— Головы? — спросила я.

— Наши враги. — Лунный Человек ответил сухим тоном, как будто украшение из обезглавленных голов было нормальным явлением.

— Это - хороший знак, — сказал Тано. — Значит, мы выиграли сражение.

Все же Тано не выглядел счастливым.

— Ты говорил с кем-либо? — спросила я.

— Да. Джейон помахал мне, все было прекрасно. Я не хотел тратить впустую дневной свет, узнавая детали. — Он всматривался в небо. — Горячая еда и теплый огонь будут только приветствоваться.

Я согласилась. Тано присоединился ко мне на спине Кики, а Лунный Человек оседлал Граната. В приподнятом настроении мы шутили и мчались в лагерь Песчаного Семени.

Серые сумерки ослабли, когда белые палатки лагеря стали видимыми. Многие из Песчаного Семени собрались около огня. Некоторые размешивали что-то в большом горшке, и по пьянящему аромату я предположила, что внутри пузырилось тушеная оленина. Вкуснотища. Какие-то люди помахали нам, пока мы приближались. Мы приостановили лошадей.

Воздух мерцал с возрастающей высокой температурой. Я просмотрела область магией, но чувствовала только надежную защиту, которую упомянул Лунный Человек. Магия не была подобно иллюзии, но мой опыт был ограничен.

Когда мы пересекли магический барьер, я приготовилась. Даже Тано схватился за мою талию сильнее. Но сцена не изменялась. Песчаное Семя осталось таким же. Трое мужчин и две женщины подошли к нам, когда мы остановили лошадей, а остальные возобновили их работу.

Женские лица, казалось, были напряженными и глядели то ли с беспокойством, то ли с горем. Должно быть, в Песчаном Семени не обошлось без жертв. Мужчины перехватили уздечки лошадей. Я знала, что это они обучали лошадей и знали, что нужно делать. Кики встала на дыбы. Я схватила её гриву, когда она резко вырвалась из хватки человека Песчаного Семени.

"Плохой запах", — сказала она.

Свет от костра вспыхнул ярче. Я повернулась вовремя, чтобы увидеть массу хорошо вооруженных Давиинских Отказников, выбегающих из палаток.

Тетива Тано зазвенела, и я закричала: “Бежим! Бежим! Бежим!”

Кики освободилась, но двое из Песчаного Семени все еще держали уздечку Граната. От отказников нас отделяли десять футов.

Я вытащила лук из-за спины, пока Кики разворачивалась. Она задними ногами сдерживала отказников, а я направляла лук на висок одного из Песчаного Семени, сдерживающего Граната. Острая боль сожаления коснулась моего сердца, когда мужчина рухнул на землю. Ведь, скорее всего, он участвовал в засаде не по своей воле. Но я не позволила чувствам остановить себя и напала на второго.

— Бежим! Бежим! Бежим! — снова завопила я.

Даже с ятаганом Лунного Человека, стрелами Тано и моим луком, отказники всё равно превосходили нас численностью. Вопрос состоял лишь в том, сколько времени им потребуется, чтобы схватить нас.

В шквале копыт, стали и криков лошади направились противоположную сторону от лагеря Песчаного Семени, срываясь с места обгоняющим ветер аллюром.

Мы ехали всю ночь, чтобы оказаться так далеко от отказников, насколько возможно. Лошади начали останавливаться, опускать головы - они задыхались. Их шерсть блестела от пота.

Оставалось еще лишь пара часов темноты. Спешившись, мы сняли седла.

В то время как я шла к лошадям, чтобы поухаживать за ними, Лунный Человек и Тано искали дрова и дичь. Никто не проронил ни слова.

Шок от нападения пока еще не прошел, и яркое воспоминание о нем снова и снова проигрывалось в голове. Последствия были слишком ужасны, чтобы прямо сейчас их обдумывать.

Мы съели тушеное мясо кролика в полной тишине. Я думала о нашем следующем шаге.

— Старейшины… — голос Лунного Человека казался громким в густом ночном воздухе.

— Еще живы, — сказал Тано. — Пока что.

— Они их убьют? — Дрожь охватила все тело при мысли о всех тех сохнущих черепах.

— Ловушка сработала. Они больше не нуждаются в них, — ответил Лунный Человек, а затем, казалось, пересмотрел свои слова. — Они могут держать их как рабов. Отказники очень ленивы, когда дело доходит до домашних обязанностей.

— И они - настоящие занятые бобры, когда дело доходит до ритуальных убийств и получения силы, — продолжила я. — Повезло нам. — Сцена еще раз вспыхнула в уме. – Как думаешь, некоторые из твоих людей смогли убежать?

— Возможно. Они, должно быть, покинули равнину, — предположил Лунный Человек. — Песчаное Семя больше не управляют защитным волшебством на Авибийской равнине. Остаться в пределах этих границ было бы слишком опасно для них. Сейчас отказники используют защиту, чтобы сохранять их присутствие в тайне, но теперь, когда мы сбежали, думаю, что они будут использовать ее, чтобы найти нас. Возможно, чтобы напасть на нас с помощью магии.

— Тогда мы не должны задерживаться надолго. Есть ли способ узнать нашли ли они нас?