В настоящее время разворачивается крупномасштабная борьба за арктические территории, которые в недалеком будущем из-за глобального потепления могут стать нефтяным и газовым Клондайком. Из-за таяния вечных льдов воды Заполярья могут стать также одним из ключевых транспортных узлов планеты.

Несмотря на прогнозы ученых, утверждающих, что в XXI веке полярные ледники полностью растают, после чего наступит очередной «ледниковый период» длиною в 10 тыс. лет, начавшаяся климатическая революция сулит колоссальные изменения не только на физической, но и на политической карте мира.

По некоторым оценкам, во льдах Северного полюса содержится около четверти мировых запасов углеводородного сырья. До сих пор они были недоступны, потому что в основном находятся на подводных шельфах близ Северного полюса под огромной толщей льда. Но глобальное потепление позволит начать их широкомасштабную добычу.

Причина территориальных споров в том, что общепризнанных государственных границ в Арктике нет до сих пор. Еще в 1920-е годы ее поделили по принципу отдельных секторов, и каждая из пяти претендовавших на океанские воды «заполярных» стран — СССР, Норвегия, Дания (владеющая Гренландией), США и Канада — продолжила свои границы по меридианам до Северного полюса. В настоящее время Норвегия и Россия борются за Баренцево море, США и Канада — за Северо-Западный морской путь, связывающий Атлантический и Тихий океаны.

Самой большой стране, России, досталось около трети всей площади шельфа Арктики. Но, поскольку раньше речь Шла о доселе недоступном океанском дне, это никого не волновало. Однако с таянием льдов все резко изменилось, и остальные державы решили устроить передел Арктики.

Проблемой сохранения принципа деления Арктики на «куски» озабочены Канада и Дания — конечно, в своих интересах. Канада доказывает, что Трансарктический хребет Ломоносова начинается с американского материка. А министерство науки Дании выделило 38 млн долларов на картографирование шельфа, чтобы убедить всех, что он естественное продолжение принадлежащей ей Гренландии.

Лето 2007-го было отмечено небывалым таянием льдов Арктики. Именно этот период был выбран Российской академией наук для изучения дна Северного Ледовитого океана в этом районе. 2 августа атомный ледокол «Россия» проделал в ледяном океаническом покрове полутораметровой толщины огромную полынью, в которую затем погрузились на целых 5 км, до самого дна, российские субмарины «Мир-1» и «Мир-2», принадлежащие РАН.

Завлабораторией глубоководных обитаемых аппаратов Института океанологии имени П.П. Ширшова при Российской академии наук Анатолий Сагалевич управлял «Миром-1» при погружении. Но в списке участников этой экспедиции было еще немало ярких имен. На дне побывал известный полярник и политик Артур Чилингаров, еще один политик — миллиардер Владимир Груздев. Правда, за глубоководное погружение бизнесмену пришлось заплатить. Иностранным участникам экспедиции: арабскому шейху Ибрагиму Шарафу, кстати, даже при погружении не. расставшемуся со своим восточным халатом; бизнесмену из Швеции Фредерику Паульеену и путешественнику из Австралии Майку Макдауэллу, — как утверждают СМИ, — ледовая одиссея тоже влетела в копеечку. Кроме того, погружение спонсировали восемь фирм — их логотипы красовались на «Мире- 1» и «Мире-2». Российское правительство тем самым показало, что не берет на себя финансовую ответственность за эту экспедицию.

В общей сложности более восьми часов провела экспедиция под водой. В том числе полтора часа глубоководные аппараты с исследователями на борту находились на дне: собирали геологические пробы, используя для этого особые манипуляторы, а еще заявили о том, что Россия способна покорять не только высоты, но и глубины — установили на дне наш триколор из титана. Субмарин участники экспедиции, естественно, не покидали, поскольку давление на пятикилометровой глубине способно просто расплющить человека.

При всплытии экспедиция столкнулась с одной трудностью — полынья, прорубленная ледоколом, за время погружения покрылась льдом на 2/3, да еще и поменяла свое местоположение, отплыв на 2 км в сторону. Дело в том, что ледовые арктические поля не имеют привычки стоять на месте. Они постоянно путешествуют, преодолевая иногда более 11 км за день. Сагалевич, управлявший «Миром-1», рассчитывая скорость, с которой двигались льды, и направления подводных течений, изменявших траекторию движения субмарин, все же нашел полынью, и оба аппарата появились на поверхности океана.

На земле полярникам устроили грандиозную встречу. Но это в Москве, а вот заграница отзывалась об экспедиции с куда меньшим восторгом. Особенно это касалось приарктических государств: США, Канады, Норвегии и Дании с ее островом Гренландия.

Тогдашний президент РФ Владимир Путин был удивлен, например, резкой позицией канадского министра иностранных дел Питера Маккея, заявившего, что времена, когда любое государство могло ставить свои флаги, где заблагорассудится, давно прошли. США тоже назвали действия российской стороны провокацией. Но Путин с привычным ему спокойствием объяснил в тот момент зарубежным коллегам, что установка флага никоим образом не указывает на захват территорий, напомнив Америке про установку их флага на поверхности Луны.