— Ахмед. Ах-мед! Ау! Иди там… собери всё.

Хозяин, выползший из пещеры, был чернее тучи. Он сидел прямо на каменистой земле, на солнцепёке и дрожал. От холода. Тремя оставшимися пальцами правой руки судорожно сжав тот деревянный крестик, что, на глазах Ахмеда, повесил ему на шею палач из тюремной пещеры Новограда.

— Ы.

Турок подошёл, погладил хозяина по голове и ушёл за оружием.

Иван и Ахмед вернулись вечером. Молчаливые и подавленные. Все вопросы Иван игнорировал, а Ахмед и так был немым.

— Завтра утром Ахмед отведёт вас… за наваром. Настя. Ты сегодня в кубрике переночуешь, — на капитана было страшно смотреть. — Мне сегодня каюта понадобится. Ладно?

«Да, Фархад Викторович, нам всё. Всё, всё, всё аукнется. Ты прав… а я — нет»

Взгляд зацепился за письменный стол. На нём лежала кипа бумаг — всё свободное время Настя посвящала переписыванию учебников Бориса. Отдельной стопочкой лежали…

«Отче наш…»

Иван подержал листок с молитвой перед светильником. Строки и буквы сначала влезли в мозг. Потом в сердце. А потом они там взорвались.

Иван Андреевич Маляренко проморгался, встряхнулся и, встав на колени, стал старательно читать молитву.

Следующим вечером на «Мечту» вернулась неимоверно довольная трофеями команда грузчиков. Три автомата неизвестной конструкции, пулемёт и совершенно роскошная винтовка. С прикладом из тёмно-красного дерева, с серебряной насечкой, гравировкой и мощнейшей оптикой. Маляренко равнодушно выслушал восторги по поводу оружия, найденного домика на колёсах и посмотрел сквозь прицел на берег.

«Да. Вот из этой то бандуры он и стрелял»

Гравюра на цевье ружья изображала охоту на льва и Ваня сразу поверил — да из этого ружья льва можно убить запросто.

Лейтенант и боцман заволокли на палубу железный ящик с инструментами и расходными материалами для обслуживания оружия. Следом за инструментами появился вскрытый «цинк «. С непонятной маркировкой и надписью на английском языке «сделано во Франции «. Экипаж с криками восторга встречал каждый новый предмет. Коврик.

«Тот самый, из вагончика»

Стёкла, железный унитаз, шкафчик.

Команда боцмана помародёрила на всю катушку.

«Унитаз? Униииитаааз?!»

Рядом с тихо закипающим Иваном сел Ахмед. Старательно пряча глаза, турок сунул Ивану в руки…

«Рамка?»

На фотографии в деревянной рамочке, на фоне того самого Фордика стояла семья. Папа, мама и маленькая девочка в белом платье. Иван вгляделся в лицо мужчины.

«Это он. Да»

— Ы. — Палец турка показал на женщину с ребёнком. — Ы.

Руки Ахмеда показали совсем простую пантомиму. Там. С другой стороны. За фургоном. Две могилы.

— Ы.

Турок тяжело поднялся и поплёлся в кубрик.

— Ы. Ы.

Маляренко сам не заметил, что стал подражать Ахмеду. Сказать было нечего. Оставалось только «ыкать «. В уши пробился смех и гогот. Экипаж примеривал стульчак от унитаза на плечах Франца и веселился от души.

«Коврик? Унитаз?»

— УНИТАААААЗ ВАМ? СКОТЫ!

Маляренко подскочил, как ненормальный и белыми от бешенства глазами обвёл застывший экипаж.

— СКОТЫ! А! УБЬЮ! НЕ-НА-ВИ-ЖУ-АААААААА!

Последнее, что запомнил Иван Маляренко — пена, летевшая из его рта.

— Степь да степь кругооом…

— Путь далёк лежииит…

Иван открыл глаза. В каюте было солнечно и не жарко. Лодка тихо поскрипывала, хлопал парус, и шумели за бортом волны. На Ваниной кровати, в ногах, свернувшись калачиком, спала Настя.

Мужики за стеной снова затянули.

— Степь да степь кругом…

Продолжения этой песни, они, наверное, просто не знали.

— Настя. Настенька. Проснись.

Голос у Вани был так тих, что он сам себя еле слышал.

Настя услышала.

— Дядя Ваня. — Взрослый ребёнок проснулся, сел, подтянув колени под подбородок, обнял ноги руками и…

— Настя, Настя не надо!

Сначала задрожал подбородок, потом у девочки затряслись губы, а из огромных глазищ ручьём хлынули слёзы.

— Папааа, не делай так больше. Мне страшнооооо.

Иван приподнялся и погладил девочку по голове.

— Я больше не буду, дочка. Обещаю.

Все костяшки на кулаке были разбиты вдрызг.

«Вот чёрт!»