Из долины Кулу в Лахауль и Спити можно добраться тремя путями. Самый комфортабельный – автомобильный, длиной больше 30 км. В летние месяцы, когда открыт перевал Рохтанг, ходит рейсовый автобус до столицы Лахауля Кейлонга. Средний по протяженности путь – это старая горная дорога для мулов с поклажей, которую в 1871 г. реконструировал английский инженер Теодор. И, наконец, самая короткая дорога, по которой навстречу со стремительной скоростью сбегают вниз местные жители, – всего 8 км. Значительная ее часть представляет собой высокие ступени, вырубленные в скале. Подъем от Рахлы на Рохтанг по этой короткой дороге занимает около 4 ч бодрым шагом.

Перевал, видный издалека снизу, лежит на высоте 3980 м и отделяет долину Кулу от горного плато Лахауль и Спити. В летнее время на высоте 3000 м снег лежит отдельными пятнами в ложбинах, а выше – сплошными пластами толщиной до 5 м. На пути к перевалу идет бойкая торговля чаем, кофе, прохладительными напитками и фруктами.

Рохтанг обычно открыт с июня по сентябрь. Остальное время года он завален снегом. Погода здесь крайне переменчива. Самое страшное – это снежная буря биана, которая налетает неожиданно и способна унести жизни.

Сверху открывается захватывающая дух панорама Лахаульского плато. Под кручей шумит река Чандра, а справа от перевала находится озеро Беас-рикки (искаж. Вьяса-Риши – имя автора «Махабхараты»), которое считается одним из двух уже упоминавшихся истоков Беаса.

По одну сторону перевала Рохтанг – зеленая благодатная долина Кулу, по другую – устрашающая обнаженность гор, нависающие ледники и глетчеры. Район Лахауль и Спити – самый большой в Химачал-Прадеше. Название его происходит от имен двух районов, которые вопреки множеству географических и культурных совпадений представляют собой совершенно разные регионы.

Хотя по древним торговым путям на Ладакх и Тибет сейчас проложены асфальтированные дороги, большая часть этого живописного региона доступна только пешеходам. Тропы, столь популярные у туристов в разгар сезона, – длинные, крутые и трудные, деревень на пути немного, поэтому снаряжение и продукты надо везти с собой, а также обязательно позаботиться о проводнике. Легче всего найти вьючных лошадей и провизию в Манали. Можно запастись всем необходимым также в Кейлонге, Дарче (Лахауль) или в Казе (Спити).

Наилучшее время для трекинга – с июля до начала сентября, когда ясное синее небо над горами становится идеальной альтернативой долине Кулу, залитой муссонными дождями. К концу сентября опасность снегопада удерживает многих туристов от далеких экскурсий. Но когда бы вы ни отправились в путешествие, прежде чем подниматься на перевалы, дайте себе время привыкнуть к высоте – каждый сезон горная болезнь уносит несколько жизней.

Лахауль или долина Чандра-Бхага (Chandra Bhaga Valley) – район, который отделяет Большие Гималаи от хребтов Пир-Панджал. Его главная река, Чандра, берет исток глубоко в горах у перевала Баралача – главной вехи на дороге Манали-Лех. Оттуда она течет на юг, огибая с северо-запада огромный ледник Бара Шигру, и около Танди сливается с рекой Бхага. После слияния реки превращаются в Ченаб, который течет за пределы штата до Киштвара в Кашмире. Климат в Лахауле почти такой же, как в Ладакхе и Занскаре. В долине редко бывают дожди, летом здесь жарко днем и холодно по ночам. С конца октября и по конец марта перевалы засыпаны снегами, и регион отрезан от внешнего мира.

Местные жители, используя ледниковую воду, поступающую на террасовые поля по древним оросительным каналам, получают высокие урожаи картофеля, который идет на семена. Лахауль – единственный поставщик хмеля для пивоваренных заводов Индии, а также крупнейший поставщик лекарственных растений и ароматных трав для косметики.

Свою традиционную одежду и буддизм лахаульцы получили благодаря влиянию Тибета, которое распространялось с востока по реке Спити.

(Keylong, 120 км к северу от Манали)

Телефонный код (STD)1900

Автобус

Регулярный автобус от Манали до Кейлонга (8 раз в день, 6 ч, Rs 70, первый в 5.30, последний – в 13.30) ходит с июня по сентябрь, когда открыт перевал Рохтанг.

Автомобиль

Манали (такси – от Rs 3000): по дороге штата (state highway) через Котхи (Kothi), перевал Рохтанг (Rohtang Pass), Грампхо (Gramphoo), Кхоксар (Khoksar) до Кейлонга.

Внимание! Автомобильная дорога функционирует только с конца июня по октябрь, затем перевал Рохтанг (3987 м) заваливает снегом.

Кейлонг (высота – 3350 м) находится в красивом месте, однодневное восхождение приведет путешественника к трем буддистским монастырям, один из которых виднеется на противоположной (южной) стороне долины Бхаги.

Лахаульские буддисты считают благодатным обход по часовой стрелке священной горы Рангча (Rangcha, 4565 м) – совершение Рангча парикрамы. Гора возвышается над слиянием рек Бхага и Чандра. От Кейлонга это один день пути по хорошей тропе и по красивым местам, мимо большого монастыря Кхардунг гомпа (Khardung gompa). Тропа начинается на уровне 3348 м и затем поднимается еще на 1000 м, так что подъем без соответствующей подготовки может оказаться трудным. Захватите с собой побольше продовольствия, воды, теплую одежду и будьте готовы повернуть обратно, если почувствуете головокружение или нехватку кислорода. По ухабистой дороге можно проехать на машине до монастыря Кхардунг (10 км). Ближе к Кейлонгу на том же склоне долины есть еще два тихих и живописных монастыря – Шашер гомпа (Shasher gompa, 3 км) и Гунгшал гомпа (Gungshal gompa, 5 км).