Дверь сотрясалась и гремела так, будто по ней били кувалдой. От такого шума и мертвый мог проснуться. Алик соскочил с постели, ураганом прошел через опустевшую с утра родительскую комнату.

За дверью стоял Эрик, бледный, как литр молока.

– Ты что, с ума спрыгнул? – недовольно спросил Алик.

И почувствовал вдруг, как уходит в пятки душа. Конечно же, Эрик узнал, с кем он вчера спал, и сейчас устроит ему разнос... И поделом ему будет...

– Валька убили!

Вне себя от нахлынувших переживаний, грешным делом Алик решил, что именно он убил Валька. Нет, не физически, а морально. Своим подлым поступком...

– Я не хотел, – жалко пробормотал он.

– Чего не хотел? – недоуменно вытаращился на него Эрик.

– Ну, Сашка сама...

– Что Сашка?.. Ты что, не слышишь, Валька убили! Киллер к нему приходил, два выстрела в голову...

– А-а... Ну, это не я...

– Конечно, не ты!

– А кто?.. Погоди, погоди... – Алик оторопело тряхнул головой. – То есть ты хочешь сказать, что Валька больше нет? Киллер?!

– Говорю же, два выстрела в голову!

– А Валек что?

– В морге Валек!

– Ну да, в морге... Слышь, ты так больше не шути!

Алик все не мог поверить, что Валька больше нет. Одним полушарием он осознавал, что Эрик говорит правду, а другим пытался уличить его в глупом розыгрыше.

– Да какие, к черту, шутки!.. Мать его белугой выла, на весь двор... Ты что, не слышал?

– Ну, спал как убитый. Э-э, заснуть долго не мог... Да это не важно...

Действительно, после того, что случилось, его бессонница была сущим пустяком. В отличие от причины, по которой она возникла... Валек никогда не узнает, с кем изменила ему Сашка. Но Алик чувствовал себя еще большей сволочью и ничтожеством, чем вчера. Он растоптал святыню своего лучшего друга, он предал его. И нет ему прощения...

– У тебя выпить ничего нет? – спросил Эрик.

– Издеваешься?

Спиртное в доме никогда не задерживалось более чем на час-два. Отец был большим любителем выпить, да и Алик не стремился к трезвому образу жизни. Есть возможность, почему бы не опрокинуть стаканчик-другой.

– У меня есть немного денег, можно пару «огнетушителей» взять, – сказал Эрик. – Валька помянуть надо...

– Чего? – вскинулся Алик.

Идея ему совсем не понравилась. То есть смысл в ней, конечно же, был, но не с того нужно было начинать.

– Его не поминать, за него мстить надо.

Он провел друга на кухню, согнал со стола таракана, налил два стакана воды из-под крана, залпом выпил свой.

– Кто убил Валька, мы знаем, – начал он.

– Кто? – напряженно спросил Эрик.

– Игорек, понятное дело.

– Надо выяснить. В больницу сходить, что да как было, узнать. Может, киллера видели, опознали... Может, это и не Игорек вовсе...

– Ты давай тень на плетень не наводи! – напыжился Алик. – Не надо тут скользить, и так ясно, кто убил. Игорек это, падла! Больше некому!.. Я его из-за Валька на флаги порву!

– Что ты ему сделаешь? – настороженно посмотрел на него Эрик.

– А что он с Вальком сделал, то и ему будет!.. Сразу надо было эту падлу кончать!

– Как?

– Не знаю! – сатанея от собственной беспомощности, рыкнул Алик. – И сейчас не знаю! А надо что-то делать!

– Что?

– Думать надо, думать... Постой, там же охрана в больнице была!.. Ты прав, надо ехать туда, узнавать...

В больницу Эрик поехал неохотно. Его все тя-нуло в магазин за дешевым вином: Валька помянуть хотел и страх свой заодно залить. Но Алик не думал о выпивке, он уже твердо знал, что должен отомстить бандитам за смерть своего друга. Он должен был искупить свою вину перед Вальком. Вы-живет он сам после этого или нет – это уже дело десятое.

У входа в отделение стояла толстая медсестра с бородавкой на подбородке. Увидев Алика и Эрика, она нерешительно перегородила им путь:

– Куда?

– Нам к Вальке Лепехину, из восемнадцатой па-латы, – изобразив святую наивность, сказал Алик. – Мы его друзья, мы каждый день к нему ходим...

– Да, да, припоминаю... Так нет его, – сошла с лица женщина. – В морге он.

– Ну и шуточки у вас!

– Какие шутки? Убили его!

– Кто?

– Врач, говорят, здесь какой-то крутился, в очках и с бородой. А еще говорят, что это киллер был, – понизив голос, сказала сестра. – Бандиты прислали...

– И что, не задержали его?

– Нет, ушел, будь он неладен.

– А охрана?

– Охрану, как назло, сняли... Видно, киллер ждал, когда охрану снимут. И сразу появился...

– А охрану кто снял?

– Ну кто-кто.… Приехали из милиции и сняли.

– Это понятно, а распорядился кто? – продолжал выпытывать Алик.

– А что, есть разница? – удивленно и вместе с тем настороженно посмотрела на него женщина.

– Ну, в общем-то, нет... А к Вальку можно пройти?

– Куда, в морг?