За прошедшее время он умудрился очень неплохо обустроить свое новое гнездо. На подоконнике лежала подушечка для ног, сделанная из перешитой синтетической упаковки, набитой засушенным остатками лабораторных экспериментов Николая. В-основном, мхом.

Достижением в области комфорта на базе стало также самодельное кресло-качалка, сделанное Василием (год факультативного изучения материала, несколько десятков неудачных образцов). Сейчас Данила всерьез подумывал над тем, как бы сделать, чтобы и подушка тоже качалась в такт креслу.

Формально, кресло являлось общественным. Больше всего времени на нем вообще проводил сам Василий. На втором месте по популярности оно находилось у Лизы, которой просто все сразу уступали место, поэтому она всегда могла рассчитывать на то, что может, в случае нужды, обогнать в табеле и Василия. Данила занимал твердую третью позицию. Только потому, что Грег качаться не любил. Ну, а Леонид с Николаем слишком много времени проводили “на территории”, чтобы всерьез претендовать на лидерство.

Банан, по мнению Данилы, оказался слегка пресноватым на вкус. Зато настоящим. Не каким-то там тюбиком с ароматизаторами, идентичными натуральным. Абсолютно реальный банан, из того вон купола, что стоял одним из многих в цепочке.

Николай сдержал свое обещание.

Бананы и картофель, сливы и лук, цветная капуста (которую ела, похоже, только Лиза; хотя все попробовали) и редис. К яблоням Николай никого не подпускал, хотя Данила лично видел на них несколько яблок. Но биолог заявил, что он лучше знает, когда яблоки по-настоящему созревают. Поэтому, как только они “будут готовы”, он сообщит, и принесет их на пробу.

С бананами оказалось проще. Конечно, они быстро поднадоели, но настоящий банан, как ни крути, значительно опережает по совокупности свойств тюбик, поэтому все продолжали их упорно есть.

Как и картошку, которая, к счастью, почти не приедается.

Это стало как соревнованием. Вызовом от них лично — Марсу. При каждой новой возможности они сразу отказывались от еды с Земли и пытались перейти на местный рацион. И сейчас казалось, что скоро это им удастся окончательно.

Не хватало пары коров и овечьего стада, пасущегося под одним из куполов. Не пускать же под нож ради мяса голых землекопов. Последние, кстати, весьма расплодились около места, где их продолжали подкармливать.

Любимая приставка Данилы попискивала, находясь в середине цикла. Очередное задание неуемного Николая, на этот раз — набор для контроля за корневой системой деревьев, растущих под куполами.

Пока — под куполами.

Лишайники исполнили одну из своих основных целей, теперь у Николая всегда оказывалось под рукой достаточно почвы, чтобы высадить что-то посущественней, чем мох, пусть пока и в помещениях с контролируемой атмосферой и климатом.

Приставка попискивала, а Данила пользовался возможностью для того, чтобы расслабиться. Маленький перерыв “под банан” — это всегда хорошо.

Местность вокруг базы сильно, до неузнаваемости изменилась. Лишайник, высаженный когда-то, преобразил ее полностью.

От квадратов, которые хорошо помнил Данила, не оставалось и следа. Сейчас до самого горизонта, где его можно было разглядеть, или до ближайших холмов, где нет, стелилось разноцветное поле.

В итоге ни один из видов, высаженных на поверхности, не получил решающего преимущества, поэтому поле и было разноцветным. И меньше всего в этих цветах было зеленого. Был и желтый цвет, и красноватый, ярко-фиолетовый и бледно-голубой. Разные. Снимок окрестностей их базы занял призовое место в последнем альманахе от “марс иллюстрейтед”, значительно обогнав и цветущую на фоне марсианских гор сакуру (горы слегка размывались пленкой купола, под которой она росла, и только это испортило фотографию). Хотя, по качеству снимка, лично Данила считал фотографию с японской базы лучше. Он-то разбирался. Японец даже подловил момент, когда один из лепестков оторвался и начал падение.

Вернувшиеся с недавней кибер-разведки подчиненные Джека принесли фотографии, подтверждающие, что отдельные островки лишайника растут уже на расстоянии в два десятка километров от базы. А в пределах шести-семи километров лишайники освоились полностью, не оставляя ни клочка голой поверхности. Кусок марсианской тундры. Лучший из всех, что получился у кого-либо, пусть и не самый результативный.

Николай считал, что скоро они обгонят всех, потому что их виды быстрее размножаются.

Как бы то ни было, буйство красок вокруг вполне могло посоперничать с яркостью раскрашенных стен жилого сектора базы. И уж точно давало сто очков форы любому другому месту на Марсе, миллионы лет не видевшего ничего подобного.

Данила сидел, качался на кресле, иногда помогая себе ногой, неторопливо ел банан, и наслаждался видом.

Хотя время, чтобы посидеть спокойно, он явно выбрал неудачное. Все шестеро оказались сейчас в разных местах, поэтому по общей связи шел непрерывный треп, не позволяющий никому заскучать. Грег его даже поощрял, потому что при этом все постоянно находились в эфире, и, с точки зрения его главного пунктика — безопасности, это было хорошо.

Даниле обычно тоже нравился такой разговор сразу всех и ни о чем. Только не сегодня, потому что сегодняшние темы все время скатывались к обсуждению его персоны.