Майкл внимательно посмотрел на нее, но она отвела взгляд, сделав вид, будто Лулу потребовала ее внимания.

— Спать пора, сынок, — сказал Майкл. — Давай, поднимайся.

Отец с сыном ушли к себе, а Джулия, уложив Лулу, долго стояла у кровати и смотрела на мирно посапывающую дочку. Майкл тихо вошел в спальню и остановился у нее за спиной.

Джулия обернулась, и он прочитал тревогу в ее глазах.

— Что с тобой? — спросил он тихо. Джулия прошла мимо него в кухню. Майкл последовал за ней.

— Что случилось? В чем цело? — спросил он, положив ей на плечо руку.

Джулия резко обернулась и, шагнув в сторону, сбросила ее.

— Строительство дороги означает только одно — ты уедешь, и надолго!

Майкл помрачнел.

— Так будет всегда, потому что такая уж у меня работа. Я считал, что ты это понимаешь.

— В теории — да! — заметила она. — Разговоры про твои дома заставили меня поверить в то, что мы будем вместе. А что на практике? И впрямь, человек предполагает, а Бог располагает!

— Не заводись! Не могу же я бросить любимое дело. Понимаешь?

— Придется, — бросила она, отворачиваясь.

— Девочка моя, все будет хорошо, поверь! — прошептал он.

В квартире Майкла зазвонил телефон, и он, бросив на Джулию озабоченный взгляд, пошел к двери. В холл выбежал Питер.

— Папа, тебя спрашивает мистер Пауэр. Что-то там с бумагами, которые ты ему отослал.

Через секунду Майкл обернулся, хотел что-то сказать, но Джулия уже закрыла входную дверь.

Она побрела в спальню. Обойдется без его помощи, сама разденется! Джулия чувствовала себя совершенно разбитой и опустошенной. Все его заверения — пустое. Он, видите ли, всегда будет с ней. Размечталась! Дорога — на юге, мост — на севере. И так всегда! Захочет — наведается, не захочет — пишите письма!

Джулия легла и погрузилась в свои грустные мысли.

Пауэр какой-то позвонил. Между прочим, знакомая фамилия. Сбросив одеяло, она завела будильник. Снова легла, но никак не могла успокоиться: ворочалась и не находила себе места.

Джулия уже засыпала, как вдруг вспомнила, кто такой этот Пауэр. Это же тот самый адвокат, отсудивший Питера в пользу отца! Господи, неужели? Ведь она же поверила ему! Но, с другой стороны, он же ясно дал ей понять, что всегда делает только то, что считает необходимым. Джулия вскочила. Вот уедет он за тридевять земель и… Ну да, конечно! Начнет изводиться, как тут его племянница. Недвусмысленно дал понять, что ребенку необходимо создать нормальные условия для жизни. Отнимет девочку и создаст ей хоть миллион условий!

Она не спала всю ночь. Лежала на спине и горько плакала. Подушка под утро была мокрой от слез.

— Как так можно, — шептала она, все больше ожесточаясь. — Майкл, я же люблю тебя! — Она уже лихорадочно искала выход из создавшегося положения.

Джулия заперла входную дверь на ключ, и когда, уходя на работу, он постучал, она не отозвалась. Стояла и прислушивалась. Вот они с Питером спустились по лестнице, вот хлопнули парадной дверью. Уехали, подумала она, услышав шум мотора, и поспешила к миссис О'Брайен. Джулия попросила ее помочь упаковать кой-какие вещи и потом с ее помощью погрузила самое необходимое в свой драндулет.

Сердце ее разрывалось на части от отчаяния. Поболит и пройдет. Подумаешь! Майкл ей, видите ли, поможет. Как же! Надеяться можно только на себя, подвела она итог своим раздумьям.

— Миссис О'Брайен, — сказала Джулия, отдавая ключи квартирной хозяйке. — Я надумала навестить подругу в другом городе. Не знаю, долго ли у нее пробуду, но в любом случае дам о себе знать.

Джулия понятия не имела, куда едет и зачем, однако надеялась, что причина отъезда — визит к подруге — прозвучала достаточно убедительно. И миссис О'Брайен, кажется, поверила. И все же, когда Джулия, включив зажигание, махала ей рукой на прощание, пожилая женщина стояла на крылечке с явным недоумением на лице.

Предстояло самое трудное. Джулия понимала, что Ванесса — не миссис О'Брайен.

По пути в магазин дважды глох мотор, но оба раза Джулии удалось завести его.

Когда она вошла в магазин, Ванесса стояла за прилавком.

— Слушай, я уезжаю ненадолго.

— Уезжаешь ненадолго, — повторила Ванесса и нахмурилась. — Куда это? К чему такая срочность? А как же работа?

— Позже объясню. Главное, не знаю, долго ли буду отсутствовать.

— Ты что? Соображаешь, что делаешь?