— Играл, и всё, — повторил Андрей и стал смотреть, как водитель переключает скорости.

— Им игрушки, нам слёзы, — водитель сочувствовал Мусе.

— Не говорите… — Когда Муся не боится, что Андрей куда-нибудь денется от неё, она любит вести разные беседы. Водитель смотрел вперёд, а Муся, прижимая к своему боку Андрея, говорила водителю в большую спину: — Я живу, как на вулкане. Когда ему было пять лет, он наелся волчьих ягод. Я думала, умру.

— Где ты их нашёл? — опять поинтересовался водитель, разглядывая Андрея в своём зеркальце.

Странные вопросы. Как будто самое главное — где нашёл. Нашёл, значит.

— На кусте росли, — нарочно бестолково ответил Андрей.

Кому приятно вспоминать, как ел горькие яркие волчьи ягоды. Он успел запихнуть в рот целую горсть, тут вылетела из дома Муся, схватила Андрея, поволокла к шоссе, замахала руками, остановился на полной скорости грузовик. «В больницу! Скорее! Ребёнок! Отравился!» Они влетели в больницу. Там всё пошло резко в другом ритме. Медленная Софья Семёновна, врач, сказала очень спокойно:

— Я не уверена, что волчьи ягоды так уж ядовиты. Но — лучше не рисковать.

Когда Андрею промывали желудок, Софья Семёновна говорила не спеша:

— Нет, наверное, мальчишки, который не попробовал волчьих ягод. Успокойтесь.

А медсестра давала Мусе лекарство от сердца.

Все эти истории были похожи, Андрей не всегда потом мог вспомнить, что было в городе, что — на даче. Муся всегда оставалась паникёршей. Особенно после развода с Кирюшей и своего внутреннего раскрепощения. Андрея она закрепостила, не давала ему дохнуть.

— Ты купался? — спрашивала она, выбегая к речке. Тон у неё был такой, как будто он не нырнул два раза, а утонул навсегда.

— Нет, — твёрдо отвечал Андрей, смахивая капли с лица, волосы были мокрыми, она видела, что он врёт, а он знал, что она это видит. Но что делать? Жить-то надо…

В четвёртом классе мама настояла, чтобы Андрей ходил в группу продлённого дня. Муся сначала возражала: «Зачем ему продлёнка, когда я дома — встречу, накормлю, пригрею». Но мама ответила:

— Ты его немного много опекаешь, не обижайся, пожалуйста. Пусть побольше бывает с ребятами.

Тут в разговор вступил папа:

— Мария Всеволодовна, Андрей должен расти мужчиной, это моё глубокое убеждение. Пусть ходит на продлёнку. Конечно, ваш борщ — что говорить. Но ведь не хлебом единым сыт человек.

— А ты, Виталий, никогда меня ре поймёшь. — Муся не спорила, поняла, что они всё решили. — Хоть двести лет проживи, не поймёшь. И не тебе меня судить.

— Почему же — не пойму, Мария Всеволодовна? Я к Андрею достаточно привязан. Но должны же быть разумные пределы.

— Не поймёшь, — веско сказала Муся, — потому что ты, Виталий, никогда не будешь бабушкой. Бабушка — это совсем особенные чувства, ни с чем не сравнимые. Я понимаю, что иногда перебарщиваю, думаете, не понимаю? Но разум — одно, а любовь и тревога — другое.

Андрей стал ходить на продлёнку, ему понравилось. Иногда, гуляя со всеми в школьном дворе, он видел Мусин серый берет за забором, Муся как будто случайно проходила мимо. Андрей отворачивался, а кто-нибудь находился глазастый, кричал: «Андрей, смотри, твоя бабушка идёт!» То Мальвина, то Катя, то Руслан. Всегда найдётся кто-то, чтобы заметить то, чего замечать не надо…

Когда Андрей и Руслан шли на каток, Андрею казалось, что у него появился друг, начнётся новая, другая жизнь. Руслан ему нравился, самостоятельный парень, благородный и весёлый. И вот прискакала Муся, Руслан бросил Андрея. Никакой дружбы не будет, Андрей не пошёл на каток, он поплёлся за Мусей домой. Она говорила:

— Сегодня ветер, каток никуда не денется, зима только начинается.

— Я шёл с товарищем, — Андрей доедал рыбу, а Муся следила, чтобы он не подавился косточкой, — его зовут Руслан. Ты всё испортила.

— И Руслан никуда не денется, — твердила Муся, — он же учится с тобой в одном классе, верно? И ходит на продлёнку, верно?

— Верно, — проворчал Андрей и очистил мандарин.

А на другой день в классе началось:

— Муся! Муся!

И со всех сторон:

— Лови Мусю!

— Держи Мусю!

Налетел Андрей на Руслана — не позволит он насмехаться. И не друг этот Руслан, разве друзья насмехаются? Налетел, а Серёжа напал на Андрея. Тут Денис сверху на них на всех кинулся. Клубок! Куча мала! Девчонки тоже участвуют в веселье, как же без них. Они визжат дикими голосами. Звонок, а никто не слышит.