Миллиардер Никос Кристаллис узнает, что о его осиротевшем племяннике заботится некая Кэри Томас. Он немедленно летит в Англию и требует отдать ему ребенка. Однако Кэри отказывается…
ПРОЛОГ
Кэри, оцепенев, смотрела на четыре гроба, поставленных в ряд в маленькой часовне. Кроме Дэнни, которого она крепко сжимала в объятиях, все казалось ей нереальным. Как могли умереть сразу четыре человека, которых она любила?
Они с Дэнни сидели на скамье перед постаментом с гробами. Все остальные, пришедшие на похороны, постарались усесться поближе к выходу.
Кэри посмотрела в глаза малышу, и внезапно он широко улыбнулся. Она ответила ему жалкой, неуверенной улыбкой. Главное — не слушать слова священника, иначе она разрыдается.
Кэри не могла позволить себе думать о своей любимой двоюродной сестре Софи и ее муже Леонидасе, о тете и дяде, которые заменили ей родителей. Не могла она думать и об ужасной катастрофе, произошедшей на автостраде, в которой они все погибли и благодаря которой Дэнни остался сиротой. Кэри знала: она не имеет права раскисать. Если она сейчас поддастся горю, то, может быть, никогда не сможет пережить случившееся. Ради Дэнни ей надо быть сильной. Теперь у нее остался только он.
Служба окончилась. Кэри вышла из часовни, прижимая к груди ребенка. За двадцать пять лет жизни ей лишь раз довелось присутствовать на похоронах. Тогда хоронили ее мать. В то время Кэри была совсем юной, поэтому, как ни старалась, сейчас она с трудом могла вспомнить подробности.
Кэри самостоятельно подготовила все к сегодняшним похоронам. Ее отец не помог ей. Он даже не потрудился приехать, когда она рассказала ему о катастрофе.
— Я не могу сейчас уехать, — сказал он. — У меня очень много работы.
— Но это твоя семья! — возмутилась Кэри.
— Семья твоей матери, а не моя.
— Да, а заодно и семья твоей дочери. — Ее голос дрогнул. — Когда ты ушел после смерти мамы, у меня остались только они.
— Послушай, у тебя, похоже, все уже схвачено, ты со всем отлично справляешься сама. Я тебе там не нужен. Мне жаль, что произошла катастрофа, но, поверь, твоим родственникам теперь все равно, приду я на похороны или нет.
— Зато мне не все равно, — пробормотала Кэри после того, как ее отец повесил трубку.
Ей хотелось сказать ему, что ей теперь нужно заботиться о ребенке Софи, шестимесячном Дэнни. Но как это мог понять мужчина, который бросил родную дочь, когда та была ребенком?
Выйдя из часовни, Кэри остановилась. Она по-прежнему крепко прижимала к себе Дэнни.
Стоял холодный ноябрь. Большинство присутствовавших на похоронах уже разошлись, а те, кто задержался, стояли в стороне и тихо переговаривались.
Кэри прижалась щекой к кудрявой головке Дэнни и тяжело вздохнула. Все эти дни, прошедшие после автокатастрофы, она не думала о том, что будет после похорон, на это не оставалось времени. Но одно она знала наверняка: она всегда будет любить малыша больше всех на свете и сделает все возможное, лишь бы он рос довольным и счастливым.
— Мисс Томас?
Кэри подняла голову и всмотрелась в лицо подошедшего мужчины. Его взгляд был холоден. Ей показалось, он смотрит на нее с неприязнью. Она невольно вздрогнула.
— Меня зовут Космо Кристаллис. — Он говорил низким голосом, с сильным акцентом.
От удивления Кэри широко раскрыла глаза. Она не ожидала встретить здесь отца мужа Софи, Леонидаса. Прежде они никогда не виделись, хотя о нем в семье ее сестры часто говорили, причем отзывались не очень лестно.
Этот человек — дедушка Дэнни!
— Мне так жаль, что ваш сын умер, — сказала Кэри, касаясь руки Космо.
— Мой сын давно был мертв для меня. — Голос Космо звучал натянуто.
Она отшатнулась.
— Тогда почему вы здесь? — Если он так мало думал о сыне, зачем приехал из Греции на его похороны?
— Когда вы сообщили мне о похоронах, я понял: мне нужно разъяснить вам некоторые вещи, — сказал Космо. — Это касается ребенка, которого вы держите на руках.
— Дэнни? — Кэри сделала шаг назад и еще крепче обняла малыша. Что он хочет от Дэнни?
— Как я сказал, мой сын давно для меня умер. Я никогда не признаю его ребенка наследником Кристаллисов, — проговорил Космо, указывая на малыша. — Этот сопляк никогда не увидит моих денег!
— Ваших денег? — машинально повторила Кэри. Она была в ужасе. Как взрослый, на вид умный человек может говорить такое? Дэнни — невинный ребенок, который только что потерял обоих родителей. При чем тут деньги?
— Ваша двоюродная сестра была коварной авантюристкой, — усмехнулся Космо. — Ее интересовало только мое богатство.
— Софи плевать хотела на ваши капиталы! Она мечтала только счастливо жить с мужчиной, которого любила, и растить детей, — произнесла Кэри. При упоминании имени сестры у нее на глазах внезапно выступили слезы. Софи никогда не увидит своего сына взрослым.