Айя, Фриц, Хиро и Рен послужили приманкой, не более того…

Тэлли Янгблад — творец реформы свободомыслия, самый знаменитый человек в мире — сама была всего-навсего лживой Чумазой Королевой.

Весь мир кружился.

Все вращалось, вертелось — сонно и неровно. В сознании Айи гнев смешался с волнением и ужасом, а ко всему этому добавлялся холодный привкус предательства. Все пять чувств воспринимали внешний мир словно непрерывный гул. Она ни в чем не была уверена.

И вдруг на фоне спутавшихся чувств одно как будто попало в фокус — острая боль. Свирепый укол в пле чо ижар в крови…

Айя Фьюз резко очнулась.

— Нет! — вскрикнула она, рывком сев.

Гнев овладел ею, но сильные руки уложили ее на спину.

— Не вопи, — прозвучал чей-то голос. — Считается, что мы спим.

Они спят? Но сердце Айи билось часто, кровь была наполнена энергией. Айя сильно вздрогнула, согнула локти, и еепальцы прикоснулись к жесткому металлическому полу.

Еще несколько мгновений дрожи — и перед глазами у нее окончательно прояснилось.

На Айю смотрело лицо девушки-уродки. Та приблизила ладонь к ее глазам и осторожно оттянула двумя пальцами веки Айи. Проверила один глаз, потом второй.

— Постарайся расслабиться. Похоже, я тебе ввела слишком много.

— Слишком много чего? — еле слышным шепотом спросила Айя.

— Возбуждающего средства, — ответила девушка. — Но через минуту все будет в порядке.

Айя лежала на полу с бешено бьющимся сердцем. Жгучая боль в плече постепенно угасала. Айя несколько раз подряд глубоко вдохнула и выдохнула, ожидая, когда мир перед глазами перестанет кружиться. Она старалась успокоиться.

Но спокойствие было весьма относительным. По мере того как ее тело впитывало мощную энергию, Айя мало-помалу начала осознавать, где находится: это был грузовой отсек большого аэромобиля, летящего через обширный грозовой фронт. Машина содрогалась, металлический пол то проседал, то выпячивался, по окошкам колотили струи дождя. Подъемные винты, пытающиеся выровнять машину в воздухе, дико ревели дуэтом с воющим ветром.

Свет в отсеке был тусклый и то и дело мигал. Айя не сразу вспомнила, кто же эта девушка-уродка, разбудившая ее.

— Тэлли Янгблад, — выдохнула она, — Гадкая обманщица, зря коптящая небо!

Тэлли усмехнулась:

— Хорошо, что ты это сказала по-японски, Айя-ла. Прозвучало не слишком учтиво.

Айя резко зажмурилась и попыталась переключить отчаянно забуксовавший механизм мозга на английский язык.

— Ты… нас обманула.

— Я не сказала ни слова неправды, — спокойно отозвалась Тэлли. — Я просто не объяснила всех деталей нашего плана.

— И это ты называешь деталями?

Айя обвела взглядом темный, раскачивающийся из стороны в сторону отсек. От кабины их отделяла металлическая дверь без окошка. На стенках раскачивались приспособления для крепления грузов. Воздух был жарким и затхлым. Айя в своем плотном комбинезоне взмок лаот пота.

— Мы тебе доверяли, — разразилась упреками Айя, — а ты все подстроила так, чтобы нас похитили эти уроды! Ты это сделала нарочно!

— Прости, Айя-ла. Но нам показалось, что не стоит рассказыватьнаш план во всех подробностях какой-то дев чонке,помешанной на сетевом видео. Для нас это единственный шанс узнать, где обитают эти похитители люд ей.И мы не имели права рисковать. Вдруг бы тебе вздумалосьпревратить все это в очередной грандиозный с южет?

— Я бы ни за что так не поступила!

— Ты так и «ловкачкам» говорила.

Айя раскрыла рот, но лишилась дара речи. Она сно паначала злиться. Пробуждающее лекарство в ее крови успело основательно рассосаться. Почему Тэлли все переиначивала?

— Там все было по-другому! — наконец выпалила Айя. — Нуда, я обманывала «ловкачек», но никого из них я не использовала в качестве приманки.

— Пусть не в качестве приманки, но ты их использовала, Айя-ла. И нам пришлось точно так же поступить с тобой.

— Но ты нас обманула!

Тэлли равнодушно повела плечом и напомнила:

— Как ты там сказала в своем интервью? Иногда приходится солгать, чтобы узнать правду.

Айе снова не хватило слов, а ей так хотелось спорить и спорить с Тэлли. Но тут ее осенило, кто первым произнес эту фразу. Фриц. Когда она видела его в последний раз, он падал вниз вместе с бешено вертящимся в воз духе скайбордом Фаусто.

— Мои друзья… с ними все хорошо?

— Расслабься. Все живы.

Тэлли отодвинулась от Айи.