Та кинулась обнимать сестру, все еще полулежавшую на руках у Армана.

Услышав какой-то звук, Арман повернулся. У двери, с непроницаемым выражением лица, стоял Алекс.

— Вернулась?

Арман кивнул.

— Отлично, — объявил Алекс громким голосом. — Всем готовиться к штурму!

К северу от Лондона

Выехав из Лондона, Ричард свернул на север по 11-й магистрали. Через полчаса он чуть сбросил скорость и начал приглядываться к окрестностям. Наконец впереди показалась скромная проселочная дорога, обсаженная деревьями, которая через несколько миль уперлась в заброшенное летное поле. Во время Второй мировой войны здесь находилась база американских истребителей.

Ричард припарковался, вылез из машины и, настороженно оглядываясь, бесшумно зашагал к корпусам. Помещение, некогда служившее офицерским баром, он отыскал сразу. Похоже, с сорок пятого сюда не ступала еще ничья нога: на столиках скопился толстый слой пыли, повсюду валялись осколки, а в окнах недоставало стекол. С потолка свисала паутина. Вспугнутая его приближением, из-под стойки бара шмыгнула мышь. Ричард двинулся в глубь помещения, к скрытой в темном углу двери. Человек непосвященный вряд ли бы ее заметил, но Ричард направился именно к ней. Стоило ему коснуться ручки, как он понял, что не ошибся: на металле не было ни пылинки.

Он открыл дверь и начал медленно спускаться по длинному ряду ступенек, ожидая, что его в любую минуту остановят. И действительно, внизу он столкнулся нос к носу с охранниками.

Ни слова не говоря, Ричард достал из кармана удостоверение. Придирчиво его изучив, охранники кивком указали посетителю на висевший на стене прибор. Ричард приблизил глаза к экрану и подождал, пока сканер снимет отпечаток его сетчатки.

Не прошло и минуты, как один из охранников распахнул еще одну дверь, а второй повел посетителя по коридорам подземного этажа, где располагалась учебная база британских коммандос и спецназовцев. Вскоре Ричард уже сидел в кабинете полковника британской армии.

Хозяин кабинета перегнулся через письменный стол и всмотрелся в лицо гостя.

— Ричард Андерсон?

Ричард кивнул.

— Ваша слава летит впереди вас.

— Я всего лишь выполнял свой долг перед родиной.

Полковник приподнял брови, но от комментариев воздержался.

— Чем могу быть полезен? — спросил он.

Ричард вытащил из кармана листок бумаги и протянул его собеседнику.

— Мне нужно кое-какое снаряжение.

Прежде чем ответить, полковник прочел список дважды.

— Думаю, мы сможем вас выручить, — кивнул он и нажал на кнопку вызова. Вошел рядовой.Полковник протянул ему листок. — Приготовьте для нашего гостя перечисленное здесь оборудование.

После чего собеседники одновременно, как по команде, поднялись и пожали друг другу руки.

— А могу я поинтересоваться, для какой именно цели вам понадобился сей арсенал?

Ричард покачал головой.

— Лучше вам этого не знать. Да и вряд ли вы мне поверите.

— Что ж. Ваше право, — хмыкнул полковник — Удачи вам.

— Благодарю вас, полковник.

Десять минут спустя Ричард уже сидел в машине, мчавшей его в лондонское убежище ковена.

Лондон

Аманда обнимала Томми и с тоской думала о том, что рано или поздно, но разнять руки все же придется. Ей совсем не хотелось оставаться в Лондоне и с горсткой друзей атаковать Верховный ковен, в то время как Томми отправится на Авалон.

Однако кто-то же должен приглядывать за Холли, следить, чтобы не случилось беды. Тем более что с Алексом сестра познакомилась только сегодня... А Томми нужнее на Авалоне: отцу, Саше и Филиппу втроем не справиться. Филипп тоже не мог остаться: узы, связывающие его с Николь помогут им ее разыскать.

При одной мысли о расставании с любимым из глаз Аманды начинали течь слезы.

«Это нечестно!» — думала она.

На то, чтобы обрести дружбу Томми, судьба отвела ей не один год, а стоило обнаружить, что они любят друг друга, как обманщица судьба уже спешит их разлучить.

«Через четверть часа мы пойдем каждый своей дорогой. А вдруг с одним из нас случится беда?»

— Есть предложение, — сказал Томми севшим голосом.

— Что?

— Давай наколдуем, чтоб... ну, в общем, не разлучаться.

— Никогда-никогда? — выдохнула она. — Чтобы, если умрем, так вместе?

— Балда ты, — протянул он с ласковой укоризной, — Чтобы мы остались живы-здоровы. И вместе — что бы ни стряслось.

— Согласна. Давай так и сделаем. Только придется поторопиться.

Аманда быстро нацарапала на земле окружность. Томми сбегал за ладаном, и уже через минуту они сидели в Кругу, соприкасаясь коленями.

Аманда сжала его руки в своих, и на мгновение время как будто остановилось. Она сделала вдох, и Томми вдохнул вместе с ней. Сердце его замедлило свой ритм, подстраиваясь к ее собственному; Аманда чувствовала, как сливается с ее пульсом биение в кончиках его пальцев.