Русские поморы первыми побывали в Арктике. Фактически «разделил» Евразию и Северную Америку на два континента наш Семен Дежнев, именно он обнаружил пролив между ними в 1648 году. А дальше — Витус Беринг с его Великой северной экспедицией 1733–1741 годов. В 1877 году Новую Землю начали обживать ненецкие оленеводы» во времена СССР они уверенно продолжали процесс переселения. Затем был построен порт Александровский, который сегодня носит название Полярный. В 1915 году, после того как Первая мировая война доказала, что Баренцево море необходимо нам для связи с союзниками, был возведен порт Романов. Из него впоследствии вырос Мурманск. А способствовали этому добровольные переселенцы, освобождавшиеся от налогов и военной обязанности.

Именно мы проложили Северный морской путь, ставший связующей нитью между Севером и Дальним Востоком, когда в 1932-м ледокол «Сибиряков» преодолел чуть более чем за два месяца 2,5 тыс. миль, следуя из Архангельска в японский порт Иокогама. Помнят россияне и первую дрейфующую станцию Ивана Папанина, и перелет Валерия Чкалова в Америку на одномоторном самолете, и ледокол «Георгий Седов», длительное время дрейфовавший во льдах.

В 1962 году наша атомная подводная лодка впервые всплыла близ Северного полюса, до него доплыл и советский атомный ледокол «Арктика», это случилось в 1977 году. А через Ш лет мы доказали, что ледоколы могут быть работоспособными круглый год. Ледокол «Сибирь» с экспедицией Артура Чилингарова на борту достиг Северного полюса, преодолев самые крепкие и беспощадные Весенние льды.

Близкий путь через Арктику волнует человечество не одно столетие. И каждый век рождает новые идеи. Чего стоит мысль о подводной транспортировке грузов/ Оказывается, в Санкт-Петербурге одно время шла работа над проектом танкеров, для которых лед не будет помехой, так как передвигаться они будут под ним.

К сожалению, погружение российской экспедиции на дно Северного Ледовитого океана в 2007 году не принесло долгожданных известий. Главная цель — научно доказать принадлежность хребта Ломоносова к континентальному шельфу с помощью проб со дна океана — не была достигнута. Директор Института геологии при РАН Юрий Леонов сетует на то, что полученных образцов мало для решения столь сложной задачи.

Он объясняет, что хребет Ломоносова, соединявший Россию, Канаду и Данию 20–30 млн лет назад, перестал быть шельфом (в строгом значении этого понятия) после его обрушения в районе 30-го меридиана. Однако Юрий Леонов делает выводы о сходстве дна Северного Ледовитого океана именно с континентальной корой, а хребет видится ему системой геологических образований, занимающей территорию от России до Канады и Гренландии. Его волнует вопрос, станет ли комиссия ООН рассматривать палеошельф в качестве шельфа.

Канадцам Леонов советует признать сегодня наши претензии, чтобы завтра им было легче найти обоснование для своих. Хотя, по его мнению, владение Северным полюсом не имеет нефтегазового значения, поскольку основные запасы топлива хранят именно территориальные воды.

А что на Южном полюсе? До недавнего времени там, в отличие от Арктики, наблюдалось затишье. Антарктида виделась многим моделью грамотного международного сотрудничества. Правда, полвека назад она тоже служила яблоком раздора сразу для семи стран: Франции, Великобритании, Норвегии, Чили, Аргентины, Австралии и Новой Зеландии. Но в конечном итоге полярный континент все же мирно поделили, заключив соответствующий договор. По сектору получили все вышеперечисленные государства плюс пятерка, в перепалке не участвовавшая (в нее входили и США). А добычу полезных ископаемых и ядерные испытания, вместе со сбросом радиоактивных отходов, на территории Антарктиды и вовсе запретили вплоть до 2048 года.

Но… всех шокировала Великобритания. В 2007 году она заявила о намерении претендовать на «кусочек» континентального шельфа, площадью 1,3 млн кв. км, на северо-западе Антарктиды. Еще бы, сейсмологические исследования показали, что там можно добыть до 60 млрд баррелей нефти. Куда там России с ее флагом на дне Северного Ледовитого! В глазах американцев Великобритания сразу стала субъектом, преступившим договор. А вот Чили и Аргентина объявили, что в скором времени представят ответные заявления.

Великобритания, в свою очередь, успокаиваться не собиралась. В ее планах претендовать еще на четыре участка антарктического шельфа. Можно считать, что она стала законодателем новой моды — еще девять стран хотят последовать примеру Великобритании и заявить права уже на 9,3 млн кв. км — участок чуть меньше Австралии.

А вот Канада в своих действиях подражает России. Она обнаружила свой хребет — Альфа, который, если верить канадским картам, как и наш хребет Ломоносова, тянется от Элсмира до российского побережья через Северный полюс. Битва за полюса мира стартовала. Сегодня, когда поделены мировые вода и суша, раздел океанского дна приобрел неожиданную популярность. Мы кинули маленький камешек — мир ответит лавиной…

За последние несколько лет глобальное потепление превратилось из мифа в реальный факт из жизни нашей планеты. Хотя эксперты все еще не берутся с полной уверенностью утверждать, что потепление — неизбежный и стабильно протекающий процесс, очевидно, что если оно внезапно не сменится глобальным похолоданием, то будет проходить и дальше. В частности, это подтверждается тем, что происходит в районе Ледовитого океана: Северо-Западный проход в Азию, который всегда был перекрыт льдами, наконец открылся, а площадь льдов, покрывающих поверхность Арктики, сократилась приблизительно в два раза.