— Игорь, застрели его, — Мазай, не оборачиваясь, махнул рукой телохранителю. — Я ведь обещал.

Водолей торопливо шагнул влево и встал между Мазаем и Павлом.

— Не надо! Он будет молчать!

— Игорь, отставить, — Мазай кивком приказал Водолею занять прежнее место. — Горбатов, следующая несанкционированная реплика будет стоить жизни вам обоим. Это ясно?

Павел как бы нехотя кивнул.

— Ну, так что, вы лукавили? — Мазай снова переключился на Водолея.

— Нет, но… — Володя замялся. — Мне не совсем понятна ваша позиция, господин генерал. Почему вы уничтожаете навигаторов? Да и в целом обстановка мне не совсем понятна. Что на самом деле происходит с миром? Кто затеял это дублирование, как и с какой целью?

— Затеял? — Мазай вдруг рассмеялся. Вполне искренне. — Водорезов, вы на самом деле так думаете? Вы действительно считаете, что дублирование кто-то «затеял»? Опомнитесь, как можно «затеять» дублирование реальности?! Это вообще не поддающаяся осмыслению категория! Как можно с ней что-то «затевать»? У текущего процесса по определению не может быть ни изобретателя, ни исполнителя, ни заказчика, которому это было бы выгодно. Так что ваши сомнения бессмысленны, Владимир. А почему я уничтожаю навигаторов, я уже объяснил. Горбатов и его коллеги вносят ненужную смуту в умы граждан. В результате народ сбивается с истинного пути, и это заставляет программу дублирования совершать ошибки.

— Дублей в Новом мире может не быть не только у навигаторов? — догадался Володя.

— Именно так, Владимир. Все «благодаря» навигаторам. Понимаете теперь, почему я борюсь с этим явлением?

— Чтобы спасти как можно больше людей? Проявляете гуманизм?

— Чушь собачья! — Мазай фыркнул и поморщился. — Это аргумент навигаторов. И он не выдерживает никакой критики! Государству, которое и наделило меня полномочиями, нужны рабочие руки и действующие мозги. И любой, кто пытается их у государства отнять, — враг. Вот и все, Владимир. Никакого лживого гуманизма и розовых очков. Надеюсь, Владимир, для вас этот аргумент более весом. Вы ведь успешный бизнесмен, вы должны мыслить трезво и практично.

— Я пытаюсь, но… — Водолей снова замялся. — Удар молнии, землетрясение, метеорит, самовозгорание торфяников, порыв ветра… все это вроде бы случайности, но и у них тем не менее есть свои цепочки причин. В сравнении с копированием реальности — это песчинки в пустыне, но они имеют обоснования. А такая грандиозная «случайность», как дублирование, не имеет. Разве такое возможно? И потом, как получилось, что наш мир не просто скопировался, а еще прошел через «фильтр»? В исключительное везение я в конце концов поверил бы, обрети мир точную копию. Но «фильтр»… это явно умышленные действия. Так что не могу поверить в случай, генерал. Хотел бы, но не могу. И как раз потому, что привык мыслить трезво и логично.

— Наличие «фильтра», как вы сказали, тоже имеет свои обоснования. Но эти обоснования не поддаются осмыслению, как и сам процесс дублирования. Что тут нелогичного?

— Не поддаются осмыслению человеком, — уточнил Водолей. — Из чего следует, что за кулисами может стоять некая сущность, способная все осмыслить. Логично?

— А-а, только не начинайте, Водорезов! — Мазай махнул рукой. — Я знаю, что вы любитель фантастики. Но сейчас не та обстановка, чтобы устраивать тут выездное заседание фан-клуба. Считаю развитие темы в этом направлении бессмысленным, беспредметным и бесперспективным. Итак, что скажете, Водорезов? Моя ставка конкретно на вас принесет выигрыш?

— А как же… Горбатов?

— Речь о вас, Владимир.

— Если вы не причините вреда Павлу…

— Условия ставлю я, — резко оборвал его Мазай. — Подумайте, гражданин Водорезов, стоит ли вставать в позу и рисковать своим будущим из-за этого человека? Сделал бы он то же ради вас? Думаю, нет.

— Это было бы на его совести, — Водолей отвел взгляд. — А у меня совесть своя.

— Как говорили раньше, гнилая интеллигенция, вот вы кто, — Мазай усмехнулся. — Ладно, Водорезов, дам вам время на размышления и борьбу с избытком воспитания. Хорошего воспитания, но вредного по нынешним временам. На все про все вам ровно час. Постарайтесь провести это время с пользой.

Мазай вышел, и дверь за ним закрылась с таким грохотом, что по полу пробежала легкая дрожь. Впрочем, Водолею показалось, что пол встряхнуло не оттого, что Мазай в сердцах хлопнул дверью. Генерал вышел спокойно и к двери не притрагивался. Скорее всего, встряску обеспечил новый «аномальный» подземный толчок.

— Поговорили, — проронил Павел и усмехнулся. — Как дерьма поели.

— Ты по-прежнему считаешь, что удача на нашей стороне? — пол вдруг снова дрогнул, и Водолей невольно сделал шаг назад. — Чувствуешь, как трясет?

— Наверное, поэтому Мазай и закруглил разговор. — Павел оперся о стену. — Слышишь?!

Где-то далеко завыл сигнал тревоги. Водолей раньше не слышал ничего подобного вживую, но в фильмах про войну примерно так выли «ревуны», оповещавшие о воздушном налете. Граждане, услышав такие сигналы, обычно спускались в подвалы. То есть теоретически навигаторы находились в безопасности, но Водолею от этой теории почему-то не стало спокойнее. Он ведь уже уяснил для себя, что теория и практика — это разные вещи. К тому же вой ревунов вряд ли оповещал о воздушной тревоге.