Она льнула к нему, его тело горело от страсти, но в эту самую минуту, словно в плохом любовном романе, загремел телефонный звонок. Кейт метнулась к телефону, Брюс со стоном прислонился к стенке, тщетно пытаясь унять одновременно и сердцебиение и дрожь в коленях.

— Алло!

— Ты что, бегала вокруг комнаты?

— Мег! Это ты. Я просто… пылесосила. Еле расслышала звонок и побежала…

— Пылесосила? Во вторник вечером?

— А что, насчет этого есть особые правила?

— Да нет, просто странно как-то…

— Странно или нет, но я собираюсь продолжить, так что говори, зачем звонишь, и…

— Просто хотела предупредить, что завтра задержусь. У меня завтра свидание с дантистом. Счастливой уборки. Рекомендую часа в три ночи начать стирать.

— Ценю твой искрометный юмор. До завтра.

Кейт повесила трубку. Десять к одному, что Мег не поверила рассказу об уборке, но сейчас это неважно. В коридоре остался Брюс, он ее ждет. Самое удивительное, что Кейт ничуть не утратила страстного желания отдаться ему немедленно. Она глубоко вздохнула — и ринулась в коридор, чувствуя себя самой настоящей тигрицей.

Одного взгляда хватило, чтобы понять — что-то изменилось. Брюс был почти спокоен. Он молча поднял ее блузку и накинул ей на плечи.

Тишина ранила ее, словно острое лезвие. Сердце истекало кровью неутоленного желания.

— Ты шикарно выглядишь, Кейт. И я мог бы смотреть на тебя целую вечность. Но мне надо идти.

— Да.

— Ты мне нравишься, очень нравишься, ты даже не представляешь, до какой степени, но это…

— Неправильно?

— Да. Я не могу рисковать своей работой. Хотел бы, но не могу.

— Я понимаю.

Ее голос дрожал, несмотря на все усилия выглядеть спокойной. Будь проклят Джейсон, его контора, ее ресторан вместе со своим дизайном, будь проклято все на свете, а особенно самоконтроль и чувство ответственности!

Она почувствовала себя голой и зябко запахнула блузку на груди. Брюс растерянно огляделся, взял папку с бумагами и двинулся к двери. Проходя мимо Кейт, неуверенно покосился на нее и осторожно поцеловал в висок. Мгновением позже дверь захлопнулась за ним.

Кейт чувствовала себя такой одинокой, что мороз пробежал по коже.

О, она очень хорошо понимала, почему ушел Брюс!

Он ушел от нее в третий раз. Первый раз — в тот вечер, из черного лимузина. Это было единственно возможное действие, тогда он поступил совершенно правильно.

Второй раз — вчера, после жарких поцелуев. Они оба знали, что так надо, они придумали этому объяснение и согласились с ним.

Но сегодня все было по-другому. Может, потому, что он действительно показался ей близким и хорошо знакомым. Может, потому, что ему одному она доверила свои тайные мысли, о которых до сего момента не знала ни одна живая душа. Может, потому, что сегодня между ними возникла особая атмосфера доверия, интимная, тонкая связь. Они разговаривали, вспоминали детство, смеялись… Ей было по-настоящему хорошо с Брюсом, она не чувствовала никакой неловкости или скованности.

А потом возникло это влечение — и что-то сломалось.

Кейт залезла с ногами в кресло и закрыла лицо руками. Самая последняя вещь в мире, которая ей нужна сейчас, это любовь к этому парню, Брюсу Гренвиллу. Не говоря уж о том, что, выбирая между Кейт и работой, он выбрал последнее.

А чего она ожидала? Кто она ему? Девица, набросившаяся на него в темноте шикарного лимузина, раздевшаяся перед ним и, по существу, изнасиловавшая его.

Она тяжело вздохнула и с трудом вылезла из кресла. Хватит думать о том, что отнимает все силы. У нее есть куда более серьезные проблемы.

Кейт понятия не имела, что намечено у Джейсона на сегодняшний день, но ей очень хотелось разобраться со всем этим как можно быстрее. Она чувствовала себя немного виноватой перед бывшим потенциальным женихом.

Отель, в котором остановился Джейсон, был ей известен. Хилтон 527. Она нашла номер в справочнике и набрала его. Попросила соединить с номером Джейсона Шермана. Пока ждала, успела натянуть на себя шорты, вспомнив при этом, что происходило здесь совсем недавно, и загрустила еще сильнее.

Автоответчик нежным голосом предложил ей оставить свое сообщение, и Кейт уже открыла рот, чтобы произнести заготовленную фразу: «Джейсон, прости, но я не могу выйти за тебя замуж». Неожиданно во рту пересохло, и с языка сорвались совсем другие слова:

— Ты что, не можешь позвонить мне, идиот?

Она застыла, вся дрожа от ярости, обиды, разочарования и еще чего-то, горького и выматывающего. По щекам текли слезы, и Кейт машинально вытирала их ладонью.

Надо съесть что-нибудь. Ей нужны силы.