Конвой оставил транспортное «крыло», когда оно вышло на посадочную траекторию. В воздушном пространстве Антарктиды не было никого, способного угрожать аладдиновскому транспорту. Незадолго до расставания одно из боевых «крыльев» приняло у «транспорта» двадцать шесть человек — большую часть «группы зачистки». На борту «транспорта» осталось шестеро. Вполне достаточно для конвоирования четырех пленников, из которых лишь один был по-настоящему опасен.

Через тридцать четыре минуты «крыло» благополучно приземлилось у основного ангара базы. Температура за бортом была чуть ниже сорока градусов по Цельсию. Для данной местности в данное время года — настоящая оттепель. Однако даже в безветренную погоду для человека — холодновато. А ветер был. И не слабый. Метель. Так что сначала «крыло» завели в ангар, а уж потом Гриву вместе с остальными пленниками вывели наружу. Семейство Лотманов спускалось по трапу довольно бодро. На них были стандартные аладдиновские комби, такие же, как на Гриве. И наверняка — тоже в «пассивном» режиме.

Первым по трапу спустился Хо Фэн, за ним — в сопровождении двух десантников — Миша с дочерьми, за ними, опять-таки в сопровождении двух бойцов, — Артём Грива.

В ангаре было тоже довольно прохладно. Индикатор на забрале показывал минус двадцать один. Так что неудивительно, что группа встречающих тоже была в защитной одежде. Удивительно, что этой спецодеждой была боевая броня шестого уровня.

— Полковник Хо Фэй? — осведомился по-китайски лидер группы встречающих.

— Да. С кем имею честь?

Шлемофон Гривы был активирован, поэтому он слышал каждое слово.

— Полковник Цань Фу. Объект с вами? Всё благополучно?

— Да. С ним еще трое… соучастников.

— Это не важно. У меня предписание принять только объект.

— Вот как? — Кажется, Хо Фэн был удивлен. — И чье же это предписание?

— Приказ отдал специальный координатор Ю.

Однако! Грива рефлекторно замедлил шаг, и спускавшийся следом конвоир легонько подтолкнул его в спину.

Что предпримет Хо Фэн?

Хо Фэн решил проявить твердость.

— Специальный координатор Ю не является моим начальником, — отрезал полковник. — Руководитель данного проекта — доктор Сяо Сянь.

— У меня приказ, — сурово произнес Цань Фу. — Я его выполню. Вы, полковник, не должны препятствовать, поскольку с сегодняшнего утра специальный координатор Ю назначен руководителем проекта.

Грива остановился. На этот раз десантник за спиной не стал его поторапливать. Возможно, он тоже понимал по-китайски.

Назревал конфликт. Хотя, если дойдет до драки, Хо Фэну не устоять. У него лишь четверка бойцов, а у полковника Цань Фу — не меньше трех отделений. Да и вооружение у них потяжелее.

Наверное, если бы Грива не подкинул Хо Фэну версию о том, что Ю — предатель, Хо Фэн не стал бы артачиться. Все-таки он — китаец. Китайцы — дисциплинированный народ.

Но Хо Фэн проявил недоверие.

— Позвольте проверить ваши полномочия, господин полковник, — сказал он. — Борт! Связь с «Головастым»!

— Связи нет, — мгновенно отозвался компьютер на «крыле».

Надо полагать, Хо Фэн удивился. Грива тоже удивился. Здесь, в Антарктиде, до «Головастого» — рукой подать. Километра три под землю. Конечно, связь все равно шла через спутник, но тем не менее… В общем, многие удивились… Но не полковник Цань Фу. Отработанным движением он «выкинул» из наплечной кобуры парализатор и всадил заряд в солнечное сплетение собеседника. Прямо в упор.

Конечно, комбинезон поглотил процентов девяносто мощности импульса, но оставшегося хватило. Хо Фэн повалился на бетонный пол.

И в ангаре сразу стало очень шумно.

Залп дюжины ракетометов — это всегда довольно шумно.

Один из снарядов угодил в бок десантника, стоявшего на трапе перед Гривой.

Десантника снесло с трапа, как кеглю.

Второй снаряд прошел над головой Гривы, в нескольких сантиметрах от макушки шлема, и вывел из строя второго конвоира. К сожалению — через миг после того, как тот врезал по аварийной кнопке Артёмова «комби», лишив Гриву возможности к самостоятельному передвижению. А на трап уже лезли взявшиеся ниоткуда бойцы в более легкой броне. Один неуважительно отпихнул Гриву, тот, беспомощный, скатился по трапу вниз, по пути сбив с ног кого-то из семейства Лотманов, да так и остался лежать лицом в бетон.

Правда, лежал он недолго. Бой в ангаре закончился так же стремительно, как и начался.

Гриву подхватили за руки, за ноги и куда-то понесли. Через полминуты вместо бетонного пола Грива увидел снежную поземку, а еще через полминуты его раскачали и закинули в люк вертушки. Как полено в печку.

Теперь у Гривы была замечательная возможность созерцать не пол, а потолок грузового отсека: серый пластиковый купол с прямоугольниками световых панелей. Примерно секунд десять. Потом вертушка взлетела. Мощно, с ускорением не меньше трех «же». Гриву отбросило в стене и придавило чем-то сверху. Особых физических неудобств он не испытывал. Только психологические.