Эта странная встреча заставила и меня разволноваться. Нетрудно было догадаться, что она не сулит больших шансов на получение финансовой поддержки. Если бы такие шансы существовали, Пепи не привел бы этого человека ко мне. Через два часа после прихода Пепи в дверь моей отдельной палаты постучали и вошел высокий человек зрелого возраста. По радостному виду подскочившего к нему Пепи я сразу понял, что это и есть доктор Зенмайер. Пепи увивался вокруг гостя, подобно собачке, радующейся приходу хозяина.

Светлые волосы доктора были коротко острижены, за стеклами пенсне поблескивали холодные глаза военного. Мы представились друг другу, и я попросил прощения у гостя за то, что принимаю его в таком виде.

— Энтшульдигунг, — ответил доктор Зенмайер, — вас, битте?

Ответ доктора был намеком на то, что наш высокий гость предпочитает общаться по-немецки. Это предложение мы оба отбросили с порога — вежливо, но твердо. Немецкий Пепи был слаб настолько, что возбуждал сочувствие, я же не хотел в присутствии высокого гостя своим беглым немецким смущать Пепи; кроме того, я не знаю на этом языке ни слова. Таким образом, гость вынужден был общаться с нами на нашем языке, хотя и с жутким акцентом.

— Ну как защита волос — это хорошо, успешно? — поинтересовался высокий гость. — Есть много сторонников?

— Конечно, ваше превосходительство, очень много, — ответил я, четко произнося каждое слово по слогам. — Число членов Движения постоянно растет, их уже как песчинок на морском берегу.

Пепи бросил в мою сторону гневный взгляд, как всегда, когда я проявлял свой интеллект — значительно более высокий, чем его собственный. Пепи начал громко объяснять основные принципы непобедимого Движения гарпунеров, покорившие широкие массы в результате его исторических публикаций, однако доктор Зенмайер насмешливо перебил:

— Скажите, господин, вы действительно верите, что все это проходило так гладко-гладко само собой?

Мы с Пепи переглянулись и отпили из рюмочек.

— Да, да, — пробормотали мы, — все наши успехи достигнуты благодаря нашим замечательным идеям.

— И господа не задумываются, откуда все эти пламенные последователи? Из воздуха? Откуда все эти демонстрации, почему раздраженное вашими действиями правительство не покончило с вами раз-два? Откуда снова разрешение на идиотскую газету? Господа, вы действительно верите лишь в собственное везение?

Мы взглянули на него с удивлением.

— Мы так полагали, ваше превосходительство… Вы хотите сказать, что…

— Да, господа, вот именно! Мое правительство следит за вами с ваших первых шагов, в большом-большом секрете… Если бы не мы, вы бы уже давно сидели в тюрьме или вас бы избили до смерти.

Так был пролит свет на тайну драматических событий последних дней. Нам помогала вовсе не высшая сила, а обожающее нас правительство доктора Зенмайера, точнее, его секретная служба.

Я был весьма благодарен нашему высокому гостю, однако Пепи тяжело было смириться с этим проявлением доброй воли. Он грубо начал выяснять, какой в этом смысл, зачем правительство доктора Зенмайера столь явно и энергично действует в нашу пользу?

В ответ доктор лишь улыбнулся и отделался туманными намеками, из которых мы поняли, что его страна находится в состоянии войны и поэтому нежелательно, чтобы в соседней стране, то есть у нас, пришло к власти сильное нейтральное правительство.

Поэтому правительство доктора Зенмайера заинтересовано в существовании в нашей стране беспорядков, ибо при таком положении их правительству легче втянуть нашу страну в сферу своего влияния.

Это было весьма рациональное объяснение, которое легко можно было осмыслить с общечеловеческих позиций.

— Все это хорошо, — заметил я, — но какова наша роль во всем этом?

— Никакой, — успокоил нас доктор Зенмайер, — ну просто никакой. Развивайте свое движение много-много защита волос, сильные лысые борцы, все патриоты очень хорошо.

Мы пришли к соглашению, что доктор Зенмайер, пользуясь своими обширными связями, позаботится о том, чтобы мы получали существенную общественную поддержку и в будущем. Я тут же между прочим попросил, чтобы доктор помог вытащить из тюрьмы вдову Шик, однако он с ходу отверг мою просьбу, утверждая, что такими мелочами не занимается.

— Пардон, ваше превосходительство, иногда важны и мелочи.

Перед нашим расставанием произошел неприятный инцидент.

Дружеский и любезный тон гостя пробудил во мне некоторое нахальство; мне, как говорят в народе, в голову стукнуло, и я стал усиленно намекать ему на необходимость существенных инвестиций в наше Движение ради его дальнейшего развития.

— Да ладно вам, у вас есть деньги, господа. Я знать все, вы получать от промышленников много-много и еще от париков.

По правде говоря, в ту минуту мне не хотелось особо распространяться на эту тему, но Пепи уже навострил уши, на лбу у него вздулись жилы, как будто у него сперло дыхание.