Западные Гхаты, или Садхядри (Sahyadri) тянутся на 1600 км вдоль западного побережья Индии – от устья р. Тапти до мыса Каморин. Средняя высота гор – 900 м. Их западный склон отвесными уступами спускается к морю, восточный – пологий, прорезан долинами крупных рек (Кришна, Годавари, Маханади). Их южным продолжением служат горстовые массивы Нилгири, Анаймалай, Кардамоновы горы с острыми вершинами, крутыми склонами, глубокими ущельями. Высшая точка – г. Доддабетта (Doddabetta, 2633 м) в северо-западной части штата Тамилнаду.

Восточную окраину Деканского плоскогорья образуют Восточные Гхаты. Они тянутся вдоль восточного побережья Индии, от Западной Бенгалии, через Ориссу и Андхра-Прадеш в Тамилнаду. Восточные Гхаты соединяются с Западными в районе гор Нильгири. Они расчленены на отдельные массивы мощными реками, текущими с запада на восток в результате наклона к востоку Деканского плато. Высшая точка – 1680 м.

По характеру питания реки Индии делятся на полноводные в течение всего года гималайские (смешанное снегово-ледниковое и дождевое питание) и деканские (преимущественно дождевое питание) с большими колебаниями стока, паводком с июня по октябрь.

В Гималаях находятся истоки трех самых больших индийских рек: Ганга (2510 км), Инд (2879 км) и Брахмапутра (2900 км). Ганг и Брахмапутра впадают в Бенгальский залив, Инд – в Аравийское море.

Большинство крупных рек Центральной и Южной Индии, начинаясь на Западном побережье, впадают в Бенгальский залив (Маханади, Годавари, Кришна, Пеннару, Кавери). Несколько рек впадает в Камбейский залив (Тапти, Нармада, Махи и Сабармати).

На всех крупных реках летом наблюдается резкий подъем уровня воды. В результате действия муссонов и таяния горных снегов сток бывает наибольшим. Наводнения в Северной Индии стали обычным явлением. Многие деканские реки в сухой сезон (март-май) пересыхают.

Кроме Ганги, Инда и Брахмапутры, все остальные реки Индии несудоходны.

Крупных озер мало; они приурочены к горным районам, преимущественно ледникового или тектонического происхождения. Самое крупное – озеро Вулар в Кашмирской долине. Есть подпрудные озера, возникшие в результате оползней, обвалов, образования моренных гряд. На плоскогорье Декан – озеро Лонар вулканического происхождения.

На востоке Индия омывается водами Бенгальского залива, на юге – Полкским проливом и Индийским океаном, на западе – Аравийским морем.

Своеобразное положение Индии (высотный диапазон около 9000 м) и колебание средней годовой суммы осадков в разных районах от менее 100 до более 10 тыс. мм обусловили разнообразие растительного мира – от колючих кустарников пустынь до растений влажных тропических лесов. По данным Ботанической службы Индии, в стране насчитывается около 45 тыс. различных видов растений, в том числе более 5 тыс. эндемиков. Фикусы представлены здесь более 100 видами, а пальмы – более 20 видами.

Растительность Индостанского полуострова и Индо-Гангской равнины представлена преимущественно саванной из акаций, молочаев, пальм, баньянов, а также муссонными кустарниками и лесами из тика, сандала, бамбуков, терминалий, диптерокарповых. На северо-востоке растут листопадные смешанные леса с преобладанием сала. На склонах Западных Гхат и в дельте Ганги и Брахмапутры – вечнозеленые смешанные леса.

В Гималаях и Каракоруме отчетливо проявляется высотная поясность. У подножия Западных Гималаев расположены тераи (заболоченные редкие леса и кустарники). Выше 1200 м муссонные леса, горные сосновые леса с вечнозеленым подлеском, темнохвойные леса с участием вечнозеленых и листопадных пород. На высоте около 3000 м начинаются горные луга и степи. На востоке – влажные тропические вечнозеленые леса поднимаются до 1500 м. Выше – горные леса с участием субтропических видов, темнохвойные леса, горные луга.

Естественная растительность Индии сильно изменена человеком. Муссонные леса сохранились лишь на 10–15 % первоначальной площади; на Индо-Гангской равнине естественная растительность почти не сохранилась, на Индостанском полуострове господствуют вторичные саванны, редколесья и колючие кустарники.

На территории ниже 900 м над ур. м. растительность можно отнести к тропической и муссонной. Здесь произрастают: тропические дождевые вечнозеленые леса (шт. Мизорам, Андаманские о-ва и в Гималаях, прилегающих к Западной Бенгалии), субтропические влажные горные леса (склоны Западных Гхат, Орисса, горы Нильгири), вечнозеленые влажно-тропические леса (в долинах Кардамоновых гор, на западе шт. Карнатака), тропические листопадные леса (Деканское плоскогорье, Сиваликские горы), растительность сухой саванны (к западу от Дели, в Пенджабе и Раджастане), растительность пустыни (в западной части шт. Раджастан), мангровая растительность (в дельтах рек Ганги, Маханади, Годавари, Кришны).

Животный мир Индии чрезвычайно разнообразен. Здесь водятся почти все основные классы и семьи животных, птиц и насекомых, насчитывающих примерно 75 тыс. различных видов, в том числе 2500 видов рыб, 150 видов амфибий, 450 видов рептилий, 2000 видов птиц, 850 видов млекопитающих. Из млекопитающих наиболее характерны обезьяны (макаки, тонкотелы, гиббоны), олени (пятнистый, замбар и черный), антилопы, быки (гаур, индийский и карликовый буйволы), встречаются индийский слон, тигр, пантера, гималайский медведь. Почти полностью истреблены лев, леопард, кашмирский олень.