— Ой, смотрите, кто к нам идет! — сморщив носик, объявила Нала. — Рыбная торговка со своим вонючим товаром! Не дышите, иначе всех стошнит!

Нинья приподняла голову. Она не позволит злым словам ранить себя. Сегодня у нее и так достаточно горя.

Молча она сунула корзину в руки Нале.

Та взвизгнула и отскочила, уронив корзину.

— Фу! Нинья, какая же ты вонючка! Такую не захочет ни один мужчина — правда, Диарг?

Диарг окинул Нинью наглым взглядом:

— Ну, не знаю, не знаю. Судя по тому, что мы видели пару дней назад в лощине, — помните, со Спейрром? — я бы, пожалуй, ее отымел. Но только зажав нос!

Лицо Ниньи запылало: при мысли о том, что кто-то видел их со Спейрром, ее охватил ужас.

— А ты, Аберт, что скажешь? — Диарг подтолкнул локтем своего приятеля.

— Да уж, покрыть ее пару раз и я бы не отказался. Но жениться на такой? Увольте. Оставим ее Спейрру — видно, грязь в его вкусе!

Их грубый смех гудел у нее в ушах погребальным колоколом.

Забыв о корзине, Нинья бросилась бежать... но остановилась, услышав стук конских копыт.

Кто-то спешил сюда. Очень спешил. Конь мчался, как ветер, подбадриваемый мощным голосом всадника. Вся деревня затихла в ожидании.

Из леса вылетел Спейрр, и люди боязливо расступились перед ним.

Нинья смотрела на него, не в силах пошевелиться.

Спейрр в сверкающих доспехах был прекрасен, как никогда. Он словно составлял одно целое со своим черным жеребцом — волшебное существо, совершенное по красоте и силе.

И он мчался так, словно все демоны Аннуина гнались за ним по пятам.

Нинья не сомневалась, что он проскачет мимо нее и свернет к своему дому.

Но, поравнявшись с девушкой, он натянул поводья.

Взмыленный конь встал на дыбы, хрипя и роняя наземь клочья пены.

Спейрр спрыгнул с седла и заключил Нинью в объятия.

Сердце ее отчаянно забилось, однако она боялась радоваться. Боялась того, что может означать его неожиданное появление.

— Fiu ? —неуверенно обратилась она к нему. «Фиу» означало «принц»: на глазах у людей Нинья не осмеливалась назвать его по имени. — Чего ты хочешь?

Он, не отрываясь, смотрел на нее, и янтарные глаза его светились так, словно в них пело еголюбящее сердце.

— Тебя, любовь моя, — прошептал он. — На всю жизнь, пока смерть не разлучит нас. Нин, стань моей женой!

Мир перед ней затуманился слезами.

— А как же твой дядя?

— Он желает нам счастья.

Дрожащими руками она обняла возлюбленного и прижалась к нему.

— Ты моя, драгоценная моя Нин! — прошепчет он ей. — Никто кроме тебя, мне не нужен!

— И тебя не смущает, что от меня пахнет рыбой?

Он рассмеялся:

— А от меня — потом и лошадью, так что мы — прекрасная пара!

Только он мог найти такой ответ!

Слезы побежали по щекам Ниньи: она рыдала от счастья, не стыдясь своих слез.

Спейрр вернулся к ней! Никогда, никому больше она его не отдаст! Теперь они будут вместе — навсегда!

Навсегда...

Саншайн проснулась с ощущением безмятежного счастья — и сонно улыбнулась, ощутив рядом с собой Тейлона.

Что ей снилось? Она не могла припомнить... но, кажется, он. Рядом с ней — и во сне, и наяву.

И это было прекрасно.

Саншайн взглянула на часы. Полдень. В это время она должна продавать свои работы на Джексон-сквер.

Но вставать совершенно не хотелось.

Перевернувшись на другой бок, она уткнулась Тейлону в спину. Положила голову ему на плечо, погладила татуировку на груди. Какой он теплый! Какой... домашний!

— Хорошо, что ты дома, милая. — Эти слова он прошептал на языке, который она слышала всего один раз, — прошлой ночью, когда они занимались любовью. Но Саншайн прекрасно поняла, что он сказал.

Приподнявшись и заглянув ему в лицо, она увидела, что он по-прежнему крепко спит.

— Тейлон!

Он не шевельнулся.

— Спейрр! — прошептала она. Откуда взялось это имя? Никогда прежде она его не слышала, но почему-то ясно понимала, что называть Тейлона следует именно так.

Веки его затрепетали. Он взглянул на нее непонимающим, сонным взглядом.

— Ты чего-то хочешь?

Саншайн покачала головой.

Он закрыл глаза, перекатился на другой бок и снова заснул.

Ну и ну! Что такое здесь творится?

Откуда ей известно это имя? Почему Тейлон на него откликнулся?