый век прогрессивное развитие Франции по пути к свободе и демократии.

Внешняя политика Наполеона. При консульстве и империи Франция все время была занята войнами, исключая несколышх месяцев 1802 и 1803 года. И за исключением первой войны, которая была завещана Наполеону директорией, все остальные были вызваны главнейшим образом чудовищным честолюбием Наполеона.

Достигнув власти и славы — или того, что называется этим именем — при помощи армии и войны, и вступив затем на трон, он сохранил к войне страсть истого игрока, раздираемый желанием удивить мир и страстною жаждою господства; ему нравилось одним взмахом шпаги учреждать в покоренной Европе королевства для своих братьев и зятьев, ему нравилось диктовать Европе свою волю.

И французский народ, влюбленный до безумия в этого человека, опьяненный фимиамами военной славы и любовью к султану на шапке — никогда еще военное одеяние не блестело такой позолотою и галунами — опьяненный страстью к добыче, украшениям и позументам, когда каждый солдат видел в своей патроннице свой маршальский жезл Франции, — французский народ по одному знаку деспота, «маленького капрала», как фамильярно называли его солдаты, ринулся на все народы, пока крылья императорского орла не оказались подрезаны. Приняв с энтузиазмом участие в этой кровавой эпопее, французский народ несет вместе с Наполеоном ответственность за эту длинную серию преступлений против человечества.