– Целы? – повернулся Милит. – Шут, хватит, отпускай! Отпускай, говорю!

Гарвин осторожно и медленно подошел к ним и дал шуту подзатыльник. Тот встряхнулся.

– Сказано было – отпускай, – улыбнулся эльф. – Аиллена, он у тебя большой молодец. Я вообще-то Милиту велел держать щит.

– Я пытался, – признался Милит, – но такой щит я держать не могу. Я... ну…

– Не некромант, – закончил Гарвин. – Прости, я не подумал, что этот щит тебе не по зубам. А тебе, Полурош, по зубам.

– Что?

– Ты держал мой щит, брат, – терпеливо повторил Гарвин. – И так держал, что его не только виверна не смогла бы пробить, но и дракон.

Я смог бы.

Обиделся? Не обижайся. Я же не сказал «ар-дракон».

Щит был славный, эльф. Еще чуть-чуть – и купол света. Остроухий! Ау!

уж.

Ужи вон те, у них ног всего две, а у меня четыре. Поздравляю, ушастый. С победой. Прежде всего над собой.

Шут растерянно оглядывался, и серебро таяло в глазах, как лед, обнажая темные крапинки на сине-сером фоне. Лена поцеловала его. Сила. Она чувствовала поток силы, который шел от него.

– Устал? – спросил Гарвин ласково.

– Нет. От чего? Я… ну не с кинжалом же кидаться на виверну.

– Можно, – хмыкнул Маркус, садясь рядом с ними. – Когда жить надоест. Так что, маги, вашего брата стало больше? Он защищал Делиену?

– Защитил, – поправил Гарвин. – Если бы не щит, виверна просто смяла бы их.

– Гав!

Гару решил привлечь к себе внимание: как без него кончилась бы эта схватка из арсенала эрпегешных игрушек, еще неизвестно. Кто виверну за хвост хватал? Вот именно! Добившись массового внимания, он протолкался к Лене и шуту и облизал им лица.

– Я… смог?

– Ага, – засмеялся Милит. – Причем смог то, чего не могу я.

Маркус посмотрел на окровавленный меч, хотел было воткнуть его в землю, чтоб очистить, но решил, что в этой грязи лезвие безнадежно увязнет, полез в карман за платком, но вспомнил, чем перевязана рука Лены, длинно сплюнул и отправился искать подходящий лопух. Гарвин сел рядом. В лужу.

– Ты ранен? – всполошилась Лена.

– Нет. Устал.

– И задницу отшиб, – добавил Милит, – когда она тебя швырнула. Чтоб виверны по трое летали – впервые вижу. Словно их на нас натравили. У них ведь зачатки разума все-таки есть.

– Особенно когда охотятся… Ну и натравили. Не понимаешь разве, кто натравил? – равнодушно сказал Гарвин. – У него уже никаких доводов не осталось, кроме виверн. Нам определенно нужно устроить привал.

– В луже? – озабоченно спросил Маркус, стирая кровь с лезвия. – Нет, в луже не хочу. Надо хоть до воды добраться. Сами же говорили, что вода где-то близко.

Милит легко поднял Лену и шута. Одной рукой. Собственно, поднимал он шута, в которого вцепилась Лена. Гарвин, кряхтя, поднялся сам. Гару сбегал обнюхать всех виверн на предмет съедобности, чихнул и задрал на одну лапу.

До воды они добрались через час, и, наверное, в другое время эта дорога заняла бы у них намного меньше времени. Вода оказалась спокойной широкой рекой. На ум приходили только банальный эпитет «величавая» и редкие птицы, которые могли бы долететь до ее середины. А как переправляться? Плот вязать? Впрочем, можно и плот. Деревьев неподалеку полно, топорик есть, плот сделать может Милит – он солдат, хоть и главнокомандующий, и умеет не только мечом махать или первым холодом кидаться, но и организовывать осады и налаживать переправы… Маркус разделся до трусов и потрогал ногой воду, как купальщик на пляже.

– Холодновата. Но выбора все равно нет. Делиена, ты хоть зажмурься, я мыться голым предпочитаю.

Лена поспешно отвернулась. Эльфы присоединились к Маркусу, а шут принялся собирать мокрые ветки для костра. У него и мокрые горели. А не загорятся, Милит их подсушит. Иногда можно применять магию в быту. У шута получилось. Получилось что-то достаточно сложное, если, конечно, эльфы просто не хотят его подбодрить. Получилось впервые. И он при этом не устал. Великий маг Гарвин устал, воюя с одной летучей гадостью. А шут держал какой-то очень сложный щит и не устал.

Лена распаковала палатки, приготовила телескопические трубки. Шут развел огонь (вот как у него получается – сырые дрова разжигать?) и перехватил инициативу. При острой необходимости Лена могла поставить палатки. Основательно вывозив их в грязи. Так что помощь шута была очень кстати. Когда вернулись отмытые мужчины и начали потрошить свои мешки в поисках если не сухой, то хотя бы чистой одежды, все было готово.

– Умница, – сообщил Маркус, чмокнув ее в щеку. Вот так всегда. Кто-то делает львиную долю работы, а благодарят ее. За что? – Знаешь, вода не особенно теплая.