В этот же день штабшеф Рем распорядился зачислить всех членов «Стального шлема» в возрасте до 35 лет в состав СА. Напомним: к этому времени в рядах «Стального шлема» пребывало около 1 000 000 человек. [93] Тем временем, многие иностранные наблюдатели в Германии очень мучились вопросами: зачем Гитлеру СА после прихода к власти, и каково место штурмовиков в новом государстве? 3 декабря Рем обратился к дипломатическим представителям в Берлине. Он заявил следующее: «СА не могут быть сравнены ни с какой армией и ни с какой другой военной системой в мире». Генералы рейхсвера, к концу года уже раскаявшиеся в заключенных ранее с СА соглашениях, заявили в ответ, что видят возрождение мощи рейхсвера только во введении всеобщей воинской повинности.

Перед новогодними праздниками Гитлер обратился к Рему со страниц «Фелькишер беобахтер»: «Когда я назначил Вас, мой дорогой начальник штаба, на Ваш нынешний пост, штурмовые отряды находились в состоянии глубокого кризиса. Ваша заслуга состоит в том, что за несколько лет вы превратили СА в политический инструмент такой силы, что в борьбе с марксистами за власть я смог одержать победу. Теперь, когда заканчивается год национал-социалистической революции, я хочу поблагодарить Вас, мой дорогой Эрнст Рем, за Вашу службу национал-социалистическому движению и немецкому народу и подчеркнуть, насколько я благодарен судьбе за привилегию называть таких людей, как Вы, своими друзьями и товарищами по оружию». [94] На людях Рем тоже демонстрировал глубокую привязанность и почтение к Гитлеру. Как верно заметил российский историк О. Пленков, Рем тщательно избегал конфронтации с Гитлером, но стремился сделать последнего максимально зависимым от СА. [95]

Новый 1934 г. начался незаметно. Германия встретила первое Рождество и Новый год с правительством Гитлера. Оставшиеся тайные противники нового режима с нетерпением ждали смерти президента Гинденбурга, надеясь, что его смерть вызовет свержение Гитлера. Здоровье фельдмаршала становилось хуже с каждым днем, организм уже исчерпал все свои ресурсы. В этой ситуации для Гитлера была крайне необходима поддержка рейхсвера и СА. Их верность режиму была бы гарантом в случае смерти Гинденбурга и остудила бы горячие головы оппозиции. В ходе продолжавшейся унификации Рему как начальнику штаба СА были подчинены все униформированные организации и союзы, причем совокупные расходы на содержание коричневой армии возросли до 30 млн рейхсмарок в месяц.

В январе 1934 г. за пределами Германии состоялся громкий процесс: в городе Мемель (лит. Клайпеда), который был захвачен литовскими националистами и присоединен к Литве в 1923 г., судили лидеров Социалистического народного сообщества (СОВОГ). Лидеры организации Нойман и фон Засс обвинялись в подготовке путча Суду был представлен документ, присланный в Мемель из Германии. Членам организации предписывалось «быть в полной готовности присоединиться к штурмовым отрядам, прибытие которых в Литву с территории Германии ожидается через несколько дней». Власти Литвы ограничились арестами некоторых фольксдойче и конфисковали у сторонников организации все оружие. СА в Литву так и не прибыли.

В начале февраля 1934 г. общая численность подчиненных Эрнсту Рему людей превысила 3 000 000 человек. Приказом ОСАФ от 1 февраля 1934 г. Рем объявил предвестниками СА добровольческие корпуса — Эппа, Оберланд, Аулока, Россбаха, Левенфельда, Хайдебрека, Куме и бригаду Эрхардта. Рейхсвер, чья численность только начала увеличиваться, с тревогой следил за мощью СА. Ряд генералов рейхсвера (в прошлом офицеров фрайкоров) был настроен на диалог с СА, штурмовики также не возражали против диалога. В феврале 1934 г. в Мекленбурге состоялась встреча штабшефаСА Рема и генерала рейхсвера Вернера фон Фрича. Итоги встречи были весьма посредственные: Рем дал армии формальное обещание не лезть в дела рейхсвера, а армия разрешила СА формировать отдельные подразделения из резервистов рейхсвера. Однако основная масса генералов испытывала стойкую антипатию к СА. Штурмовые отряды продолжали свою шумную болтовню о второй революции и все громче требовали от Гитлера порвать с реакционерами.

Пока СА и Рем пытались прибрать к рукам рейхсвер, СС и Гиммлер полностью подчинили себе немецкую полицию. Только в Пруссии Герингу еще подчинялось прусское гестапо. Но уже в феврале 1934 г., согласно послевоенным показаниям Карла Вольфа, бывшего тогда в чине оберштурмбаннфюрера СС, адъютантом Гиммлера, Гитлер сказал Герингу: «Если мы хотим избавиться от Рема, то необходимо полностью объединить полицию. Главе гестапо — Рудольфу Дильсу — Гитлер лично поставил задачу: собирать компромат насчет «господина Рема и его дружеских связей». [96]

24 февраля 1934 г. заместитель фюрера Рудольф Гесс, сам имевший чин обергруппенфюрера СА и довольно лояльно настроенный к штурмовикам, обратился к СА на страницах «Фелькишер беобахтер»: «Каждый член (СА) — партийный солдат… Нет и не будет в будущем никаких причин для раздельного существования». Спустя 4 дня после выхода указанной публикации, Гитлер организовал встречу военных с лидерами СА в здании министерства рейхсвера. После экзальтированной речи Гитлера наступило мнимое примирение штурмовиков и военных. На встрече было решено, что только армия в Германии наделяется правом носить оружие, а обязанностью СА является допризывная и послепризывная подготовка немецких мужчин.

После встречи состоялся банкет в штаб-квартире СА, Гитлер на нем уже не присутствовал. После ухода генералов рейхсвера Рем расслабился и скинул маску. Оставшись в кругу своих сотрудников, Рем заявил: «То, что сказал этот смешной ефрейтор, нас совершенно не касается! Если мы не сработаемся с Гитлером, то прекрасно обойдемся и без него». [97] Коснувшись темы второй революции и социализма, Рем высказал следующую мысль: «Мы доведем наше дело до конца, с Гитлером или без него». На встрече с военными и на банкете присутствовал обергруппенфюрер СА Виктор Лютце, командир VI обергруппы СА. Лютце решил донести о крамольных речах Рема — будучи «старым бойцом» и одним из старших офицеров СА, он имел все шансы занять место Рема. Спустя несколько дней Лютце отправился на прием к Гессу Гесс выслушал визитера, но не принял никаких мер; тогда предатель отправился прямиком к Гитлеру Вопреки надеждам