Отвязывая Карло, Нина, обращаясь к нему, невнятно бормотала:

— Извини, я ненадолго забыла о тебе. Кроме того, Фредерико сказал, что в тот сад тебе нельзя. И у него были на это свои причины. — Нина пожала плечами. — Тебе бы там все равно не понравилось. Это мрачное место. Вначале мне так не показалось, но потом сад вдруг стал темным и хмурым. Так что ты ничего интересного не пропустил.

Но Карло не принял ее извинений. Он лежал в своей будке, положив голову на лапы.

Нина озабоченно склонилась над псом.

— Что с тобой, мальчик? — С ним действительно происходило что-то нехорошее. Он был необычно горячий, это чувствовалось даже через густую шерсть.

Нина потянула Карло за ошейник, чтобы вывести его из будки и осмотреть. Карло попытался встать, но сумел только выползти наружу на животе.

Нина тут же поняла, в чем дело. Его левая передняя лапа опасно распухла. Сегодня с утра она отпустила его побегать неподалеку от каменистого утеса. Карло резвился как сумасшедший. Но тогда она не заметила, чтобы он поранился.

А теперь, глядя на горячую распухшую лапу, Нина поняла, что пес все же порезался.

— Иди ко мне, дорогой, — звала она его, стараясь, чтобы ее голос звучал как обычно. — Постарайся дойти сам, у меня не хватит сил отнести тебя в дом.

Карло неохотно повиновался, и ему удалось встать на три лапы. Больную лапу он поджал. Его глаза смотрели на нее так жалобно, что ей захотелось расплакаться.

Подгоняя и ободряя Карло, Нина направилась к дому. Она облегченно вздохнула, когда увидела Фредерико, который стоял на террасе. Он был погружен в свои мысли и не смотрел в сад.

Видя, как страдает Карло, Нина совершенно забыла об оскорбительной сцене в саду. Она окликнула Фредерико и помахала ему рукой.

— Карло заболел, — крикнула она.

Через секунду Фредерико уже был рядом с Ниной и Карло, который без сил свалился на землю.

— Лапа опасно воспалилась, — взволнованно констатировал он.

— Здесь есть поблизости ветеринар? — с надеждой в голосе спросила Нина и тут же поняла, что этого не может быть. От поместья до города очень далеко.

— Придется все сделать самим, — сказал Фредерико, внимательно изучая больную лапу. — Кажется, в ране что-то осталось — заноза или осколок.

— Еще утром с ним все было в порядке, — проговорила Нина, опускаясь рядом с псом на колени.

— На такой жаре воспаление развивается быстро. Идем, Карло, идем, старина. Давай, мы тебе поможем.

Нина встала, а Фредерико почти без усилия подхватил огромного пса на руки и понес его через террасу на кухню.

Подбежав к высокому шкафу, Нина вытащила оттуда одеяло и постелила его на пол, а Фредерико уложил на него Карло.

— Подержи Карло, пока я осмотрю рану, — приказал он.

Нина, скрестив ноги, села на пол и положила голову Карло к себе на колени, готовая в любую минуту схватить пса за челюсти, если тот попытается укусить Фредерико. Карло, совсем без сил, смотрел на девушку широко раскрытыми глазами. Нина улыбнулась ему.

— Это необходимо, Карло. Фредерико не сделает тебе больно, обещаю. — С этими словами она погладила собаку по морде.

— Кажется, здесь заноза, — серьезно произнес Фредерико. — Очень большая и глубокая. Отсюда и воспаление. Придется ее вытаскивать.

— Ты куда? — обеспокоенно спросила Нина, увидев, что Фредерико встал и куда-то направился.

— В кабинете у меня есть скальпель. Вскипяти воду, пока я схожу за ним, ладно?

Нина, вся дрожа, встала и поставила кастрюлю с водой на конфорку. Значит, Фредерико собирается все сделать сам. Несмотря на то, что Нина и Карло очень полюбили друг друга, она все же не решилась бы на такое. Собаки плохо переносят боль, и неизвестно, как Карло поведет себя. К тому же пес недолюбливает Фредерико.

Нина вдруг почувствовала, что теперь вся ответственность лежит на ней. Ей придется быть наготове, на случай если огромные клыки Карло окажутся вблизи горла Фредерико. За себя она не боялась. Вот только сможет ли она удержать пса, если тот бросится на Фредерико?

Фредерико вошел на кухню с дорожной аптечкой и скальпелем.

— Ты уверен, что это необходимо, Фредерико? — прошептала она. — Собака может стать опасной.

Фредерико успокаивающе улыбнулся ей.

— Но ведь у нас нет выбора. Иначе мне придется смотреть на твои рыдания. Кроме того, я вовсе не такой мерзавец, каким ты меня считаешь. У меня тоже есть сердце.