Шрифт:
– Тогда зачем вы привезли меня сюда?
– Погулять на солнышке, подышать свежим воздухом, полюбоваться природой.
Да, окружающий их пейзаж был прелестен, признала Джулиет. Лучи солнца пробивались сквозь листву, в траве мелькали алые, белые и желтые чашечки цветов. Если бы только Себастьян не смотрел на нее так… Под его взглядом, полным неприкрытого восхищения, щеки Джулиет залило жаркой волной.
– Но я могу любоваться природой и с моего балкона в Бэнфорд-Парке.
Себастьян вдруг посерьезнел.
– Здесь мы можем спокойно поговорить, Джулиет.
– О чем, сэр?
– Если вы спуститесь ко мне, я вам скажу.
– Себастьян снова протянул ей руку.
Джулиет с тревогой посмотрела на него. Ей уже тридцать. Она была замужем и овдовела.
Она управляла небольшим поместьем, которое досталось ей после смерти Эдварда, и притом так успешно, что удивлялась самой себе. Так почему же этот мужчина, моложе и с репутацией дамского угодника, приводит ее в такое смущение?
– Это ребячество, милорд, - холодно сказала Джулиет, но протянула ему руку, чтобы сойти с коляски.
Себастьян не обратил внимания на ее руку, крепко обхватил ее талию и поднял Джулиет в воздух. На несколько секунд она оказалась в опасной близости к Себастьяну, заглянула в его глаза и увидела…
– Я требую, чтобы вы немедленно отпустили меня, лорд Сент-Клер, - едва дыша, проговорила она.
– А если я не послушаюсь?
– Себастьян по-прежнему держал ее в воздухе.
– Я предупредила вас, милорд!
– Один поцелуй, Джулиет!
– прошептал он.
– Один поцелуй, и я сделаю все, что вы… О!
– Себастьян вскрикнул, потому что в этот момент Джулиет стукнула его ногой по колену. Он опустил ее на землю и потер ушибленное место.
– Это так жестоко, Джулиет!
– Я лишь сожалею, что не попала выше!
– Слава богу, что не попали! Вы… куда вы?
– спросил Себастьян, увидев, что Джулиет повернулась и пошла по тропинке.
– Джулиет?
Хромая, он поспешил за ней. Внезапно она резко обернулась:
– Если вы не собираетесь везти меня в Бэнфорд-Парк, я пойду пешком.
– В этом нет необходимости…
– А мне кажется, необходимость есть, лорд Сент-Клер. Я позволила себя уговорить и поехала с вами, но ваше поведение по отношению ко мне…
Раскрыв кружевной зонтик, Джулиет повернулась и направилась в сторону Бэнфорд-Парка.
– Джулиет?
Себастьян мог только стоять и смотреть, как она удаляется. Он не видел лица Джулиет, но прямая, напряженная спина свидетельствовала о ее гневе.
Глава 4
Когда двадцать минут спустя Джулиет вернулась в Бэнфорд-Парк, гнев ее все еще не утих. К счастью для Долли, первой на глаза Джулиет попалась не она, а ее супруг, граф Бэнфордский, иначе Джулиет воспользовалась бы случаем, чтобы закончить начатый накануне разговор с Долли Бэнкрофт!
Граф изучающе посмотрел на Джулиет.
– Вы как будто немного… раскраснелись, леди Бойд. Не согласитесь ли пройти в мой кабинет? Я прикажу принести прохладительные напитки.
– Боюсь, что сейчас я неподходящая компания, милорд.
Джулиет запыхалась после прогулки, да и разговор с Себастьяном Сент-Клером совершенно испортил ей настроение. Граф понимающе улыбнулся:
– Уж не натворила ли чего моя супруга?
– О нет… то есть… да, - призналась Джулиет, - но Долли не виновата. Лорд Сент-Клер может быть очень убедителен, когда ему это нужно.
Джулиет пребывала в замешательстве. Ей не хотелось признаваться графу в своих подозрениях по поводу дружеских отношений между его женой и Сент-Клером.
– Вы лично в этом убедились?
– мягко спросил граф.
– Вовсе нет!
– горячо заверила его Джулиет.
Не слишком ли горячо? Возможно. После того, что случилось, Джулиет решила быть настороже, когда речь заходила о Себастьяне Сент-Клере.
– Может быть, лорд Сент-Клер ввел леди Бэнкрофт в заблуждение и она сочла его человеком достойным, тогда как в действительности… - тактично предположила Джулиет.
– Не волнуйтесь, моя дорогая леди Бойд, - сказал граф, - уверяю вас, дружба между моей женой и Сент-Клером носит исключительно платонический характер. Позволю себе заметить, что, хотя у Сент-Клера вполне определенная репутация в отношении женщин, он все же не таков, каким его изображают в сплетнях.
Джулиет почувствовала, как ее щеки заливает жаркая волна.
– Должна предупредить вас, милорд, что не смогу принять ваше приглашение, если вы собираетесь говорить со мной о лорде Сент-Клере.