И что интересно — бессонная ночь явно пошла ему на пользу. Вон и румянец на щеках проклюнулся, и в целом он выглядит свежим, как утренняя роза. А еще интереснее то, что и я ощущаю себя на редкость бодро, и никакой усталости ни в одном глазу. Только вот желудок все настойчивее выказывает возмущение вынужденной безработицей, поскольку ни к обеду, ни к ужину я не выходила, так что в ближайшее время спокойный сон мне в любом случае не грозит.

Я попыталась высвободиться, но безуспешно. Моя возня — сначала деликатная, потом все более настойчивая — только заставила его сильнее сжать руки. Я потеряла терпение:

— Дин-р-р-р!

— И совсем необязательно меня грызть! — отозвался коварный захватчик совершенно ясным голосом, не открывая глаз. — Я гораздо лучше выгляжу — и действую, кстати, тоже — в целом состоянии!

— Сейчас же выпусти меня!

— И не подумаю!

— Все равно выберусь! — пригрозила я, но «спящий» пожал плечами:

— Все равно через купол не пройдешь!

Вот … …! Я затейливо ругнулась вслух, потом решила кое-что уточнить:

— А скажи-ка мне, кудесник, любимец богов, что будет с куполом, если его создатель ненароком потеряет сознание?

— Исчезнет. — Переливчатые глаза вперили в меня подозрительный взгляд вприщур. — Только с чего бы мне вдруг его терять?!

— В результате удушения, например! Особо изуверским способом!

— Неужели рука поднимется?!

— Когда я настолько хочу есть, у меня что угодно поднимется, лишь бы добраться до еды!!!

— Насколько «настолько»?

Я невольно улыбнулась, вдруг вспомнив лопоухого непоседу Борьку, которого частенько по-родственному подкидывали Норке на часок-другой-пятый, пока ее кузина не переехала в соседний город. Нам тогда на пару скучать не приходилось — моя гражданская совесть не позволяла бросать почти сестру на произвол пятилетнего сорвиголовы.

— В таких случаях племянник моей подруги, бывало, говорил: «Кишка кишке бьет по башке!»

— Так бы сразу и сказала!

Почти неразличимое в темноте движение пальцев — и купол исчез, а его создатель, счастливо избежав удушения, снова мирно засопел в обнимку с моей подушкой. Я, не зажигая свечи, на ощупь натянула штаны и рубашку (судя по размеру, явно не свою), обулась, немного посидела в раздумье, куда сначала податься, и выскользнула в коридор. Любовь к водным процедурам одержала верх, а попромышлять у костра на предмет изъятия чего-нибудь съедобного можно и попозже.

Впрочем, далеко ходить не пришлось бы — сбоку от входа в мою «норку» на камешке стояла глубокая деревянная миска, прикрытая холстинкой, в компании пары самых больших кружек. Я заинтересованно приподняла край тряпицы и с умилением покачала головой: Гиса в своем репертуаре! Война войной, чума чумой, а обед по расписанию! Меня в самом деле до глубины души тронула такая тактичная забота, и я в очередной раз пообещала себе, что при первой же возможности обязательно сделаю для них что-нибудь по-настоящему хорошее… Но сейчас для начала — в воду!

Потом я, свежевымытая и вполне довольная жизнью, удобно устроившись на краешке лежанки, с аппетитом истребляла жареные оленьи ребра и свежие лепешки, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить спящего, и когда в очередной раз потянулась, чтобы взять кружку, пристроенную на камешке в изголовье…

— А ведь руки-то, как пить дать, о мою рубашку вытирает! — констатировал совершенно ясный и нисколько не сонный голос.

— Поклеп! — возмутилась я, едва не поперхнувшись. — Впрочем, за идею спасибо!

— «Спасибо» на зуб не положишь…

— Ты же еще спишь!

— Попробуй поспи, когда рядом чавкают, хрустят и хлюпают киселем! Про сопение и урчание даже говорить не буду…

Я не стала отвечать на эту наглую клевету, просто фыркнула и встала, не забыв прихватить провиант.

— А я, значит, пропадай голодной смертью? В расцвете лет и на самом интересном месте?!

— Так и быть, — решилась я. — Спасу тебя еще разок, если ты сможешь объяснить мне быстро и доступно, какое место у тебя самое интересное!

— На твой вкус! — Пожав плечами, он сделал попытку дотянуться до миски, но безуспешно.

— Так тебя можно еще и на вкус попробовать? — обрадовалась я, продолжая уворачиваться и мимоходом пристраивая миску на камень в изголовье. — И даже прямо сейчас?! Ну держись!

Теперь настала очередь принца уворачиваться. После долгих упражнений в прыжках через подушку, беге с препятствиями на карачках по лежанке, перетягивании одеяла и очень вольной борьбе он решил взять меня «на пушку» — закатил глаза и с душераздирающим стоном растекся по разворошенной постели, практически не дыша. Я же, критически обозрев получившуюся картину (весьма живописную, надо сказать!) и честно попытавшись нащупать пульс хоть где-нибудь, села рядом, состроила самую мрачную физиономию, на какую только была способна, и подытожила вслух: