— А что будет после третьего? — полюбопытствовал Врублевский, потирая шишку на лбу.

Лихолит расцвел в многообещающей улыбке.

— Понятно, — вздохнул Врублевский. — В смысле — непонятно, но ход ваших мыслей мне ясен…

— Вот и отлично, — кивнул Лихолит. — Пойдем во двор. Поговорим там.

Сидоровский возмущенно посмотрел им вслед и повернулся к Ключинскому:

— Я что-то не все понимаю… Я видел его до этого только один раз, когда он приезжал в гости к Бородинскому, и мы фактически не общались… Он играет, или на самом деле… такой?

Ключинский ответил не сразу, словно решая про себя тяжелую задачу — стоит ли выдавать чужую тайну или нет, но все же, решившись, ответил:

— В этом смысле он еще хуже. Он действительно профессионал высочайшего класса… В своем деле. Таких нынче уже «не делают». В него вложено столько сил и средств, что кто-то сделал огромную ошибку, отправив его на пенсию. «Оружие» такого класса на пенсию не отправляют… Теперь мы живем на вулкане. Если его не остановить, наш городок можно смело переименовывать в Помпеи. А вот как его остановить — я не знаю. Он наверняка считает, что в смерти Бородинского и его жены виноваты все. И мстить он будет всем. Василий Бородинский был его другом и перед смертью просил приглядывать за сыном. И Николай приглядывал. Миша Бородинский закончил институт, стал директором универмага, затем удачливым предпринимателем, и за все это время ни один волосок не упал с его головы. Видимо, Николай что-то проглядел, решив, что теперь уже ничего плохого случиться не может. Случилось… Насколько я знаю Николая — сейчас он в холодном бешенстве. Будет очень много крови. Будет беда. Большая беда.

— Это хорошо, — жестко сказал Сидоровский. — Это просто замечательно. Правда, я не очень представляю, чем может помочь шестидесятилетний старик в борьбе против хорошо вооруженных и тренированных бандитов, но если он действительно такой крутой профессионал… Может, хоть совет дельный даст…

— Сережа, ты даже представить не можешь, чем он способен «помочь». Воображение рисует мускулистых боевиков, обвешенных оружием с головы до пят, а шестидесятилетний старик — это как-то несерьезно? Это очень серьезно, Сергей. Он действительно не знает ни жалости, ни сострадания. Он поставил себе цель, и он будет идти к ней, не считаясь с потерями и не замечая преград. Если ему понадобится принести в жертву кого-то из нас, он сделает это, не задумываясь и не испытывая угрызений совести. Если ему захочется взорвать Шерстнева, он не станет «мелочиться» и поднимет на воздух целый дом. Если ему приспичит сделать это в поезде — пустит под откос целый поезд.

— Он душевнобольной?

— И так тоже сказать нельзя. Все сложнее. Куда сложнее… Во всем остальном, что не касается его «работы», это очень обаятельный, умный и талантливый

человек. Но когда речь заходит о преступниках, и тем более об убийцах… Сорок лет назад, когда он еще учился в среднетехническом училище на штурмана дальнего плаванья, у него была девушка, в которой, говоря старомодным языком, он души не чаял. Очень трогательная была любовь, как в красивых романах… Они поженились, когда он стал штурманом. До рождения их первенца оставался месяц-полтора, когда ее убили. Зарезали на улице из-за шубки, в которую она была одета. Шубка была недорогая, простенькая, но и на нее он долго копил деньги, чтобы сделать молодой жене подарок. Подрабатывал, как мог… И почему-то винил себя в ее смерти: «Если бы не подарил этой шубки, ничего бы не случилось, если бы не оставил ее одну, уйдя в плавание…» Из рейса он вернулся на второй день после ее гибели. Видел ее тело… Было очень много ножевых ударов — в лицо, в шею… Потом, когда стянули с нее шубку, добивали в грудь, в живот… Он пытался покончить с собой, но его спасли, остался лишь шрам через всю скулу. Он заметен даже сейчас… Когда его вытащили с того света, это был уже совсем другой человек. Не знаю как, но через полгода он стал сотрудником госбезопасности. С тех пор я видел его не часто. Но когда он приезжал… Обычно это было связано с каким-то преступлением, произошедшим у нас в городе и так или иначе затрагивающим его друзей или знакомых. Городок-то маленький, все тут или дальние родственники, или близкие знакомые… Иногда он немного рассказывал мне о своей работе. Хотя, лучше бы мне было этого не знать… В тот раз он не нашел убийц, и теперь видит их в каждом убийце, мстя за свою жену и за своего нерожденного ребенка… Высшее милосердие — это когда человек, у которого убили близкого, хочет наказания, а не расправы, может отказаться от мести ради справедливости… Он не может этого… И не хочет…

— Понимаю, — тихо сказал Сидоровский. — Как хорошо я это понимаю! Что же, значит он действительно сможет нам помочь хоть в чем-то… Лично я согласен воспользоваться услугами даже самого сатаны, если это гарантирует мне голову Шерстнева…

— Лучше бы сатаны, — вздохнул Ключинский. — Пойми, Сережа, не бывает «чистой» или «красивой» мести. Это глупые писатели придумали. Всегда страдает кто-то невиновный. Очень много разбитых судеб и унесенных жизней ложатся на алтарь мести. Человек погибает, загораясь этим огнем. Неужели ты думаешь, что твоя жена хотела бы, чтобы ради мести ты потерял свою душу и жизнь? Не думаю…

— Я хочу получить их скальпы, — упрямо сказал Сидоровский. — Я готов делать все, что скажет Лихолит, если это только поможет мне их получить.

— Тебе только кажется, что ты готов ко всему. Может быть, ты готов к убийству, но не «ко всему». Пока ты еще не представляешь, что это значит — быть готовым ко всему. Лихолит действительно не боится смерти и не слишком-то ценит свою жизнь. Но он не ценит и чужую…

— Для дилетанта неплохо, — сказал Лихолит, внимательно выслушав Врублевского. — «Троечку» поставить можно…

— Спасибо и за «троечку», — усмехнулся Врублевский. Для офицера, никогда ранее не сталкивавшегося с вопросами организации бизнеса и конспирации — средний бал звучит как похвала.

— А кто тебе сказал, что я оцениваю по пятибалльной системе? — пожал плечами Лихолит. — Я всегда оцениваю по десятибалльной. Это позволяет дать более точную оценку… Честно говоря, меня интересовала не столько схема — они все похожи друг на друга, — как личности. Я занес в свой «реестр» еще пару человек.

— Если говорить серьезно, то что вы намерены предпринять? У вас есть какой-то план, связи, возможности реализации?

Я не шутил, когда предлагал просто разнести все на фиг. Какие тут могут быть шутки? И заготовки не нужны. И методов не надо новых придумывать. Все уже придумано задолго до нас. Нам остается их только осуществлять. Грубо говоря — грязная работа… Начнем с самого простого. Можно сказать: с несерьезного. Закроем счета «косвенных» участников событий.

— С кого начнем? — не понял Врублевский.

— С Филимошина, — решил старик. — Мелочь… но оставлять без внимания нельзя.

— Его-то за что убивать? Мелкая сволочь…