– Пойдем тогда кофе попьем и поговорим заодно? Здесь внизу симпатичный бар, – нахально предложил Варламов.

Выглядел он совершенно невозмутимым. Как всегда. Мерзавец!

– Я бы пригласил тебя в номер, но не смею компрометировать замужнюю даму, – продолжал режиссер с некоторым сарказмом. И снова нежность в голосе: – Ты голодная? Можем пойти в ресторан. В «Европейском» неплохая кухня.

– Я сюда не обедать приехала. Бар вполне подойдет, – сухо ответствовала Зотова, но кровь в ее венах закипела вновь.

Вот поразительно: увидела его – и снова поплыла. Нет, какого хрена? Какого хрена он так спокойно отреагировал на ее несвободу? После того, что между ними было! Урод! Разубеждать его она, конечно, не станет. Пусть знает, что не один на белом свете прынц. Заглянуть хотел, понимаешь ли… Да кому он нужен? Пусть катится к своей новой пассии, которой цветы купил. Ее любимые цветы – бордовые розы дивной красоты. Пусть та его пельменями кормит…

Бар «Шаляпин» поражал воображение великолепием: лепнина на потолке, роскошные люстры, мраморные колонны.

– Интерьер сохранился с начала двадцатого века, – поймав восхищенный взгляд спутницы, пояснил Варламов. – Присаживайся куда нравится.

– Спасибо, что разрешил, – не удержалась от колкости Зотова и огляделась.

Из посетителей в баре были только они, что очень радовало. Значит, поговорить можно спокойно. Выбрав столик подальше от барной стойки, чтобы бармен и официанты не стали невольными свидетелями их разговора, Елена Петровна села в кожаное кресло.

Атмосфера заведения ей нравилась. Раньше в подобных местах, давящих роскошью и помпой на все участки ее несовершенства, она чувствовала страшный дискомфорт. Новый имидж не просто изменил Зотову внешне, образ успешной леди дал внутреннюю свободу, что отразилось и на поведении. Никакого напряга и страха перед снобами-официантами и оценивающими взглядами барменов. Раньше как на нее смотрели? Как на беженку из стран ближнего зарубежья – с брезгливым сочувствием. А сейчас никак не смотрят. Выходит, она органично вписалась в интерьер. Варламов, собака, тоже ее как будто игнорировал. Расположился вольготно в соседнем кресле, глядя куда-то мимо, словно был в баре один.

Официант принял заказ. Режиссер закурил, выпустил в потолок струйку дыма, поразмышлял о чем-то своем и наконец соизволил обратить внимание на ее персону:

– Ну-с, зачем я тебе понадобился? Горю от нетерпения узнать.

– С какой целью ты следил за Евгенией Полярной? – в лоб спросила Елена Петровна.

– А кто это? – искренне удивился Варламов.

– Перестань, не смешно, – разозлилась Зотова. – Напротив, все очень серьезно.

– Какие шутки, Лена? Я в самом деле не понимаю, о ком ты говоришь.

– Хорошо, я объясню, – процедила Зотова, достала из сумки фотографию Полярной и положила на стол перед режиссером. – Скажешь, не знаешь ее?

Варламов с интересом взглянул на снимок, потом с не меньшим интересом перевел глаза на собеседницу.

– Очень похожа на знаменитую певицу. Но не она, да? – спросил Варламов. И сам же ответил на вопрос: – Теперь понял, о ком ты говоришь. Извини, сразу не сообразил. Разве упомнишь этих новых звездулек. Они уже все на одно лицо. Играть ни черта не умеют, а гонора, как у звезд голливудской величины. Читал в газетах, что Полярная погибла при невыясненных обстоятельствах. Кажется, упала с метромоста. Жаль. Уйти из жизни в самом расцвете лет, на гребне популярности… Очень несправедливо. Однако мне решительно непонятно, какое отношение к сему печальному событию имею я.

– Мне бы тоже хотелось найти ответ на этот вопрос. Есть свидетель, который утверждает, что ты следил за Полярной.

– Ерунда какая-то.

Варламов закурил новую сигарету и выпустил колечко дыма.

– Много куришь, – машинально одернула Зотова, хотя сама мечтала в данную минуту затянуться. – Вань, актриса не просто упала с метромоста. Ее убили.

– Понял, не дурак. Только от меня-то ты что хочешь? – немного резко спросил режиссер. – В чем подозреваешь?

– Я тебя ни в чем не подозреваю, но на помощь очень рассчитываю. Если ты за ней следил, то мог…

– Не мог! – перебил Варламов. – Повторяю, за Полярной я никогда не следил. Мне что, по-твоему, заняться больше нечем, как бегать по городу за молодыми актрисами? Лена, мне очень жаль, но я действительно не знаю, чем помочь. Тут какое-то недоразумение! Проверьте еще раз свидетеля. Может, он неадекватен или намеренно вводит следствие в заблуждение.

– Зачем?

– У свидетеля спроси.

Официант принес кофе, ловко расставил чашки. Варламов затушил сигарету, сделал глоток ароматного напитка.

– Хорошо, ладно. Допустим. А что тебя связывает с Ольгой Колесниковой? – снова в упор спросила Зотова и почувствовала, что на этот раз попала в цель. Потому что Варламов дернулся, пролив кофе на стол, суетливо схватил салфетку, промокнул пятно.

– Так вот в чем дело… – протянул он, швырнув мокрую салфетку в пепельницу.

Елена Петровна с трудом сдержалась, чтобы не выплеснуть свой кофе в лицо режиссеру. Такая же реакция была у Кассиопеи, когда следователь положила перед ней фотографию Варламова.