– Да она убегает!! – послышалось сзади – Не хочет, видно, нашей компании…

– Может, плюнем на нее?..

– Какого черта?! – возмутительно, даже с обидой – Мы сейчас классно оттянемся!! Эй, малышка, куда это ты спешишь?

Я не хочу оттягиваться. Не хочу!!!

Я попыталась ускорить шаг, хотя и понимала, что это бессмысленно. Ноги уже не слушались меня. Тело стало амебоподобным. Руки дрожали не только от холода, но и от страха.

Было так холодно…

Я почти уже не ощущала окружающей действительности. Двигалась вперед на автомате, оттого, что понимала – нужно бежать! Все слилось в белую заснеженную пелену, застилавшую глаза, замедлявшую мои движения, укутавшую меня морозным одеялом и, казалось, отнимавшую у меня все силы.

Я так устала. Так сильно устала…

Воздух вырывался из моей груди тяжелыми толчками, я почти через силу заставляла себя дышать. Двигаться, убегать… Но было так трудно, так тяжело… Как же я устала.

Слышались лишь быстрые приближающиеся шаги сзади меня. Пьяные голоса гнавшихся за мной мужчин. И мое учащенное, просто сумасшедшее дыхание…

Я больше не могу!!! Не могу… Я устала… Силы покидают меня…

Я обернулась.

Они уже близко. Почти рядом со мной. Вот-вот схватят за руку.

– Эгей, красавица!! – послышалось сзади насмешливо – Подожди-ка нас!!

Я хотела закричать, но из горла не вырвалось ни единого звука. Лишь какие-то неясные всхлипы. Из глаз готовы были вот-вот рвануться слезы.

Почему это происходит со мной?!!

Пустынная дорога обдавала мое сердце холодом сильнее морозного ветра и бьющих по щекам острых снежинок. Пустынная, совершенно пустая, безлюдная… Ни одной живой души. Только я… и эти, которые за мной гонятся.

Мне хочется плакать, реветь, орать во все горло. Просить, чтобы меня оставили в покое!!!

Я продолжаю двигаться из последних сил.

Поворот… Какие-то кустарники, небольшие деревца, дома с потухшими безжизненными оконцами. Почему я раньше их здесь не видела?..

Сворачиваю… Уже начинаю хромать, ноги заплетаются…

Оборачиваюсь назад… Где мои преследователи?..

Вновь смотрю на дорогу… Темнота и…

Яркий свет вдруг застилает глаза, слепит меня…

Я щурюсь, продолжая по инерции двигаться вперед. Ноги подкашиваются, я не могу удержаться на ногах, колени подгибаются, оседаю в сугроб.

В ужасе поворачиваю голову, смотрю назад широко раскрытыми глазами. Мои преследователи уже нагнали меня. Но сил на то, чтобы подняться нет. Я продолжаю сидеть в снегу.

В голову ударяет мысль: откуда был свет?!!!

Сердце вновь стучит. Громко, отчетливо, быстро. В этом стуке я слышу отзвуки надежды.

Свет… Люди… Еще одна живая душа.

Где? Где?! Где-е?!!

Поворачиваю голову в сторону источника света.

Сердце вновь оглушает меня. Радостной трелью!!

Автомобиль!!! Совсем близко, рядом со мной… Он резко тормозит, светит фарами прямо на меня и на моих преследователей.

Я щурюсь, пытаюсь подняться. Получается!! Встаю на ноги, делаю нетвердый шаг вперед. Пытаюсь прокричать о помощи, но из горла вырывается:

– Помогите…

Дверца машины со стороны водительского сиденья открывается, из салона появляется высокий мужчина в черном пальто. Я пытаюсь рассмотреть его лицо, делаю еще один шаг в его сторону. Щурюсь.

Мужчина двигается ко мне навстречу сначала медленно, неторопливо, с неохотой, а затем - быстрее, еще быстрее, резко и почти стремительно…

И смотрит при этом только на меня!!

Я подхожу еще ближе. Как же хорошо, что он появился!! Я пытаюсь что-нибудь сказать, но застываю на месте с открытыми губами, глядя в его лицо.

Так жестоко судьба могла посмеяться только надо мной!!!

Убегая от одних преследователей, попала в руки другого!!

Такое могло случиться только со мной!!!

Дмитрий Вайтман тоже застыл на месте и смотрел на меня такими удивленными глазами, что я поняла, встречи со мной он не ожидал.

Да и кто ожидал бы?!! Мы с ним давно распрощались!!! Не обращая внимания на тот факт, что всю эту неделю я ни о ком, кроме него, думать не могла. Я даже зачеты сдала с огромным трудом! Потому что в голову лезли совершенно посторонние мысли, к зачетам не имевшие никакого отношения.

И именно в тот момент, когда я решила навсегда выбросить его из головы, он вновь появился в моей жизни!!! Да еще КАК появился!!! В роли моего спасителя, черт его побери!!!

Я взглянула на него. На меня он уже не смотрел, переместив взгляд на тех, кто стоял за моей спиной. Брови тут же сошлись на переносице, глаза сузились в злом прищуре, лицо помрачнело. Он был в гневе.