— Какпарашют, Проныра? Крепко держится?

Айяпопыталась высвободить руки. Магнитные браслеты словноприпаялись к раме «санок».

— Более чем.

Лямкибыли явно сняты со спасательной куртки парашюта. При движениях Айи они растягивались, но тем не менеенадежно обхватывали ее плечи и бедра. Одна ко Айяне могла забыть о том, что подъемные механиз мы куртки(совершенно бесполезные здесь, за городом) за мененыбольшим шелковым полотнищем.

Ее жизнь зависела от куска ткани!

Онасмутно помнила принцип действия парашюта. Площ адьповерхности купола намного превышала площадь поверхности тела, поэтому в полете ты ощущал себя не камнем, а перышком. Если, конечно, не впадешь в панику и не забудешь вовремя дернуть за кольцо и если самодельный купол без проблем раскроется и не запутается в стропах…

— А вы действительно уже проделывали это?

— Двадцать семь полетов через шахту, — ответила Иден. — И всего одна сломанная нога.

— Спасибо, утешила.

— Постарайся расслабиться, — с улыбкой посоветовала Лай — Это мы усвоили, прыгая с мостов. Погибают только те, кто психует.

— Ты не?.. — выдавила Айя, но вдруг поняла, что не хочет выяснять, шутит Лай или говорит серьезно. Может быть, именно поэтому «ловкачки» терпеть не могли, чтобы их снимали. Подобные шалости могли окончиться очень, очень плохо.

Она еще раз потянула к себе руки, но магнитные браслеты держались крепко.

Иден начала отсчет:

— Три… два… один…

Айя ждала резкого рывка, но старт оказался плавным, как при самом обычном отрыве скайборда от земли. Однако вскоре «санки» начали набирать скорость. Рядом замелькали медные кольца.

Прищурившись, Айя устремила взгляд на маленькое пятнышко лунного света. Мимо пролетали стенки шахты. Странная мысль вдруг пришла на ум Айе. А вдруг «ловкачки» решили таким веселым способом навсегда избавиться от нее? Что, если на самом деле у нее за спиной не парашютный ранец, а мешок, набитый тряпьем?

— Вы же знаете, почему я была вынуждена вам солгать? — умоляюще проговорила она. — Разве вы не понимаете, насколько важен этот сюжет?

— Т ыс самого начала нам врала, Проныра! — крикнула Иден на фоне свиста ветра. — Ты не мир пыталась спасти, ты просто мечтала прославиться!

Айираскрыла рот, но не нашлась, что ответить. Как бы она себяни уговаривала, одно не изменялось и измениться немогло: ее карьера в рядах «ловкачек» началась со лжи.

И концеконцов она сумела промямлить:

— Я жутко разозлилась на вас за то, что вы утопили Моггла.

— Это было твое решение, — напомнила Лай.

— Ну… я соврала! Но все равно — то, что здесь находится , оченьважно! Люди должны об этом узнать!

Лай иИден промолчали. Ветер унес прочь слова Айи.

— Э тооружие может погубить всех людей на земле! — в отчаяниивоскликнула Айя. — Вы должны позволить мне…

— Поехали! — выкрикнула Лай.

Внезапномир стал ярким… Они вылетели на свет лу ны! У Айизаложило уши, закружилась голова. На миг перед нейпредстали скандирующие «ура» «ловкачки», стоявшие на вершине горы, но в следующее мгновение они исчезли,и со всех сторон открылся горизонт.

— Ну как, впечатляюще? — прокричала Лай с безумной улыбкой. — Надеюсь, ты догадалась прихватить с собой скрытыекамеры?

Айя прищурилась от ветра. Она была потрясена тем, на какую высоту они взлетели. Чуть выше она увидела белую пелену, озаренную светом луны. «Санки» поднимались все выше, и пелена начала рассеиваться, разделяться на едва заметные полоски.

Айя сглотнула сжавший горло ком. Неужели они действительно пронзили нижний слой облаков?

Колоссальная панорама предстала перед Айей. Весь горный хребет раскинулся вокруг. Его серебряной лентой рассекала линия маглева.

Лай отпустила одну руку и указала на отблески пластин солнечных батарей по обе стороны от путей:

— Вот откуда масс-драйвер берет энергию. Он ворует ее из системы солнечных батарей маглева. Крошечная пауза в движении всех поездов — и ты получаешь достаточное количество энергии, чтобы запускать на орбиту по одному цилиндру каждую минуту.

Айя повернула скрытую камеру на плече, чтобы заснять несколько кадров. Эта фотосессия могла стать самой впечатляющей в ее сюжете. Лишь бы только парашют не подвел…

Подъем замедлялся. Небо начало медленно поворачиваться над головой — вернее, начали медленно поворачиваться «санки». На миг у Айи закружилась голова.

— Вы действительно позволите мне заснять это и запустить сюжет? — спросила она.

— Конечно, — ответила Иден.

— Но ведь вы больше не сможете сюда вернуться.

— К счастью для тебя, — рассмеялась Лай, — мы, «ловкачки», любим наш мир. Может быть, мы не охотницы за баллами, но орудия смерти для наших забав никак не годятся!