В самом центре гранёного «яйца» базы находился, так сказать, не «желток» — как основополагающий элемент всей конструкции, не центр управления, а отсек с устройством телепортации.

Вокруг этого отсека концентрировались кольцевые коридоры. Всего таких слоёв насчитывалось девять.

Кроме данного горизонта Колыбель состояла из пяти таких же горизонтальных этажей, повторяющих структуру центрального: два выше, два ниже.

Нижние представляли собой энергоформирующие структуры и складские помещения.

Этаж над отсеком телепортации напоминал гигантские пчелиные соты, в ячеях которых поддерживались заданные физические условия: температура (около нуля градусов по Цельсию), состав воздуха, влажность, электромагнитный фон.

Роман заподозрил, что в этих сотах хранятся генетические зародыши, образцы ДНК фауны и флоры лемурийской эпохи.

Самый верхний этаж, венчающий купол «яйца», являлся централью управления базой. Сюда сходились все бесчисленные «нервные пути» и энерголинии сооружения, и здесь же находился главный мозг базы, мало напоминающий современные компьютеры, но выполнявший те же функции.

Кроме того, «дух» Романа почуял реактор или энергопитатель базы, располагавшийся в «тупом конце яйца», потихоньку оживающий, бросающий огненные ниточки энергии по невидимым кабелям в те или иные отсеки, а также странное «чугунное ядро» — отсек в форме сливовой косточки, прячущийся прямо под отсеком телепортационного терминала. Пронзить его лучом «рентгеновского» зрения (буддисты называли эту способность антара дришти сид–дхи — способность просвечивать материальные структуры) не удалось, но Роман чувствовал, что, судя по защите, отсек играет какую–то важную роль во всей системе связанных между собой помещений и прячет внутри странную «вибрацию», вызывающую тревогу. У Романа даже родился термин, если и не объясняющий ощущение, то хотя бы дающий представление о скрытой тайне внутри «сливовой косточки» размером три на два метра: бомба недоступного смысла.

Сначала он хотел опуститься на этаж ниже и посмотреть, нельзя ли проникнуть в отсек. Потом пришла отрезвляющая мысль: для исследований базы требуется время, очень много времени, а ему пора уже выбираться отсюда. Если он смог попасть в Колыбель помимо своей воли, значит, сможет и ещё раз, уже целенаправленно.

— Итак, перед вами, молодой человек, — заговорил он вслух сам с собой, — стоит задача — как подзарядить телепортатор. Вернее, где?

— В энергоотсеке, — ответил внутренний собеседник Романа, поддерживающий его благие намерения.

— В централи управления, — возразил его антагонист, отличный от мыслей, импульсов, чувств и ощущений «главного Я».

Роман поколебался, взвешивая «за» и «против» обоих вариантов. Выбрал централь управления. Это был единственный универсальный отсек лемурийской крепости, рассчитанный на множество тревожных ситуаций, где можно было найти ответы на многие вопросы.

Уже позже, проникнув в централь, Роман понял, что каким–то образом он получил настоящее мистическое знание, раскрывшее ему суть фундаментальной реальности без помощи каких–либо рассуждений и анализа фактов. Но это случилось после того, как он покинул Колыбель. Проникнуть же в централь управления базой оказалось проще простого. Не потребовалось никакого взлома.

Но прежде всего ему захотелось пить. И есть. И в туалет! Вспомнилось, что в последний раз он ходил в туалет ещё дома, то есть более двенадцати часов назад! Организм требовал очистки, причём срочно.

Пришлось преодолевать спазм желудка и искать отхожее место.

Неизвестно, каким образом древние лемурийцы избавлялись от испражнений. Возможно, они изобрели какие–то хитрые технологии. Во всяком случае, ничего похожего на туалетные кабинки или специальные помещения с рядами ям Роман не нашёл. А поскольку желание сходить куда–то «по малой нужде» усиливалось с каждой минутой, пришлось приспособить под туалетную комнату один из боксов, где висели скафандры.

Мысленно извинившись перед хозяевами Колыбели, он «уединился», снял скафандр, освободился от лишнего и почувствовал ни с чем не сравнимое удовольствие. На ум пришли анекдоты, сочинённые человечеством по данному поводу. Хорошо, что я не пил пива, подумал Роман со смешком.

Натянул скафандр, ставший уже привычной частью повседневного костюма. Есть и пить захотелось с новой силой. Не помереть бы с голоду!

Преисполненный голодного энтузиазма, он начал обследовать «капустные листья» — слои центрального этажа, нашёл лестницы и переходы, поднялся по довольно узким трубам со множеством скоб на верхний уровень базы и выбрался к двери, за которой скрывалась угловатая, многоблочная централь управления Колыбелью.

Дверь «посмотрела» на него подозрительно и выжидательно.

Он обследовал её «третьим глазом», никаких запоров и ручек не обнаружил, зато обнаружил тонкую огненную нить, обегавшую проём двери по периметру. Это означало, что механизм отпирания имел электромагнитную природу и подчинялся каким–то приказам снаружи, мысленным или вербальным.

— Откройте, пожалуйста, — вежливо попросил Роман.

Дверь не откликнулась. «Взгляд» её остался индифферентно–вопрошающим.

Роман попытался связаться с компьютером централи, славшим по цепям искорки электромагнитных импульсов.