Иван помолчал, уставившись на самодельную карту Европы.

— В крайнем случае — на начало ноября. Да. Мы должны успеть вернуться до штормов. А ты… не вздумай не выполнить план. Или набрать к нам, сюда, никчёмных людей…

В голове весело и пьяняще зазвенело.

— … удавлю.

В учебно-деловой поход «Мечта» вышла только через неделю. Кроме экипажа на её борту был Вил, который заканчивал монтаж радиостанции и собирался проверить её в деле на большом расстоянии, Герд, который не оставлял надежд хоть чему-нибудь подучить своих бестолковых учеников и Михаил. Следом за «Мечтой «, на длинном канате тащилась «Беда «, на которой находился Олег и один из работников Кузнецова. У них были свои дела — масло и уголь. Прошлой осенью Алексеев твёрдо пообещал и того и другого — глупо было бы упускать такую возможность.

Была у Маляренко, насчёт этих темнокожих ребят, ещё одна идея. Долгие беседы с Настей и обстоятельный допрос Михаила выявили одну интересную деталь — в Новограде остро не хватало железа. Иначе говоря — железо было в дефиците. Когда Ваня об этом впервые узнал, он здорово удивился.

— Как так? Вас же сотни. Даже тысяча, если иностранцев считать — одних автомашин десятки должно быть. А у вас…

— Два автобуса и одиннадцать легковушек.

Маляренко почесал затылок и хлопнул по столу ладонью.

— Так. Стоп. Давай ка с самого начала. Откуда вас сюда занесло?

Тогда то и выяснилось, что других таких как Настя, Миша и их родители, попавших в новый мир из турпохода по Саянам, вообще нет и что девять десятых остальных «попаданцев» — это туристы отдыхавшие в Турции. Сразу становилось понятным, почему среди наших мужчин и женщин было фифти-фифти, а среди турков — почти одни мужчины. Потому что обслуживающий персонал отелей как раз из одних мужчин и состоял!

— Мда… отдохнули, так отдохнули…

Ванина голова покумекала и родила нехитрый план, как ничего (ну почти ничего) не делая, немного (а если повезёт, то и много) заработать. Оставалось прояснить обстановку у будущих клиентов в Новограде и будущих подрядчиков в Керчи.

Апрельское море не баловало путешественников — волна стояла нешуточная, да и погода снова испортилась. Всё небо, до горизонта, затянуло тучами, а вдали ещё впридачу что-то заполыхало.

— Гроза, Иван Андреевич.

Ермолаев привычно стоял за штурвалом. Правда вместо крошечного полуоткрытого «ящика» «Беды «, на этот раз рубка была самая настоящая. Со стеклянными иллюминаторами, не продуваемая ветрами, с освещением и отоплением.

— Пусть Виталик всё проверит. А я — спать.

Маляренко зевнул, так что едва не вывихнул челюсть, пожелал лейтенанту хорошей вахты и ушёл в свою каюту. Уже засыпая, он, краем уха слышал, как хлопает люками на палубе и вполголоса матерится новоиспечённый боцман.

Ивану приснилась Маша. Она печально смотрела ему вслед, а он так и не смог повернуться к ней лицом.

Маляренко проснулся на минуту, вспомнил сон, почувствовал укол совести, перевернулся на другой бок и снова заснул.

Впервые эхолот дал о себе знать, когда судно входило в бухточку, где раньше стоял посёлок мсье Фарика. Проходя мимо островка, лежащего посреди бухты, прибор неожиданно затрещал а потом взвизгнул так, что все обмерли. До берега здесь было не меньше двухсот метров и глубины здесь должны были быть порядочные. Эхолот поорал ещё десять секунд а затем умолк, как-будто ничего и не было.

— Это что такое было?

Бледный канадец, вытер пот со лба и изобразил ладонью что-то вроде горы.

— Подводная гора.

— Да понял я…

Ваня тоже перевёл дух. Море оказалось не таким уж и понятным, как ему всегда казалось. Ну чего проще — держись подальше от скалистых берегов и не выходи в море во время шторма. И всё. А тут…Мёртвая зыбь. Отсутствие ветра и качки и «тысячу» раз хоженое — перехоженное место.

И такой сюрприз!

«Уфффф!»

Герд, внимательно разглядывающий дно, разогнулся и, посмотрев на идущую следом «Беду «, покачал головой.

— Вот так прошли.

И, жестом рыбака, показал совсем маленькую рыбку. «Мечта «, при всех её достоинствах, была гораздо крупнее старой лодки и в воде сидела сантиметров на сорок глубже.

Поставив судно на якорь в полусотне метров от галечного пляжа, экипаж подтянул «Беду» и уже на ней не спеша добрался до берега. Первым, светя словно опознавательными знаками своими татуировками, в воду спрыгнул Виталик. За ним, выждав с минуту, с лодки горохом посыпался остальной экипаж и только Игорь с автоматом оставался на «Беде «, внимательно следя за кустами на берегу.